EU-Milliarden offenbaren einen Westbalkan der zwei Geschwindigkeiten

PRISTINA – Mehr als ein Jahr nach dem Start des 6-Milliarden-Euro-Wachstumsplans der EU für den Westbalkan haben nur Montenegro, Albanien und Nordmazedonien mehr als eine reformgebundene Auszahlung erhalten.

Die ungleichen Fortschritte zeigen, wie politische Instabilität einige Länder zurückhält, lassen aber auch Zweifel daran aufkommen, ob die Regierungen dauerhafte Veränderungen vornehmen oder lediglich Fristen einhalten, um sich die Finanzmittel zu sichern.

Die Europäische Kommission hat den Plan 2023 ins Leben gerufen, um den EU-Beitritt zu beschleunigen. Er knüpft die Finanzierung an konkrete wirtschaftliche, institutionelle und rechtsstaatliche Reformen und gewährt den sechs Ländern gleichzeitig schrittweise einen besseren Zugang zu Teilen des EU-Binnenmarkts.

„Der Wachstumsplan ist der Beschleuniger für den Beitritt der Westbalkanstaaten zur europäischen Familie“, sagte die Erweiterungskommissarin Marta Kos bei einem Besuch in Skopje im vergangenen Jahr.

Marko Todorović, Analyst beim European Policy Centre in Belgrad, erklärte jedoch, der Plan habe die Erwartungen nicht erfüllt. „Er wurde als Instrument für sozioökonomische Konvergenz und den Zugang zum Binnenmarkt angepriesen, und dieses Versprechen hat er nicht eingehalten“, sagte er.

Kosovo, Bosnien und Herzegowina und Serbien

Kosovo erhielt im April eine Vorfinanzierung in Höhe von 61,8 Millionen Euro, doch eine 18-monatige politische Krise hat die Fähigkeit des Landes, Reformen durchzusetzen, beeinträchtigt.

Der Berichterstatter des Europäischen Parlaments für den Kosovo, Riho Terras, erklärte gegenüber Euractiv, das Land könne keine Fortschritte erzielen, solange die Krise nicht gelöst sei.

Nach Angaben der Regierung sind dem Kosovo kürzlich schätzungsweise 40 Millionen Euro entgangen, da die bis Ende Juni fälligen Reformziele verfehlt wurden. Bis zum Jahresende könnten bis zu 250 Millionen Euro verloren gehen, sollte es weiterhin keine funktionsfähige Regierung geben, die in der Lage ist, die erforderlichen Gesetze zu verabschieden.

Bosnien und Herzegowina hat bislang noch keine Reformen im Rahmen des Plans abgeschlossen und konnte daher noch nicht auf die Mittel zugreifen. Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas warnte kürzlich bei einem Besuch in Sarajevo, dass weitere Verzögerungen weitere Verluste bedeuten würden. Bosnien hat bereits 108 Millionen Euro verloren und könnte bis zum Jahresende mehr als 370 Millionen Euro verlieren.

In beiden Ländern ist das Haupthindernis eine politische Lähmung, die die Regierungen daran hindert, die für den Erhalt der Mittel erforderlichen Entscheidungen zu treffen.

Auch Serbien hat mit dem zu kämpfen, was der Berichterstatter Tonino Picula als „demokratischen Rückschritt“ bezeichnet. Serbien erhielt im Januar eine Auszahlung, doch Picula hat gefordert, weitere Zahlungen auszusetzen, bis Belgrad ein stärkeres Engagement für EU-Reformen unter Beweis stellt.

„Serbien verfügt über eine fähige Verwaltung und eine komfortable Mehrheit, daher sind seine Versäumnisse eine Frage der Prioritäten“, sagte Todorović. „Der Druck wird nun zunehmen, da nicht ausgegebene Mittel an die Spitzenreiter umverteilt werden können“.

Nordmazedonien, Albanien und Montenegro

Nordmazedonien, Albanien und Montenegro haben sich unterdessen trotz eigener politischer Spaltungen mehrere Auszahlungen gesichert. Stabile Regierungsmehrheiten, wie in Albanien, und politische Kompromisse, wie in Montenegro, haben dazu beigetragen, Reformen durchzusetzen.

Nevenka Vuksanović, Direktorin des Zentrums für Demokratie und Menschenrechte in Podgorica, warnte jedoch, dass die vielbeachteten Fortschritte Montenegros nicht immer zu nachweisbaren strukturellen Veränderungen führen.

„Was ich tatsächlich sehe, wenn ich die einzelnen Sektoren betrachte, ist ein einheitliches Muster: Quantitative Ziele werden erreicht oder übertroffen, während die Unterlagen, die erforderlich sind, um unabhängig zu überprüfen, was diese Zahlen bedeuten, oft fehlen, nicht veröffentlicht werden oder in einer Form vorliegen, die nicht überprüft werden kann“, erklärte sie gegenüber Euractiv.

Sie sagte, die Kluft zwischen erklärten und nachprüfbaren Fortschritten sei „gerade in den Bereichen am größten, denen die EU das größte Gewicht beimisst – der Unabhängigkeit der Justiz und der Rechtsstaatlichkeit“.

Auch Nordmazedonien hat Maßnahmen im Rahmen des Plans vorangetrieben, obwohl es die für den Fortgang seiner EU-Beitrittsverhandlungen erforderlichen Verfassungsänderungen noch nicht verabschiedet hat.

Todorović warnte jedoch, dass die Verabschiedung von Reformen nicht bedeute, dass diese auch ordnungsgemäß durchgesetzt oder aufrechterhalten würden. „Wenn man dafür bezahlt wird, ein Gesetz bis zu einer bestimmten Frist zu verabschieden, verabschiedet man das Gesetz und kümmert sich später um die Umsetzung“, sagte er.

Dennoch: „Was der Wachstumsplan gebracht hat, ist eine gemeinsame, datierte, öffentliche Liste von Verpflichtungen mit einem Preis für jeden Schritt“, sagte er und bezeichnete ihn als ein präziseres Instrument als die älteren, unbefristeten Beitrittskriterien der EU.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission erklärte gegenüber Euractiv, das Programm sei sowohl ein Integrationsinstrument als auch ein Test für die Fähigkeit der Regierungen, Reformen umzusetzen.

Das erste Jahr deutet darauf hin, dass finanzielle Anreize den Wandel beschleunigen können, dass sie jedoch politische Lähmung, schwache Institutionen oder einen Mangel an langfristigem Engagement nicht ausgleichen können.

(cs, mm)