Ehrgeizige EU will Handelsroute des Mittleren Korridors verbessern und Position in Zentralasien sichern

Trotz des wachsenden Interesses der Europäischen Union an der Förderung des Mittleren Korridors hat die Union noch viel zu tun, um diese Handelsroute auszubauen und ihre Position in Zentralasien zu sichern.

Das Projekt der Transkaspischen Internationalen Transportroute (TITR) ist für Kasachstan und seine Nachbarn zu einer Priorität geworden. Auf dem Investorenforum im Januar in Brüssel, auf dem die Verkehrsanbindung der EU an Zentralasien erörtert wurde, sagte die EU Investitionen in Höhe von 10 Milliarden Euro zu.

In einem internen Briefing der Europäischen Kommission zum globalen Infrastrukturprogramm – bekannt als Global Gateway – wird jedoch davor gewarnt, dass die EU ihre Bemühungen mit dem 300-Milliarden-Euro-Plan steigern und ihr Engagement unter anderem in Zentralasien verstärken muss.

Das Dokument stellt fest, dass die EU „ihren Standpunkt nicht als selbstverständlich hinnehmen kann“, und fordert die neue Kommission, die nach den Wahlen im Juni entstehen wird, auf, die Global Gateway-Agenda auf die nächste Stufe zu heben und „die Modernisierung weiter voranzutreiben, indem sie mit strategischen Partnern mit einem von wirtschaftlichen Interessen getriebenen Policy-Mix zusammenarbeitet“.

Entwicklungspotenzial

In einer Ende 2023 veröffentlichten Wirtschaftsanalyse der Weltbank wird das Entwicklungspotenzial des Mittleren Korridors für das nächste Jahrzehnt hervorgehoben. Sie prognostiziert, dass sich das Frachtvolumen bis 2030 von 2,3 Millionen Tonnen im vergangenen Jahr auf 11 Millionen Tonnen verdreifachen wird.

Die Weltbank schätzt zudem, dass sich die Reisezeiten zwischen der westlichen Grenze Chinas und Europa bis 2030 halbieren werden. Während des Investorenforums im Januar hat die EU einen konkreten Schritt in diese Richtung unternommen, indem sie die Entwicklung des Transkaspischen Korridors in die Wege leitete, einer Schnellstraße, die Russland umgehen und Europa und Zentralasien innerhalb von 15 Tagen verbinden soll.

In der Analyse der Weltbank wurden zwar auch mehrere Engpässe entlang des Mittleren Korridors festgestellt, doch die beteiligten Länder sind daran interessiert, diese zu beseitigen und die geografische Reichweite des Korridors zu erweitern. 2022 wurde ein Fünfjahresfahrplan zwischen Kasachstan, Aserbaidschan und der Türkei unterzeichnet, der darauf abzielt, die Überlastung der Strecke zu verringern.

„Wegweiser“ in Sachen Konnektivität

Das Binnenland Kasachstan steht im Mittelpunkt des Ost-West-Handels und spielt als Transitland und als wesentlicher Teil des Korridors eine immer wichtigere Rolle.

Im April fand der siebte Unterausschuss für Energie, Verkehr, Umwelt und Klima in Astana statt, bei dem die EU und Kasachstan wichtige bilaterale Fragen diskutierten. Die Parteien würdigten die Fortschritte beim Transkaspischen Korridor und begrüßten den Vorschlag der Kommission, eine Koordinierungsplattform einzurichten.

Henrik Hololei, ein hochrangiger EU-Beamter, erklärte, man hoffe, diese Plattform noch vor dem Sommer einrichten zu können, da sie ein „perfektes Mittel zur Erleichterung und Überwachung der Umsetzung der Projekte“ sei.

Hololei beschrieb die Transkaspische Route als wegweisend für die Konnektivität zwischen Asien und Europa und stellte fest, dass der Mittlere Korridor „ein sehr wichtiges Instrument zur Erleichterung und Beschleunigung der regionalen Integration und der wirtschaftlichen Entwicklung“ ist.

Da Kasachstan als erstes zentralasiatisches Land eine Vereinbarung mit der EU über die Zusammenarbeit bei kritischen Rohstoffen unterzeichnet hat, geht Hololei davon aus, dass sich dieser Bereich in den kommenden Jahren zu einem wichtigen Schwerpunkt entwickeln wird. „Es gibt eine klare Verbindung zur TITR, da ein funktionaler Korridor für den Export von Produkten unerlässlich ist“, äußerte er.

Eine Position in Zentralasien sichern

Vor Russlands Krieg in der Ukraine wurden 86 Prozent des Landhandels zwischen Europa und China über die so genannte Nordroute abgewickelt, die von Chinas Nordgrenze nach Weißrussland und auf das europäische Festland führt.

Nach den westlichen Sanktionen gegen Russland ist der Mittlere Korridor nun die einzige zugängliche Route, über die Europa mit Zentralasien und der Region des Kaspischen Meeres Handel treiben kann.

Obwohl Russland teilweise von der Entwicklung dieser Route profitieren könnte, indem es einen Teil seiner Waren umleitet und Sanktionen umgeht, und China sie nutzen könnte, um seinen Einfluss in der Region zu vergrößern, vertritt die Denkfabrik des Europäischen Rates für Auswärtige Angelegenheiten (ECFR) die Auffassung, dass die Vorteile des Mittleren Korridors die Risiken überwiegen.

Die Region ist dank ihrer strategischen Position, einer Vielzahl von Ressourcen sowie des Potenzials für erneuerbare Energien bereits auf dem Radar Chinas und Europas. Unterdessen sind die zentralasiatischen Länder bestrebt, ihre Wirtschaft zu diversifizieren und neue Handelspartner zu erschließen. Der ECFR stellt fest, dass sich dieser Wunsch seit dem russischen Krieg in der Ukraine verstärkt hat.

Laut der Studie Central Asia Forecasting, die in einer Veröffentlichung des Magazins „International Politics and Society“ (IPS) zitiert wird, erwarten Experten in Zentralasien, dass sich die Entwicklungszusammenarbeit der EU und ihre Konnektivitätsstrategie positiv auf die Region auswirken werden.

Da die zentralasiatischen Länder mit verschiedenen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen konfrontiert sind und sich um die Umsetzung komplexer Reformen bemühen, bevorzugen die nationalen Regierungen europäische Investitionen, technische Hilfe und Fachwissen, was wiederum der EU helfen kann, ihre Position in der Region zu sichern.

[By Xhoi Zajmi I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]