EU-Ethikgremium wird wohl ein zahnloser Tiger

Das neue EU-Ethikgremium wird die Transparenzstandards für EU-Politiker in neun EU-Institutionen harmonisieren. Eigenständige Ermittlungs- und Sanktionsbefugnisse wird das Gremium allerdings nicht haben, so eine Quelle der Europäischen Kommission gegenüber EURACTIV.

Der Vorschlag für das neue Gremium soll Ende Juni veröffentlicht werden. Es soll Standards für die Institutionen definieren und überwachen, ob diese in allen Fällen „in gleicher Weise“ angewendet werden.

Wenn das Ethikgremium feststellt, dass ein Verstoß gegen die Regeln vorliegt, ist die betreffende EU-Institution für die Verfolgung des Falles mit ihrem eigenen unabhängigen Sanktionssystem verantwortlich.

Dies liegt daran, dass es „rechtlich nicht möglich“ ist, dem Gremium rechtsverbindliche Befugnisse für seine Entscheidungen zu geben, so die Quelle.

Die Debatte über das EU-Ethikgremium steht seit dem Katargate-Korruptionsskandal, der die EU-Institutionen im vergangenen Dezember erschütterte, ganz oben auf der Tagesordnung der EU. Mehrere Mitglieder des Europäischen Parlaments und Beamte wurden verhaftet, weil sie mutmaßlich Geld aus Marokko und Katar im Austausch für politischen Einfluss angenommen hatten.

Dem Beamten der Kommission zufolge kann das Gremium keine eigenen Ermittlungen durchführen oder Sanktionen verhängen, da die Gefahr besteht, dass es zu Überschneidungen mit anderen Gremien wie den nationalen Institutionen und anderen EU-Einrichtungen wie dem EU-Gerichtshof, dem Rechnungshof, der Europäischen Staatsanwaltschaft und dem Europäischen Amt für Betrugsbekämpfung kommen könnte.

Die anzuwendenden Standards werden jedoch für die Institutionen „rechtsverbindlich“ sein, sobald der Vorschlag zu einem Rechtsakt wird, und sie werden wie andere EU-Rechtsvorschriften angewendet werden.

„Die Institutionen halten sich an die Gesetzgebung“, sagte der Kommissionsbeamte. Sollte eine Institution die Regeln des Ethik-Gremiums nicht anwenden, würde der Fall an den Europäischen Gerichtshof gehen.

Das Gremium wird Mindeststandards festlegen, an die sich die Institutionen halten müssen, wobei sie die Möglichkeit haben, über die Ethikregeln hinauszugehen und sie zu verschärfen, wenn sie dies wünschen.

Sie wird über einen Überwachungs- und Transparenzmechanismus verfügen, um zu überprüfen, ob die Standards eingehalten werden, und um die Öffentlichkeit über ihre Aktivitäten zu informieren.

Nach Angaben des Kommissionsbeamten wird sich das Ethikgremium vor allem auf Vermögenserklärungen, externe Aktivitäten, die Annahme von Geschenken, Bewirtungen und Reisen, die Annahme von Auszeichnungen, Ehrungen oder anderen Formen von Preisen, Aktivitäten ehemaliger Mitglieder und Treffen mit Interessenvertretern konzentrieren.

Die Einrichtung eines Ethikgremiums ist seit dem Skandal eine der Hauptforderungen des Europäischen Parlaments an die Kommission.

Die EU-Transparenzbeauftragte Vera Jourová, die für die Ausarbeitung der neuen Gesetzgebung zuständig ist, mahnte jedoch zur Geduld.

„Um das Vertrauen der Menschen nach dem Katargate wiederzugewinnen, wird es einige Zeit dauern“, sagte Jourová am Wochenende den Delegierten des ALDE-Kongresses in Stockholm, der die liberalen Parteien Europas versammelt.

„Ich arbeite jetzt an der Ethikkommission für die EU-Institutionen und werde mein Bestes tun, um etwas Sinnvolles zu schaffen oder dabei zu helfen“, sagte sie.

„Aber ich hasse es, einigen zuzuhören, vor allem Mitgliedern des Europäischen Parlaments, die sagen, dass wir uns ohne das Ethikgremium nicht ethisch verhalten können.“

Nächsten Schritte

Der Vorschlag wird bis Ende Juni veröffentlicht und muss dann von den Abgeordneten des Europäischen Parlaments und den nationalen Ministern genehmigt werden.

Die Kommission geht davon aus, dass der Vorschlag vor den nächsten EU-Wahlen, die Anfang Juni 2024 stattfinden werden, angenommen wird. Das Ethikgremium wird seine Arbeit dementsprechend mit der neuen EU-Legslativperiode aufnehmen.

[Bearbeitet von Benjamin Fox/Nathalie Weatherald]