EU-Länder nutzen Brennholz um Statistiken für Erneuerbare aufzublähen

Die Internationale Energieagentur (IEA) hat „Schwächen“ bei der Erfassung von Energie aus Biomasse in nationalen Statistiken eingeräumt, nachdem mehrere EU-Länder einen plötzlichen Anstieg der Holzverbrennung in Privathaushalten gemeldet hatten, um ihre Ziele für erneuerbare Energien bis 2020 zu erreichen.

Biomasse wird oft als übersehener Energieriese dargestellt, wobei die Europäische Kommission behauptet, sie sei mit einem Anteil von fast 60 Prozent die wichtigste Quelle für erneuerbare Energien in der EU – mehr als Wind und Sonne zusammen.

Experten sind sich jedoch einig, dass diese Zahlen wahrscheinlich zu hoch angesetzt sind, da Biomasse in den EU-Statistiken für erneuerbare Energien nicht berücksichtigt wird, insbesondere wenn sie zum Heizen verbrannt wird.

„Die schlechteste Art, Biomasse zu verbrennen, ist ein offenes Feuer“, sagte Jan Rosenow, Direktor für europäische Programme beim Regulatory Assistance Project (RAP), einer auf saubere Energie spezialisierten Denkfabrik.

Rosenow zufolge werden etwa 30 Prozent der in einem Holzscheit enthaltenen Energie in nutzbare Wärme umgewandelt, wenn es in einem Kamin verbrannt wird, während die restlichen 70 Prozent einfach verloren gehen und in den Schornstein wandern“.

Dies spiegelt sich jedoch nicht in den offiziellen EU-Statistiken wider, die davon ausgehen, dass 100 Prozent der Biomasse effizient verbrannt werden.

Im Gegensatz dazu werden andere erneuerbare Heiztechnologien wie Wärmepumpen, die mit Strom betrieben werden, nach einer anderen Kennzahl gemessen: dem Energieertrag oder der Nutzenergie.

Das Ergebnis, so Rosenow, ist, dass die Biomasseheizung in den offiziellen statistischen Berichten der EU unverhältnismäßig größer erscheint, als sie tatsächlich ist.

„Biomasse wird als Primärenergie gezählt, nicht als Nutzenergie. Wenn man die Nutzenergie ohne Energieabfälle heranziehen würde, wäre es wahrscheinlich viel weniger“, sagte er in einem Interview mit EURACTIV.

IEA räumt „Schwächen“ in der Methodik ein

Die „Primärenergie“-Metrik, die zur Messung von Biomasse verwendet wird, spiegelt sich nicht nur in den EU-Statistiken wider, sondern ist eine internationale Konvention, die auch von den meisten Ländern weltweit sowie von den Vereinten Nationen und der Internationalen Energieagentur (IEA) verwendet wird.

Fatih Birol, der Exekutivdirektor der IEA, räumte ein, dass die statistische Lücke zwischen Primär- und Nutzenergie problematisch sei und angegangen werden müsse.

„Das ist ein guter Punkt, der sehr gut überlegt werden muss“, sagte Birol gegenüber EURACTIV, als er nach der Art und Weise gefragt wurde, wie die Energie aus Biomasse in den Energiestatistiken ausgewiesen wird.

„Die derzeitige Methodik hat meiner Meinung nach einige Schwächen“, räumte er ein und sagte, das Thema „verdient eine sorgfältige Prüfung durch unsere Regierungen und auch durch die Industrie“.

„Aber ich gebe zu, dass es einige Schwächen gibt.“

Birol sprach am 30. November mit EURACTIV während eines Besuchs in Brüssel, um für Wärmepumpen als saubere Energiealternative zu russischem fossilem Gas zu werben.

In einem kürzlich erschienenen Bericht der IEA sagte Birol, Wärmepumpen seien „ein unverzichtbarer Teil jedes Plans zur Senkung von Emissionen und des Erdgasverbrauchs“, da sie hocheffizient und klimafreundlich seien und den Verbrauchern helfen würden, den Energieverbrauch zu senken.

Allerdings lassen die statistischen Konventionen Wärmepumpen und andere elektrische Heizlösungen im Vergleich zu Biomasse, deren Beitrag zu den EU-Zielen für erneuerbare Energien im Wärmebereich in Form von Primärenergie berechnet wird, derzeit unbedeutend erscheinen.

Schlimmer noch: Das statistische Schlupfloch ist ein Anreiz für die EU-Länder, die Holzverbrennung als Energiequelle zu fördern, um ihre Ziele für erneuerbare Energien zu erreichen, so Rosenow.

„Die Richtlinie über erneuerbare Energien sieht vor, dass die Zielvorgaben umso besser erfüllt werden, je mehr Biomasse verbrannt wird“, erklärte er.

„EU-Länder, die einen sehr hohen Anteil an erneuerbarer Wärme haben, sind tendenziell die Länder, die viel Biomasse verbrennen. Und wenn sie diese ineffizient verbrennen, ist das sogar noch besser, weil sie mehr Gutschriften erhalten.“

„Es macht wirklich keinen Sinn, aber so werden die Statistiken gemacht“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Auswirkungen auf die globale Erwärmung

Die Einbeziehung von Biomasse als erneuerbare Wärmequelle hat nicht nur Auswirkungen auf die Statistik: Sie könnte auch ein bedeutender Treiber der globalen Erwärmungsemissionen sein, sagen die Aktivisten.

Um die Klimaneutralität bis 2050 zu erreichen, hat die EU Ziele für eine verstärkte CO2-Speicherung in Wäldern, Böden und anderen Landsenken festgelegt, die Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen und dazu beitragen, die globale Erwärmung abzuschwächen.

Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge verliert die Europäische Union jedoch rasch ihre Kohlenstoffsenke Wald, wobei die Holzernte für Biomasse eine der Hauptursachen für diesen Verlust ist.

„Es besteht ein eindeutiger Zusammenhang zwischen der Ernte von Biomasse und dem Verlust der Kohlenstoffsenke in einigen Mitgliedstaaten“, so die Partnership for Policy Integrity (PFPI), eine in den USA ansässige gemeinnützige Organisation, die im November letzten Jahres eine Studie zu diesem Thema veröffentlichte.

Der Energieverbrauch von Biomasse hat sich in der EU seit 1990 mehr als verdoppelt, wobei der größte Teil des Anstiegs seit 2002 zu verzeichnen ist, nachdem die EU ihre erste Richtlinie erlassen hat, die Biomasse als erneuerbare Energie einschließt, so der Bericht.

Nach Ansicht der Autoren der Studie muss die Biomassepolitik der EU dringend geändert werden, um den Verlust des CO2-bindenden Waldes in Europa zu stoppen und die globale Erwärmung unter Kontrolle zu halten.

„Das Erreichen von Klimastabilität erfordert eine viel größere Menge an CO2-Speicherung in den Wäldern, was unmöglich ist, wenn die Biomasseernte nicht deutlich reduziert wird“, so der Bericht.

EU-Länder melden plötzlichen Anstieg der Holzverbrennung in Privathaushalten

Unter den EU-Ländern haben bereits mehrere Regierungen das statistische Schlupfloch ausgenutzt.

Zu Beginn des letzten Jahrzehnts meldeten mehrere Mitgliedstaaten einen plötzlichen Anstieg der Holzverbrennung in Privathaushalten, was es ihnen ermöglichte, ihre auf EU-Ebene vereinbarten Ziele für erneuerbare Energien bis 2020 zu erreichen, fanden die Forscher heraus.

Dies war zum Beispiel in Ungarn der Fall, das seine Methodik zur Bewertung des Holzverbrauchs in Privathaushalten 2015 überarbeitete und rückwirkend ab 2010 anwandte.

„Das Ergebnis war ein 250-prozentiger Anstieg des gemeldeten Holzverbrauchs in Privathaushalten über Nacht, was es Ungarn ermöglichte, zu behaupten, dass es sein von der EU vorgegebenes Ziel für erneuerbare Energien zu diesem Zeitpunkt überschritten hatte“, heißt es in einem Bericht von PFPI-Gründerin Mary S. Booth und Forscher Ben Mitchell für 2020.

Erstaunlicherweise wird sogar unverbranntes Holz in den EU-Statistiken als erneuerbare Energie gezählt, so der PFPI-Bericht.

Doch Ungarn war nicht das einzige EU-Land, das diesen statistischen Trick anwandte.

In der Slowakei stieg der Anteil der erneuerbaren Energien am Energiemix plötzlich von 11,9 Prozent auf 16,9 Prozent im Jahr 2019, nachdem eine Umfrage unter den Haushalten durchgeführt worden war, um deren Verwendung von Biomasse zum Heizen und Kühlen zu ermitteln.

Und in Polen berichteten die Medien über eine ähnliche Änderung der Methodik, die eine viel stärkere Verwendung von Holz in Heizkesseln, Kaminen und Küchen zeigte, so der PFPI-Bericht.

Nach Ansicht der Forscherin Mary S. Booth ist es schon schlimm genug, dass unverbranntes Holz zum Heizen in Privathaushalten auf die Ziele der EU für erneuerbare Energien angerechnet wird.

„Aber ein potenziell noch größerer Skandal ist, dass mehrere Länder ihre Schätzungen darüber, wie viel Holz zum Heizen in Privathaushalten verbrannt wird, ‚revidiert‘ haben, wodurch sie plötzlich ihre Ziele für erneuerbare Energien erreichen konnten“, erklärte sie gegenüber EURACTIV per E-Mail.

Infolgedessen machte die Verbrennung von fester Biomasse dem PFPI-Bericht zufolge etwa 40 Prozent der Energie aus, die auf das EU-Ziel für erneuerbare Energien im Jahr 2020 angerechnet wurde.

Brüssel weigert sich zu kommentieren

Die Europäische Kommission, die über ihre Agentur Eurostat die Erhebung von Daten aus den Mitgliedsstaaten überwacht, lehnte es ab, sich zu dem statistischen Problem mit der Biomasse zu äußern, als sie von EURACTIV gefragt wurde.

Eine mit der Angelegenheit vertraute EU-Quelle erklärte jedoch gegenüber EURACTIV, dass es zu aufwändig wäre, die Daten neu zu berechnen.

„Daten zur Nutzenergie werden nicht als europäische Statistiken erhoben, da dies eine übermäßige Belastung für das Berichtssystem für Energiestatistiken darstellen würde“, sagte die Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Außerdem sei Biomasse nicht der einzige Energieträger, dessen statistischer Beitrag auf der Grundlage des Primärenergieverbrauchs berechnet werde, fügte die Quelle hinzu und sagte, dass in den statistischen Konventionen für alle brennbaren Brennstoffe“ genau dieselbe Methodik“ verwendet werde.

„Feste Biobrennstoffe (Biomasse) werden beispielsweise genauso behandelt wie Erdgas und Heizöl“, so die EU-Quelle.

Laut Rosenow ist der Widerstand der nordischen Länder und Österreichs, die dank Biomasse einen hohen Anteil an erneuerbaren Energien erreicht haben, ein weiterer Grund für die zögerliche Haltung gegenüber einer Änderung.

Eine Änderung der Methodik „würde sie im Grunde genommen viel schlechter aussehen lassen“, sagte er. „Und das ist ein großer Stolperstein in dieser Diskussion“.

Die Bioenergie-Industrie wies ihrerseits die Behauptung zurück, dass der Biomasse in den EU-Statistiken aufgrund der Berechnungsmethodik eine unverhältnismäßig große Bedeutung beigemessen werde.

„Dies liegt daran, dass die Verwendung des Energieoutputs anstelle des Energieinputs falsch und irreführend wäre, wenn man die Vielseitigkeit und Vielfalt der mit Biomasse betriebenen Geräte berücksichtigt“, so der Branchenverband Bioenergy Europe.

Außerdem seien die Daten für die Nutzung von Biomasse in Haushalten „wahrscheinlich zu niedrig angesetzt“, da die Biomasse lokal auf Privatgrundstücken geerntet und nicht auf dem Markt verkauft werde, so der Verband in einer per E-Mail versandten Erklärung an EURACTIV.

„Alle erneuerbaren Lösungen sind notwendig, und unsere Bemühungen müssen sich darauf konzentrieren, den Anteil der erneuerbaren Energien zu erhöhen und unsere Abhängigkeit von nicht nachhaltigen fossilen Brennstoffen zu beenden“, hieß es in der Erklärung weiter.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]