EU-Minister bekräftigen Freihandelsprinzip trotz angekündigtem US-Protektionismus

Die EU-Handelsminister haben am Donnerstag (30. Mai) ihre Unterstützung für den Freihandel bekräftigt. Der wichtigste Handelspartner der EU hat am Vortag jedoch eine protektionistische Politik angekündigt.

In einer Rede über die Wettbewerbsfähigkeit des EU-Handels beim Rat für Auswärtige Angelegenheiten in Brüssel am Donnerstagmorgen bekräftigten die Handelschefs das Bekenntnis der EU zu den Prinzipien des Freihandels. Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Valdis Dombrovskis, sagte, dass die „Offenheit für den Handel“ zu einer sehr bedeutenden globalen wirtschaftlichen Entwicklung beigetragen und Millionen von Menschen aus der Armut befreit habe.

„Der Handel wird weiterhin eine sehr wichtige Rolle für die Wettbewerbsfähigkeit und den Wohlstand der EU spielen“, sagte er und fügte hinzu, dass die EU dennoch die potenziell „schädlichen“ Auswirkungen des Handels auf die Umwelt und die Arbeitnehmerrechte im Auge behalten müsse.

Die belgische Außenministerin Hadja Lahbib, deren Land derzeit die EU-Ratspräsidentschaft innehat, betonte ebenfalls, dass die EU eine „offene, proaktive und ehrgeizige Handelspolitik“ verfolgen müsse.

Im Gegenzug dazu erklärte die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai am Mittwoch, dass es „Grenzen für die Nachgiebigkeit gegenüber dem Markt“ gebe und dass unbegrenzter Freihandel letztendlich den Arbeitnehmern schade. Damit unterstrichen die USA ihre jüngsten Signale, dass sie eine aggressivere Handelsstrategie verfolgen.

Chinesische Elektroautos bleiben offen

In Bezug auf die laufende Antisubventionsuntersuchung der Europäischen Kommission zu chinesischen Elektrofahrzeugen, die zur Einführung neuer Importzölle führen könnte, sagte Dombrovskis, es sei „noch nicht entschieden“, wann solche Maßnahmen angekündigt werden könnten.

Während viele Beobachter eine Entscheidung in dieser politisch brisanten Frage noch vor den Europawahlen im Juni erwartet hatten, berichtete der SPIEGEL am Mittwoch, dass die Ankündigung auf die Zeit nach den Wahlen verschoben worden sei.

Bundesverkehrsminister Volker Wissing sagte in einem Interview mit Euractiv am Mittwoch, dass ein möglicher Schritt der EU, Zölle auf chinesische Autos als Ergebnis der Untersuchung der Kommission zu erheben, sich als kurzsichtig erweisen könnte. Das Ziel sollte sein, „den Wettbewerb fair zu gestalten, statt daran zu arbeiten, ihn zu behindern“.

Die aktuelle Untersuchung ist nur eine von mehreren Antisubventionsuntersuchungen, die die Europäische Kommission in den letzten Monaten gegen Peking eingeleitet hat. Hintergrund sind die zunehmenden Handelsspannungen zwischen China und seinen Partnern in der EU und den USA – den beiden größten Handelspartnern des Landes nach der Region Südostasien.

Anfang des Monats führten die USA Zölle auf eine Reihe chinesischer Produkte ein, darunter Solarmodule und Elektrofahrzeuge, mit dem erklärten Ziel, die US-Wirtschaft vor Pekings „unfairen Handelspraktiken“ zu schützen.

Die Entscheidung der USA löste in Peking eine verärgerte Reaktion aus. „Einige Leute in den USA haben den Verstand verloren, um ihre unilaterale Hegemonie zu sichern“, zitierte Bloomberg den chinesischen Außenminister Wang Yi.

China reagierte auf die EU-Untersuchung im Januar dieses Jahres mit der Einleitung einer eigenen Untersuchung über das angebliche „Dumping“ von europäischem Brandy auf dem chinesischen Markt.

In einer Rede im November letzten Jahres sagte die stellvertretende geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds (IWF), Gita Gopinath, dass Europas Offenheit für Handel und Investitionen bedeute, dass es der zunehmenden geopolitischen Fragmentierung der Welt in „besonderer Weise ausgesetzt“ sei.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Chris Powers/Kjeld Neubert]