EU-Parlament will Ökozid als Umweltverbrechen ahnden

Nach einer einstimmigen Abstimmung im Rechtsausschuss in der vergangenen Woche hat das Europäische Parlament am Mittwoch seinen Standpunkt zum strafrechtlichen Schutz der Umwelt angenommen.

Auch Ökozid, das „Töten“ der Umwelt wird erstmals definiert. Dazu drohen strengere Strafen.

„Dies ist historisch! Das Europäische Parlament unterstützt einstimmig meinen Vorschlag, Umweltverschmutzung im europäischen Recht zu verankern“, sagte die französische Europaabgeordnete Marie Toussaint, die für die Grünen im Europäischen Parlament die EU-Richtlinie zur Umweltkriminalität leitet.

Laut der französischen Abgeordneten ist das Thema „Ökozid“ in den letzten Jahren wieder aufgetaucht, seit der Öltanker Erika 1999 vor der bretonischen Küste gesunken ist und die Aufmerksamkeit der EU auf das Thema gelenkt hat.

„Die von uns angestrengten Gerichtsverfahren zum Schutz des Klimas oder der Rechte der Natur haben dazu beigetragen, dass die Dringlichkeit, sich mit Angriffen auf Lebewesen in und durch das Gesetz zu befassen, wiederbelebt wurde“, sagte sie.

„Die EU-Mitgliedsstaaten stellen 40 Prozent der Vertragsstaaten des Internationalen Strafgerichtshofs; die Aufnahme von Umweltverbrechen in ihr nationales Recht könnte daher einen Ratchet-Effekt haben, um dieses Verbrechen auf globaler Ebene zu verurteilen“, erklärte Toussaint.

Um Umweltverbrechen zu bekämpfen, legte die Europäische Kommission im Dezember 2021 einen Vorschlag zur Aktualisierung der bestehenden Richtlinie vor, der den Mitgliedstaaten einen einheitlicheren Rahmen zur Abschreckung und Bestrafung von Straftätern bietet.

Der ursprüngliche Kommissionsvorschlag „war jedoch nur ein Lippenbekenntnis zum Verbrechen des Ökozids, indem er es in den Erwägungsgründen kurz erwähnte, aber nichts in den operativen Teil aufnahm“, sagte Frederik Hafen vom Europäischen Umweltbüro (EEB), einer grünen Lobbyorganisation.

Im Text des Parlaments hingegen ist die juristische Definition von Ökozid in die Liste der Straftaten mit klar definierten Begriffen aufgenommen worden.

Wenn dieser ehrgeizige Text des Parlaments in den Verhandlungen mit den EU-Ländern und der Kommission beibehalten wird, müssen alle Mitgliedstaaten den Begriff des Ökozids in ihrem nationalen Recht anerkennen.

Im Entwurf des Parlaments heißt es: „Die Mitgliedstaaten stellen sicher, dass Handlungen, die schwere und entweder weit verbreitete oder langfristige oder irreversible Schäden verursachen, als besonders schwere Straftat behandelt und als solche im Einklang mit den Rechtssystemen der Mitgliedstaaten geahndet werden.“

Die Aufnahme des Begriffs „Ökozid“ in das EU-Recht wird auch durch Sanktionen – von Geld- bis zu Haftstrafen – für Unternehmen und Einzelpersonen unterstützt, die sich eines Umweltverbrechens schuldig machen.

Aktivisten drängen auf die Aufnahme des Begriffs „Ökozid“ in das EU-Recht

„Die Aufnahme der Definition von Ökozid in den Straftatenkatalog der Umweltkriminalitätsrichtlinie ist in der Tat ein Meilenstein“, sagte Hafen.

„Wenn sie in die endgültige Gesetzgebung aufgenommen wird, wäre dies ein bedeutender Schritt nach vorn für die Anerkennung des Umweltverbrechens in Europa“, fügte er hinzu. Es wäre ein starkes Signal an die internationale Gemeinschaft und ein neues Instrument im Arsenal der Staatsanwälte in ganz Europa.

Der letzte Schritt zur Verabschiedung der Richtlinie wird in den kommenden Monaten während der sogenannten Triloggespräche zwischen dem Europäischen Parlament, der Kommission und den 27 EU-Mitgliedstaaten im Rat der EU erfolgen.

Die Aktivisten begrüßten die Aufnahme von Ökozid in die Liste der strafbaren Handlungen in der EU. Dadurch werde die Zahl der Länder mit einem Ökozid-Gesetz erhöht und der Weg für eine Änderung des Römischen Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs zur Aufnahme von Ökozid in die Liste der internationalen Verbrechen geebnet.

Ihr Ziel ist es, dass es als fünftes Verbrechen zusätzlich zu den vier bestehenden – Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Völkermord, Kriegsverbrechen und Verbrechen der Aggression – im Rahmen des Mandats des Gerichtshofs anerkannt wird.

Für Umweltgruppen bedeutet dies, dass Politiker und Unternehmen, die sich des Ökozids schuldig machen, nach internationalem Recht für Umweltkatastrophen strafrechtlich verfolgt werden könnten, die beispielsweise durch Grundschleppnetzfischerei, Ölverschmutzung, Plastikverschmutzung oder Tiefseebergbau verursacht werden.

„Die Anerkennung von Ökozid in der EU hätte zahlreiche positive Auswirkungen. Sie würde nicht nur die Rechenschaftspflicht auf der Ebene der Entscheidungsfindung schaffen, sondern auch eine Grundlage schaffen, um die Einhaltung bestehender Gesetze, Vorschriften und Sorgfaltspflichten zu untermauern, zu verstärken und zu verbessern“, betonte Jojo Mehta, Direktor der NRO Stop Ecocide International.

[Bearbeitet von Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]