EU und Industrie enthüllen €600 Million Plan für die Erforschung von Wasserstoff

Die öffentlich-private EU-Partnerschaft „Clean Hydrogen Partnership“ hat ihre erste Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen zu 41 Forschungsthemen im Zusammenhang mit Wasserstoff veröffentlicht. Ein Großteil der Fördermittel wird in die Wasserstoffproduktion und -speicherung fließen.

Da die EU eine Abkehr von fossilen Brennstoffen anstrebt, wird Wasserstoff als eine bequeme Alternative zur Umwandlung von Strom aus Wind- und Sonnenenergie in speicherbare Energie angesehen. Dazu wird Wasser durch Elektrolyse in Wasserstoff- und Sauerstoffmoleküle aufgespalten.

Wasserstoff kann als Rohstoff, Brennstoff oder Energieträger und -speicher verwendet werden und bietet zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten in der Industrie, im Verkehr, in der Energieversorgung und im Gebäudesektor. Letztere sind schwer zu dekarbonisieren, wie die Europäische Kommission in ihrer Wasserstoffstrategie von 2020 hervorhebt.

Die Kommission schätzt, dass bis 2050 24 Prozent des weltweiten Energiebedarfs durch sauberen Wasserstoff gedeckt werden könnten. Für die EU reichen die Schätzungen von 9 bis 14 Prozent.

Am 1. März veröffentlichte die EU-Partnerschaft für sauberen Wasserstoff ihre erste Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen im Rahmen einer strategischen Forschungsagenda, die 41 Forschungsthemen umfasst. Diese reichen von der Erzeugung von erneuerbarem Wasserstoff bis hin zu Speicherung, Verteilung und Transport.

„Diese wichtige Investition ist unerlässlich, um die Entwicklung einer dynamischen Wasserstoffwirtschaft mit verschiedenen Innovatoren, Herstellern, Produzenten und Endverbrauchern in der gesamten EU für eine nachhaltige und wohlhabende wasserstoffbasierte Zukunft zu gewährleisten“, sagte Bart Biebuyck, Exekutivdirektor der Partnerschaft.

Die neue Forschungsagenda der Partnerschaft, die am 25. Februar angenommen wurde, sieht die Mobilisierung von 600 Millionen Euro für verschiedene Forschungsprojekte vor, deren Kosten zu gleichen Anteilen aus dem EU-Haushalt und vom Privatsektor getragen werden sollen.

„Diese Aufforderung zur Einreichung von Projekten umfasst 300 Millionen Euro der 1 Milliarde Euro an öffentlichen Mitteln, die der Partnerschaft zur Verfügung stehen“, erklärte René Schutte, Direktor von HyNorth, einem Zweig des niederländischen Gasunternehmens Gasunie.

„Die Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen wird durch private Mittel in mindestens gleicher Höhe ergänzt und umfasst somit mindestens 600 Millionen Euro“, so Schutte, der im Aufsichtsrat der Partnerschaft sitzt.

Die Mittel sind für die von der Forschungspartnerschaft festgelegten Ziele bestimmt, die darauf abzielen, die noch junge Wasserstoffwirtschaft in Europa voranzubringen.

Zehn Themenkomplexe sind für die Forschung im Bereich der Wasserstofferzeugung vorgesehen, darunter Mittel zur Optimierung der Effizienz der solaren thermochemischen Wasserspaltung sowie zur Entwicklung von „Niedertemperatur-Wasserelektrolyseuren für die Wasserstofferzeugung unter hohem Druck“.

Der Schwerpunkt auf eine effizientere und billigere Wasserstoffproduktion sei ein gewisses Alleinstellungsmerkmal der EU-Forschungspartnerschaft, so Schutte.

„Die Clean Hydrogen Partnership ist die einzige Partnerschaft, die sich auf die Wasserstoffproduktion konzentriert, weshalb ein erheblicher Teil ihres Budgets für solche Aktivitäten vorgesehen ist“, so der Niederländer gegenüber EURACTIV.

Der Fokus auf die Produktion von erneuerbarem Wasserstoff ergibt sich aus der Tatsache, dass „der Großteil des Wasserstoffs, der derzeit in der EU und weltweit produziert wird, aus fossilen Brennstoffen gewonnen wird“, so die Partnerschaft.

Strategische Forschungs- und Innovationsagenda

Auch der Transport von Wasserstoff vom Erzeuger zum Verbraucher muss berücksichtigt werden. Ganze elf Themen werden gefördert, die sich mit der Speicherung und dem Transport von Wasserstoff befassen, wie zum Beispiel eine verbesserte Lecksuche in künftigen Wasserstoffnetzen.

„Bei der Distribution gibt es noch viel zu tun, zum Beispiel bei der Einspeisung von Wasserstoff in das Gasnetz, der Verflüssigung oder den Protokollen für die Wasserstoffbetankung“, erklärte Schutte.

Der Rest der Forschungsmittel wird auf die Nutzung von Wasserstoff im Verkehr, in der Wärme- und Stromerzeugung, in Querschnittsprojekten und in Wasserstoff-„Tälern“ verteilt.

In diesen sogenannten „Tälern“ werden industrielle Wasserstoffverbraucher mit der Infrastruktur für Produktion und Verteilung in Verbindung gebracht, um die gesamte Wasserstoff-Wertschöpfungskette in einer bestimmten Region abzudecken.

Im Verkehrsbereich liegt der Schwerpunkt eher auf dem Schwerlastverkehr als auf Privatfahrzeugen. Da die EU davon ausgeht, dass Wasserstoff-Lkw nach 2030 einen bedeutenden Marktanteil haben werden, hat die Union bereits mit der Erprobung von Lastkraftwagen zur Dekarbonisierung des Straßenverkehrs begonnen.

„Konkret haben wir allein im Rahmen der Konsultationsrunde für 2022 ein Demonstrationsprojekt eingeleitet, bei dem 150 Lkw auf die Straße gebracht werden sollen. Das hat es noch nie gegeben und ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer Masseneinführung bis 2030“, sagte Schutte.

Aber auch für den Einsatz von Wasserstoff in der Luftfahrt – ein Sektor, in dem die Dekarbonisierung besonders schwierig ist – stehen Forschungsmittel zur Verfügung. „Wir finanzieren auch Projekte zur Entwicklung von Flüssigwasserstoff, Brennstoffzellen und Speichersystemen für die Binnenschifffahrt und die Luftfahrt“, so Schutte weiter.

„Wasserstoff-Täler“

Die Forschungspartnerschaft setzt sich auch für die sogenannten „Wasserstoff-Täler“ ein, die von einigen als entscheidend für die Ankurbelung der Wasserstoffwirtschaft angesehen werden.

„Wir glauben, dass diese Täler ein entscheidendes Instrument sind, um die Vorteile unseres Wasserstoff-Ökosystems zu demonstrieren, und wir unterstützen sie daher sehr“, sagte Schutte gegenüber EURACTIV.

„Unser Ziel ist es, im Rahmen der Partnerschaft für sauberen Wasserstoff mindestens fünf innovative Täler zu schaffen. Wir haben Hunderte von Akteuren, die bereit sind, uns zu unterstützen.“

In dieser ersten Tranche von Projekten wurden ein großer Forschungszuschuss in Höhe von 25 Millionen Euro und ein kleiner Zuschuss in Höhe von 8 Millionen Euro für die Förderung von Wasserstoff-Tälern zur Verfügung gestellt.

„Die Täler machen mehr als 10 Prozent der gesamten EU-Finanzierung aus, und wir erwarten, dass dies eine umfangreiche Kofinanzierung auslösen wird. So gehen wir davon aus, dass öffentliche Mittel in Höhe von 25 Millionen Euro Investitionen von Partnern aus den Tälern in Höhe von bis zu 75 Millionen Euro nach sich ziehen könnten“, so Schutte weiter.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]