EU und Philippinen wollen Handelsgespräche wieder aufnehmen

Die Europäische Union und die Philippinen werden die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen wieder aufnehmen, um „eine neue Ära der Zusammenarbeit“ einzuläuten, so EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Montag.

Die Verhandlungen für ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und den Philippinen hatten 2015 unter dem damaligen philippinischen Präsidenten Benigno Aquino begonnen. Sie kamen jedoch zwei Jahre später unter dessen Nachfolger Rodrigo Duterte ins Stocken. Dessen tödlicher Drogenkrieg belastete die diplomatischen Beziehungen zum Westen und löste eine internationale Untersuchung aus.

„Ich bin sehr froh, dass wir beschlossen haben, die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen wieder aufzunehmen“, sagte von der Leyen auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Präsident Ferdinand Marcos in Manila.

„Unsere Teams werden sich sofort an die Arbeit machen, um die richtigen Bedingungen zu schaffen, damit wir die Verhandlungen wieder aufnehmen können“, sagte sie . Ein Freihandelsabkommen habe „ein enormes Potenzial für uns beide“ in Bezug auf Arbeitsplätze und Wachstum, so von der Leyen.

Die Europäische Union ist der viertgrößte Handelspartner der Philippinen. Ein Freihandelsabkommen mit der EU wäre für Manila das zweite bilaterale Abkommen nach Japan.

Marcos bezeichnete die Philippinen und die Europäische Union als „gleichgesinnte Partner“ mit „gemeinsamen Werten wie Demokratie, nachhaltigem und integrativem Wohlstand, Rechtsstaatlichkeit, Frieden und Stabilität sowie Menschenrechten.“

Die Philippinen genießen derzeit den Status des Allgemeinen Präferenzsystems Plus (APS+), der es ihnen ermöglicht, 6.274 Produkte zollfrei in die Europäische Union zu exportieren. Dieser Status wird jedoch Ende dieses Jahres auslaufen.

Im Rahmen der APS+-Regelung, die auf Entwicklungsländer ausgedehnt wird, senkt Brüssel die Einfuhrzölle für zwei Drittel der Produktkategorien auf Null, wenn das Land im Gegenzug 27 internationale Konventionen zu Menschen- und Arbeitnehmerrechten, zum Umweltschutz und zur verantwortungsvollen Staatsführung umsetzt.

Menschenrechtsbeobachter und einige EU-Abgeordnete haben die Europäische Union aufgefordert, die Verlängerung des Abkommens mit den Philippinen abzulehnen, da Dutertes hartes Vorgehen gegen den Drogenhandel Tausende von Menschenleben gekostet hat.

Der Drogenkrieg wurde unter Marcos fortgesetzt, auch wenn er einen stärkeren Fokus auf die Rehabilitation legte. Eine lokale Überwachungsgruppe schätzt jedoch, dass seit seiner Machtübernahme im Juni 2022 mehr als 350 Menschen gestorben sind.

Von der Leyen, die erste Präsidentin der Europäischen Kommission, die die Philippinen besuchte, sagte, beide Seiten hätten „auf harte Weise gelernt, was wirtschaftliche Abhängigkeiten kosten.“

Ein Freihandelsabkommen sei die Grundlage für die Diversifizierung der Lieferketten und könne auch „ein Sprungbrett für eine neue technologische Zusammenarbeit zur Modernisierung der Wirtschaft im Allgemeinen“ sein.

Sie sagte, die Europäische Union werde 466 Millionen Euro (513 Millionen Dollar) bereitstellen, um die Philippinen bei der Entwicklung „grüner Energie“ und des Kunststoffrecyclings zu unterstützen sowie Satellitendaten zur Verfügung zu stellen, damit sie sich besser auf extreme Wetterbedingungen vorbereiten können.

Darüber hinaus will sie die Entwicklung der philippinischen Bergbauindustrie unterstützen, um die Versorgung mit wichtigen Rohstoffen zu sichern.

„Wir haben einen umfassenden Fahrplan, um unsere Partnerschaft auf die nächste Stufe zu bringen“, sagte von der Leyen.