EuGH: Ungarns Preisgrenze für Lebensmittel verstieß gegen Wettbewerbsregeln

Der Europäische Gerichtshof entschied, dass ein ungarisches Dekret, das regulierte Preise für Grundnahrungsmittel vorschrieb, den fairen Wettbewerb untergrub. Für den Kläger, der internationale Einzelhändler SPAR, ist dies nicht das erste Mal, dass man gegen die ungarische Regierung vorgeht.

Der Europäische Gerichtshof (EuGH) stellte am Donnerstag (12. September) fest, dass das von Budapest 2022 erlassene Dekret gegen die Verordnung über eine Gemeinsame Marktorganisation (GMO) der EU verstößt. Das Dekret verpflichtete Einzelhändler, bestimmte Lebensmittel zu einem festen Preis zu verkaufen.

„Selbst wenn man davon ausgeht, dass das angefochtene Regierungsdekret geeignet ist, die benachteiligten Verbraucher durch eine garantierte Versorgung mit Grundnahrungsmitteln zu erschwinglichen Preisen zu schützen und die Inflation zu bekämpfen, geht dieses Dekret über das hinaus, was zur Erreichung dieser Ziele erforderlich ist“, heißt es in dem Urteil.

Die ungarische SPAR-Tochter hatte die ungarischen Behörden wegen der Verhängung einer Geldstrafe aufgrund der Nichteinhaltung des Gesetzes verklagt. Der ungarische Oberste Gerichtshof (Szeged) hatte schließlich den Europäischen Gerichtshof um eine Entscheidung in dieser Sache ersucht.

Das umstrittene Dekret von 2022, mit dem die Rekordinflation bekämpft werden sollte, war ein Jahr lang in Kraft. Es umfasste Zucker, Weizenmehl, Sonnenblumenöl, Schweinefleisch, Geflügel, Milch, Eier und Kartoffeln. Für diese Produkte durfte der von den Vertriebshändlern festgesetzte Bruttoverkaufspreis nicht höher sein als der eines Referenzzeitraums.

Der Europäische Gerichtshof entschied am Donnerstag, dass die von Budapest ergriffenen Maßnahmen gegen die steigenden Verbraucherpreise nicht verhältnismäßig waren.

Der Gerichtshof fügte hinzu, dass die regulierten Preise zu Unterbrechungen in der Lebensmittelkette führten und den freien Marktzugang der Marktteilnehmer, der durch die Verordnung über die Gemeinsame Marktorganisation garantiert wird, untergraben hätten. Diese Verordnung regelt die Erzeugung und den Handel des größten Teils des EU-Agrarsektors.

Im Anschluss an das Urteil erklärte der Stabschef des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán, Gergely Gulyás, gegenüber den ungarischen Medien, dass die Regierung von der Entscheidung nicht überrascht sei. Er verteidigte die Preisobergrenzen für Lebensmittel mit der Begründung, dass sie nur für einen begrenzten Zeitraum angewendet worden seien.

Es ist nicht das erste Mal, dass die SPAR-Gruppe Einwände gegen Markteingriffe der ungarischen Regierung erhebt.

Anfang des Jahres begann die Europäische Kommission mit der Prüfung einer Beschwerde des Einzelhändlers und der österreichischen Regierung. Dabei ging es um die Tatsache, dass Einzelhändler in ausländischem Besitz höhere Steuern zahlen mussten als ihre ungarischen Konkurrenten.

[Bearbeitet von Angelo Di Mambro/Alice Taylor/Kjeld Neubert]