LEAK: Laut EU-Kommission werden Energiepreise mindestens bis 2023 "hoch und volatil bleiben"

Die Gas- und Strompreise werden „bis mindestens 2023 hoch und volatil bleiben“, so die langfristigen Prognosen der EU-Kommission. Der Entwurf ihrer Mitteilung zu den Energiepreisen soll nächsten Monat veröffentlicht werden.

Der Mitteilungsentwurf, der EURACTIV vorliegt, zeichnet ein düsteres Bild von weiterhin hohen und instabilen Energiepreisen in den kommenden Jahren. Dies werde sich auf die Inflation auswirken, die Haushalte betreffen und die Kosten für Unternehmen erhöhen.

„Die Energiepreise geben in der gesamten EU weiterhin Anlass zu großer Sorge. Hohe und volatile Gaspreise, die stark von der hohen globalen Nachfrage und den zunehmenden geopolitischen Spannungen beeinflusst werden, treiben die Strompreise in die Höhe“, heißt es in dem Entwurf, der noch Änderungen erfahren könnte, bevor er Anfang März veröffentlicht wird.

Darin wird davor gewarnt, dass die Energiekrise länger als erwartet bis 2023 andauern werde. Dies sei auf die hohen Gaspreise zurückzuführen und werde durch die sich verschlechternden Beziehungen zu Europas wichtigstem Gaslieferanten, nämlich Russland, noch verschärft.

„Angesichts der historisch niedrigen Gasspeicher in der EU und der Sorgen um die Versorgungssicherheit, die mit der geringen Belastung der östlichen Gaspipelines zusammenhängen, erleben wir eine wachsende Gaskrise im Vergleich zum Zeitpunkt der Mitteilung der Kommission vom letzten Oktober“, heißt es in dem Papier.

Die Großhandelspreise für Gas sind rund 400 Prozent höher als vor einem Jahr, die für Strom haben sich um 260 Prozent erhöht. Diese Preiserhöhung hat sich auf die Endkundenpreise für Gas und Strom ausgewirkt, die im Vergleich zum Vorjahr um 51 bzw. 30 Prozent gestiegen sind, so der Bericht.

Diese „anhaltend hohen Energiepreise wirken sich auf die gesamte Wirtschaft aus“ und werden voraussichtlich „auch im Jahr 2022 ein Haupttreiber der Inflation bleiben“. Die Preise haben bereits energieintensive Industrien mit hohen Produktionskosten belastet und werden wahrscheinlich auch die Preise für andere Güter, einschließlich Lebensmittel, erhöhen.

Außerdem „trifft die Krise zunehmend die europäischen Haushalte und sozial schwachen Verbraucher, die einen höheren Anteil ihres Gesamteinkommens für Energie ausgeben und damit auch die Ungleichheiten in der EU vertiefen“, heißt es in dem durchgesickerten Dokument.

Gasspeicherung und Diversifizierung

Der Entwurf legt dazu 12 Maßnahmen nahe, die die EU ergreifen kann, um die anhaltende Energiekrise zu lindern. Dazu gehören der Aufbau von Kapazitäten für erneuerbare Energien, die Umsetzung von Energiesparmaßnahmen und die weitere Unterstützung der betroffenen Haushalte und Unternehmen.

Zu den Maßnahmen gehören auch die Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der europäischen Gasversorgung.

Zunächst einmal schlägt die EU-Exekutive eine gesetzliche Verpflichtung für die EU-Länder vor, bis zum 30. September eines jeden Jahres ein Mindestmaß an Gasspeichern zu gewährleisten.

Um eine kontinuierliche Versorgung und eine bessere Planung für den nächsten Winter zu gewährleisten, wird es einen Plan „Gas für den Winter“ geben, der die Versorgungssicherheit „mit Anreizen und Verpflichtungen für die strategische Speicherung“ unterstützt.

Parallel dazu wird die Europäische Kommission in diesem Jahr ein Pilotprojekt starten, um die EU-Länder und die Netzbetreiber bei der gemeinsamen Beschaffung zu unterstützen, um die Speicher bis zum erforderlichen strategischen Mindestniveau zu füllen.

Die Gasspeicher tragen zwar dazu bei, Preiserhöhungen abzufedern, werden aber in diesem Winter, in dem die Speicherbestände einen unerwarteten Tiefstand erreicht haben, keine Auswirkungen haben.

Daher wird in dem Dokument auch von einer Diversifizierung der Lieferungen weg von russischem Leitungsgas hin zu Flüssigerdgas (LNG) gesprochen, das derzeit größtenteils aus den Vereinigten Staaten und Katar importiert wird.

Jede EU-Region hat jetzt eine direkte oder indirekte Verbindung zu einem LNG-Terminal und „diese Interkonnektivität durch LNG hat sich in den vergangenen Monaten als wertvoll erwiesen, da sie dem Markt Liquidität und den EU-Kunden eine zuverlässige Gasversorgung gebracht hat“, stellt die Kommission fest.

Im Januar wurden die höchsten LNG-Importwerte aller Zeiten verzeichnet, und die Europäische Kommission behauptet, dies sei „dank der umfangreichen diplomatischen Bemühungen der EU im Energiebereich“.

Die EU-Exekutive wird ihre Bemühungen im Bereich der Energiediplomatie fortsetzen und den Dialog mit Ländern, die fossiles Gas fördern und verbrauchen, sowie mit Transitländern wie den USA, Katar, Japan, Ägypten, Aserbaidschan und der Türkei fortsetzen.

Allerdings sei die Annahme, dass die höheren LNG-Lieferungen an Europa in den letzten Wochen allein auf die diplomatischen Bemühungen der EU zurückzuführen sind, nicht zutreffend. Die Rolle des Marktes werde dabei ignoriert, so Thierry Bros, Professor an der Universität Science Po in Paris.

„So funktioniert das nicht. Es ist ein Markt. Das LNG wurde im Dezember aufgrund der extrem hohen Preise von Asien nach Europa umgeleitet und jetzt wird weniger davon umgelenkt, weil die Preise nicht mehr so hoch sind wie im Dezember“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Generell, so Bros, sei er von der Mitteilung enttäuscht, weil sie vor weitreichenden Marktreformen zurückscheue, wie etwa einer Entkopplung der Strompreise von den Gaspreisen, wie sie von Frankreich und Spanien vorgeschlagen wurde.

Obwohl die Europäische Kommission einräumt, dass die Krise bis 2023 andauern werde, geht sie in ihrer Mitteilung nicht auf den Kern der Krise ein: Wie soll Europa genug Energie beziehen, um seinen Verbrauch zu decken, so Bros.

„Wir brauchen viel mehr erneuerbare Energien, wir brauchen viel mehr Gas, wir brauchen viel mehr Kernenergie. Solange wir dieses Problem, dem die Krise zugrunde liegt, nicht angehen wollen, werden wir die Krise nur um ein weiteres Jahr hinauszögern“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Außerdem werden die Gasproduzenten Anreize brauchen, um ihr Angebot zu erhöhen. Dazu gehören auch Garantien der EU, dass sie sich nicht gegen langfristige Verträge stellen wird, die die Europäische Kommission bisher aber ablehnt, so Bros.

Ermittlungen gegen Gazprom

Dem Dokument zufolge ermittelt die EU-Exekutive auch wegen „möglicher Wettbewerbsverzerrungen durch Unternehmen, die auf den europäischen Gasmärkten tätig sind, und insbesondere durch den russischen Gaslieferanten Gazprom“.

Gazprom legt ein „ungewöhnliches Geschäftsverhalten“ an den Tag. Der durchschnittliche Füllungsgrad der von Gazprom betriebenen Speicher liegt bei 16 Prozent, verglichen mit einem Füllungsgrad von 44 Prozent bei Speichern, die nicht von Gazprom betrieben werden, heißt es in dem Papierentwurf.

„Die Kommission untersucht derzeit vorrangig alle Vorwürfe eines möglichen wettbewerbswidrigen Geschäftsverhaltens von Gazprom. In diesem Zusammenhang sammelt sie auch zusätzliche Informationen von relevanten Marktteilnehmern“, heißt es weiter.

Mehr erneuerbare Energien

Nach Ansicht der Kommission liegt die beste Lösung, um die Abhängigkeit von Gasimporten zu verringern und die Preise langfristig zu senken, darin, die Umsetzung des Europäischen Green Deals zu beschleunigen, einschließlich der Einführung von erneuerbaren und kohlenstoffarmen Gasen.

„Ohne eine massive Beschleunigung des grünen Übergangs werden die Strompreise in der EU mindestens bis 2030 stark von den Gaspreisen abhängen“, so das Dokument.

Es warnt jedoch davor, dass die Investitionen in erneuerbare Energien noch nicht das Niveau erreicht haben, das notwendig ist, um genügend Energie für den europäischen Bedarf zu produzieren.

Auch die Frage der Genehmigungsverfahren müsste geklärt werden, um einen raschen und groß angelegten Ausbau der erneuerbaren Energien zu ermöglichen.

Die EU-Länder müssen sich „dringend um die Dauer der Genehmigungsverfahren kümmern“, so die Kommission, die voraussichtlich im Juni eine Empfehlung zur Beseitigung der Hindernisse für erneuerbare Energien annehmen wird.

Im Europäischen Parlament sind sich Abgeordnete aus dem gesamten politischen Spektrum, von der Linken bis zur Rechten, in diesem Punkt einig.

„Der Weg aus der Energiekrise ist die Investition in erneuerbare Energien. Die Kommission muss diesen Weg konsequent weiterverfolgen und die Ziele für den Ausbau der erneuerbaren Energien in Europa anheben“, sagte der deutsche grüne Abgeordnete Michael Bloss gegenüber EURACTIV.

„Es ist gut, dass die Kommission nun die Gasspeicher zu strategischen Reserven erklären will und damit dem Spiel von Gazprom mit denjenigen, die es sich nicht mehr leisten können, ihre Häuser zu heizen, ein Ende setzt. Aber noch mehr in fossile Infrastrukturen zu investieren, ist der falsche Weg“, fügte er hinzu.

Maria da Graça Carvalho von der Mitte-Rechts Europäische Volkspartei (EVP) stimmte ihm zu. „Für die Zukunft ist es wichtig zu betonen, dass der grüne Übergang ein Teil der Lösung und nicht eine der Ursachen des Problems ist“, sagte sie gegenüber EURACTIV.

Carvalho fügte hinzu, dass die EU-Länder mehr tun müssten, um die steigenden Preise unter Kontrolle zu bringen, indem sie die Gemeinkosten und überhöhten Steuern auf Energie senken. In der Zwischenzeit müsste die Europäische Kommission den Markt wegen des enormen Anstiegs und der Auswirkungen auf europäische Familien und Unternehmen überwachen, sagte sie.

Kohlenstoffpreise sind nicht schuld

Einige EU-Länder haben die steigenden Energiekosten auf die EU-Kohlenstoffpreise geschoben, die stark gestiegen sind, seit sie im Mai letzten Jahres zum ersten Mal die 50-Euro-Marke überschritten haben.

Im Januar schwankten die CO2-Kosten auf dem EU-Kohlenstoffmarkt zwischen 80 und 90 Euro pro Tonne, und der Entwurf der Kommission deutet darauf hin, dass die Marke der 100 Euro pro Tonne noch in diesem Monat in Reichweite sein könnte.

Aber die EU-Exekutive fügt schnell hinzu, dass der Kohlenstoffpreis wenig mit den steigenden Energiepreisen zu tun hat. Im Entwurf heißt es: „Der Effekt der steigenden Gaspreise auf die Strompreise ist etwa achtmal größer als der Effekt des Kohlenstoffpreises.“

[Bearbeitet von Frédéric Simon]