Österreichs Rechtsextreme gewinnen nach knappem Verfehlen an Stärke

Wien – Vor etwas mehr als einem Jahr schien es so gut wie sicher, dass Österreich das nächste europäische Land sein würde, das in die Hände der extremen Rechten fallen würde.

Nachdem die rechtspopulistische Freiheitliche Partei Österreichs (FPÖ) bei den Parlamentswahlen im September 2024 zum ersten Mal in der Geschichte den ersten Platz belegt hatte, erwarteten alle, dass Herbert Kickl, der umstrittene Vorsitzende der Partei, neuer Bundeskanzler werden würde.

Das Alpenland schien bereit, neben Ungarn, der Slowakei und nun auch Tschechien der nächste Dominostein in der Reihe der mitteleuropäischen Länder zu werden, die von euroskeptischen, russlandfreundlichen Regierungen geführt werden. Für Brüssel wäre der Verlust Österreichs (immer noch die größte Volkswirtschaft im ehemaligen Habsburgerreich) an dieses Lager ein großes Problem gewesen.

Doch in einer unerwarteten Wendung scheiterten Kickls Koalitionsgespräche mit der konservativen Volkspartei (ÖVP). Anstelle einer ersten rechtsextrem geführten Regierung kam es in Österreich zu einer weiteren Koalition der Mitte, bestehend aus der ÖVP, den Sozialdemokraten (SPÖ) und den liberalen NEOS.

Spürbare Erleichterung

Die Erleichterung großer Teile des politischen Establishments war spürbar. Die FPÖ, die historisch mit der Nazi-Vergangenheit Österreichs verbunden ist, war in früheren Regierungen der kleinere Koalitionspartner gewesen, aber ihr Vorsitzender als Kanzler wäre ein Wendepunkt in der österreichischen Politik gewesen.

Dennoch war die Flucht vor der Katastrophe in letzter Minute eine klare Botschaft an das gemäßigte Establishment des Landes: Eine solche Glückssträhne wird es nicht noch einmal geben. Seitdem ist diese Botschaft noch viel deutlicher geworden.

In einem politischen Klima, das von hoher Inflation, regelmäßigen Meldungen über Unternehmensschließungen und Massenentlassungen sowie Kürzungen der Staatsausgaben geprägt ist, dominiert die FPÖ weiterhin die Meinungsumfragen. Rund 35 bis 37 % der Österreicher geben an, dass sie für die Partei stimmen würden – ein deutlicher Anstieg gegenüber den 28,8 %, die sie bei den letzten Wahlen erzielt hatte.

Dieses Maß an Unterstützung liegt weit außerhalb der Reichweite der ÖVP und der SPÖ, der beiden historisch dominierenden Parteien Österreichs, die die Popularität der FPÖ nur übertreffen könnten, wenn sie sich zu einer Partei zusammenschließen würden. Jüngste Umfragen sehen die ÖVP bei 21 % und die SPÖ bei nur 18 %.

Den stetigen Aufstieg der FPÖ verhindern

Um den stetigen Aufstieg der FPÖ zu verhindern, versucht die Regierung, auf lange Sicht zu spielen. In seiner Parlamentsrede, in der er umfassende Kürzungen der Staatsausgaben ankündigte, versuchte Finanzminister Markus Marterbauer, ein Sozialdemokrat, nicht, die Situation zu beschönigen. „Zweifellos liegen einige schwierige Jahre vor uns“, sagte er.

Bundeskanzler Christian Stocker hat sich für eine optimistische Sichtweise entschieden und seinen Landsleuten versprochen, dass sich ihre wirtschaftliche Lage bald verbessern werde.

Stocker von der Mitte-Rechts-Partei ÖVP verkündete im Januar, dass „2026 das Jahr des Aufschwungs für Österreich sein wird“, und verwies dabei auf eine Prognose von 0,5 % Wirtschaftswachstum im Jahr 2025 nach zwei Jahren Rezession – dem längsten Abschwung Österreichs seit dem Zweiten Weltkrieg.

Ein weiterer Pfeiler der Kommunikationsstrategie der Regierung besteht darin, ihre größte Schwäche – den Mangel an charismatischen Führungspersönlichkeiten – in eine Stärke zu verwandeln. Abgesehen von Beate Meinl-Reisinger, Österreichs telegener Außenministerin und Vorsitzenden der NEOS, dem kleinsten Koalitionspartner, hat das Dreierbündnis keine wirklichen Stars zu bieten.

Eher ein Parteifunktionär als ein Frontmann

Stocker, ein Anwalt aus einer Kleinstadt, der nach dem Rücktritt seines Vorgängers aufgrund der enttäuschenden Wahlergebnisse der ÖVP zum Bundeskanzler ernannt wurde, war immer eher ein Parteifunktionär hinter den Kulissen als ein Frontmann.

Während Vizekanzler Andreas Babler, Vorsitzender der Sozialdemokraten, als Bürgermeister seiner Heimatstadt Traiskirchen – einer Stadt mit 19.000 Einwohnern – beliebt war, hat er auf nationaler Ebene zu kämpfen und sieht sich immer wieder Spekulationen über internen Druck innerhalb der Partei ausgesetzt, ihn zu ersetzen.

Von Christian Kern, Österreichs sozialdemokratischem Bundeskanzler von 2016 bis 2017, wurde allgemein erwartet, dass er Babler auf dem bevorstehenden Parteitag um die SPÖ-Führung herausfordern würde, bis er letzte Woche schließlich bekannt gab, dass er nicht für das Amt kandidieren werde. Babler hat nun keine Konkurrenz mehr, aber die interne Kritik dürfte nicht nachlassen.

Was der Koalition an charismatischen Führern fehlt, versucht sie durch das Vermitteln von Einheit und Kompetenz auszugleichen.

Langweiliger, aber effektiver Pragmatismus

Bislang hat sie sich von echten Skandalen ferngehalten und ein Image von langweiligem, aber effektivem Pragmatismus gefördert, um sich von früheren, oft von Dramen geplagten Regierungen abzugrenzen. Die Ibiza-Affäre von 2019 sowie die Aufdeckung weit verbreiteter Korruption rund um den ehemaligen Kanzler und politischen Aushängeschild Sebastian Kurz trugen zu einer politischen Desillusionierung bei.

Wie die Umfragen jedoch zeigen, kaufen die Wähler dies nicht ab. Je länger sie enttäuschende Ergebnisse für die Regierungsparteien prognostizieren, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Fassade der langweiligen, aber fleißigen Regierung bröckelt.

Im Jahr 2027 finden in zwei österreichischen Bundesländern – Tirol und Oberösterreich – die nächsten Wahlen statt, deren Ausgang in der Regel von den nationalen politischen Trends beeinflusst wird. Wenn sich die Stimmung der Bevölkerung gegenüber der Regierung bis dahin nicht deutlich verbessert, könnten die Regierungsparteien mit ernsthaften internen Turbulenzen konfrontiert werden.

Kurz‘ Rückkehr?

Dies könnte einem bekannten Gesicht wieder die Tür öffnen: Kurz, dem verlorenen „Schwiegersohn” der Nation. Obwohl Kurz die Politik zugunsten der Privatwirtschaft verlassen hat, pflegt er weiterhin sorgfältig sein öffentliches Image und nährt damit Spekulationen in den Medien, dass er ein Comeback plant.

Derzeit ist eine Rückkehr von Kurz noch sehr unwahrscheinlich. Nach dem Scheitern seiner letzten Kanzlerschaft ist die alte Garde der ÖVP zurückhaltend, ihm erneut die Zügel zu übergeben. Darüber hinaus untersuchen die Behörden weiterhin Korruptionsvorwürfe gegen seine Regierung.

Die nächsten Nationalratswahlen sind für Herbst 2029 geplant, doch die verbleibende Zeit, in der die Regierung ihre Versprechen einlösen kann, könnte sogar noch kürzer sein. Da die Freiheitliche Partei ihren Vorsprung in den Umfragen ausbaut und die Regierung auf eine wirtschaftliche Erholung setzt, ist es unwahrscheinlich, dass das Establishment eine zweite Chance bekommt.

(mk, cs)