„OK, Boomer“: Frankreichs generationales Wahl-Tabu
Demografie ist ein zentrales Thema auf der politischen Agenda Frankreichs. „Wähler über 60 haben doppelt so viel Gewicht wie diejenigen unter 30. Heute kann man einfach nicht gewinnen, ohne die Rentner anzusprechen. Sie sind es, die die Wahl entscheiden“, erklärt der Ökonom Maxime Sbaihi.
In Frankreich mangelt es im Vorfeld der nächsten Präsidentschaftswahlen im Jahr 2027 nicht an kontroversen politischen Themen, doch es gibt eines, das Politiker nach wie vor nur zögerlich beim Namen nennen oder direkt angehen: die „Boomer“-Frage.
Was als importierter Witz mit dem abwertenden Spruch „OK, Boomer“ begann, entwickelt sich zu einer Art verschlüsselter politischer Debatte darüber, wer vom Nachkriegsmodell profitiert hat und wer heute dafür bezahlt.
Der Begriff selbst ist nach wie vor intellektuell umstritten, wobei Soziologen davor warnen, eine ganze Generation auf eine Karikatur zu reduzieren, da die sogenannten Babyboomer, geboren zwischen 1946 und 1964, viel zu unterschiedlich sind, um einen geschlossenen Block zu bilden.
Dennoch hat das Klischee Einzug in die französische Mainstream-Politik gehalten, wobei der Begriff „Boomer“ zum Mainstream und zum Synonym für Ängste vor Vermögenskonzentration, demografischer Alterung und der Verteilung von Opfern in einem Land geworden ist, das darum kämpft, seinen großzügigen Sozialstaat zu finanzieren.
„Der Druck auf die Arbeitnehmer war noch nie so groß“, sagt der Ökonom Maxime Sbaihi, Autor eines Essays über die alternde Bevölkerung Frankreichs und deren Folgen. „Wir haben ein umlagefinanziertes Sozialsystem, dessen Motor die Demografie ist, wobei sich die Generationen in Echtzeit gegenseitig finanzieren. Aber wir haben immer weniger Beitragszahler und immer mehr Rentner“.
Demografisches Ungleichgewicht
Das demografische Ungleichgewicht in Frankreich sei im Vergleich zu seinen EU-Nachbarn besonders ausgeprägt, argumentiert er, was auf das Ausmaß des Babybooms in der Nachkriegszeit zurückzuführen sei.
„Der französische Babyboom war der längste und stärkste in Europa“, sagt Sbaihi und bezifferte die Zahl der französischen Babyboomer auf 24 Millionen. Das macht das Thema umso politischer heikler, da 2027 Präsidentschaftswahlen anstehen.
„Wähler über 60 haben doppelt so viel Wahlgewicht wie diejenigen unter 30. Heute kann man einfach nicht gewinnen, ohne die Rentner anzusprechen. Sie sind es, die die Wahl entscheiden“, sagt er.
Die Debatte um die Babyboomer ist besonders im Zusammenhang mit Staatsverschuldung und Renten in den Fokus gerückt. Im vergangenen Jahr löste der damalige Premierminister François Bayrou eine Kontroverse aus, als er von „dem Wohlstand der Babyboomer, die glauben, alles sei in Ordnung“ sprach und gleichzeitig vor einer spiralförmig steigenden Schuldenlast aufgrund der großzügigen französischen Rentensysteme warnte.
Generationen gegeneinander ausspielen
Anne Muxel, Direktorin des politischen Forschungszentrums Cevipof in Paris, stellt fest, dass eine große Mehrheit der französischen Wähler seine Äußerungen ablehnte und sich dagegen aussprach, Generationen gegeneinander auszuspielen. Doch Monate später beklagte auch der ehemalige Wirtschaftsminister Eric Lombard, selbst ein Babyboomer, es sei „eine Schande“, dass jüngere Generationen zunehmend für die Renten und die Gesundheitsversorgung der Rentner aufkommen müssten.
„Da sich die Ära Macron dem Ende zuneigt, beginnen die Menschen, freier zu sprechen. Ehemalige Persönlichkeiten aus Macrons Lager – Edouard Philippe, Elisabeth Borne, Eric Lombard – sprechen diese Themen nun offen an. Ein Tabu ist gebrochen“, sagt Sbaihi.
Solche Äußerungen spiegeln ein wachsendes Unbehagen unter wirtschaftsliberalen Politikern wider, die mit den demografischen Realitäten Frankreichs konfrontiert sind. Frankreich gibt laut Eurostat 14,6 % seines BIP für Renten aus – einer der höchsten Werte in Europa und über dem EU-Durchschnitt von 12,7 %.
Der Rechnungshof des Landes schätzt, dass das Rentendefizit, das derzeit bei rund 1,7 Milliarden Euro liegt, bis 2035 auf 15 Milliarden Euro ansteigen könnte, wenn keine weiteren Reformen wie die Anhebung des gesetzlichen Renteneintrittsalters durchgeführt werden.
Rentner in Frankreich scheiden nicht nur früher aus dem Erwerbsleben aus als in den meisten westlichen Volkswirtschaften, sondern genießen auch einen Lebensstandard, der fast dem der Menschen im erwerbsfähigen Alter entspricht (je nach Datenlage sogar darüber liegt).
Reichtum konzentriert sich zunehmend auf ältere Menschen
„Es gibt auch eine Frage des Vermögens“, sagt Sbaihi. „Der Reichtum konzentriert sich zunehmend auf ältere Menschen, die von Kapitalgewinnen, einem leichteren Zugang zu Wohnraum und jahrzehntelangem Wachstum profitiert haben“. Ältere Generationen verfügten mittlerweile über rund 60 % des Vermögens des Landes, fügt er hinzu.
Unterdessen kämpfen jüngere Generationen mit explodierenden Wohnkosten, einem langsameren Einstieg in eine feste Anstellung, stagnierenden Löhnen und den langfristigen Folgen der zunehmenden öffentlichen Debatte.
Diese Herausforderungen haben zu beliebten Social-Media-Accounts geführt, die sich über den Lebensstil wohlhabender Rentner lustig machen, wie beispielsweise „French Boomers“, ein Parodie-Account, in dem die fiktiven Figuren Bernard und Chantal von ihrem Ferienhaus in Arcachon im Südwesten Frankreichs aus bedauern, dass junge Menschen keine starke Arbeitsmoral haben – ein Haus, dessen Wert sich seit dem Kauf verdreifacht hat.
Der Ausdruck „OK Boomer“ tauchte gelegentlich im französischen Parlament auf und auch im Senat, einer der ältesten politischen Institutionen des Landes. Doch es fällt ihm noch schwer, sich zu einem Schlachtruf zu entwickeln, was ein tieferes französisches Paradoxon widerspiegelt.
Ein Land mit starker familiärer Solidarität
Trotz wachsender Spannungen rund um Renten und Verschuldung bleibt Frankreich ein Land mit starker familiärer Solidarität, in dem Großeltern oft bei der Finanzierung von Wohnraum helfen, Kinderbetreuung übernehmen und Vermögen an jüngere Verwandte weitergeben, bemerkt Muxel.
Sbaihi sagt, es gebe auch eine Form von „Apathie und Nachsicht“ unter jüngeren französischen Wählern, von denen viele das Rentensystem während der Proteste gegen die Rentenreform noch verteidigten, was er teilweise auf ein Missverständnis der Funktionsweise des Systems zurückführt.
Politisch gesehen stellen Rentner zudem eine der zuverlässigsten Wählergruppen des Landes dar, was es schwierig macht, sie direkt zu verärgern. Infolgedessen wagen es nur wenige Politiker, direkt gegen die Babyboomer zu wettern. Einige, wie der Konservative François Baroin oder der rechtsextreme Politiker Jordan Bardella, haben sich stattdessen als Verteidiger der Kaufkraft der Rentner gegen die Inflation positioniert.
„In Frankreich mögen wir Sündenböcke. Auf der linken Seite sind es die Reichen und die Unternehmen, auf der rechten Seite sind es Einwanderer oder Sozialbetrüger“, bemerkt Sbaihi. „Man kann Betrüger jeglicher Herkunft verfolgen, wenn man will, aber das eigentliche Problem ist die Demografie, und diese Politik geht noch nicht darauf ein“.
(bw, mm)
