Warum NextGenerationEU zum Problem der nächsten Generation werden könnte
Es werden immer mehr Stimmen laut, die fordern, dass die EU die Schuldenrückzahlung in Höhe von 650 Milliarden Euro im Zusammenhang mit der Covid-Krisenbewältigung verschiebt. Aber werden die „sparsamen“ Länder, darunter Deutschland und die Niederlande, ihr Veto aufheben?
Schulden sind in der Regel dazu bestimmt, zurückgezahlt zu werden. Doch eine wachsende Zahl von EU-Spitzenpolitikern ist der Ansicht, dass dies in einem wichtigen Fall nicht notwendig ist – zumindest noch nicht.
In den vergangenen Wochen haben mehrere europäische Politiker offen die Idee ins Spiel gebracht, die Rückzahlung des 650 Milliarden Euro schweren Covid-Wiederaufbaufonds aufzuschieben, mit dessen Tilgung die EU beginnen soll, sobald ihr nächster Siebenjahreshaushalt 2028 in Kraft tritt.
Der auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2020 vereinbarte einmalige Fonds bietet den EU-Hauptstädten Darlehen und Zuschüsse im Austausch für wachstumsfördernde Reformen. Rund 24 Milliarden Euro pro Jahr, also ein Fünftel der jährlichen EU-Ausgaben, sind derzeit im nächsten langfristigen Haushalt der Union, dem sogenannten Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR), für Rückzahlungen vorgesehen.
Unter anderem der französische Präsident Emmanuel Macron hat kürzlich argumentiert, dass eine Umschuldung der sogenannten NextGenerationEU-Schulden dazu beitragen werde, mehr Mittel im 1,8 Billionen Euro schweren Ausgabenplan der EU freizusetzen, da die Union in Zeiten angespannter nationaler Haushalte darum bemüht ist, ihre Investitionen in die Verteidigung zu erhöhen und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu stärken.
Die internationale Rolle der Einheitswährung stärken
Durch die Stärkung des Angebots an auf Euro lautenden „sicheren Anlagen“ würde eine Umschuldung auch die internationale Rolle der Einheitswährung stärken, während die Besorgnis über die anhaltende Zuverlässigkeit des vom US-Dollar dominierten globalen Finanzsystems zunimmt, so das Argument.
„Wir haben uns während der Covid-Krise verschuldet, und jetzt wird uns gesagt, wir müssten das Geld schnell zurückzahlen. Das ist idiotisch“, sagte Macron Ende April gegenüber Reportern und wies auf die Notwendigkeit weiterer öffentlicher Investitionen in Europa hin. An der Seite des französischen Staatschefs erklärte der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis,eine Umschuldung „würde uns als Europa stärken“, angesichts der „starken Nachfrage nach europäischen Anleihen“.
Diese Äußerungen wurden letzte Woche von Paolo Gentiloni, dem ehemaligen Wirtschaftskommissar, aufgegriffen, der es als „verrückt“ bezeichnete, dass die Umschuldung derzeit kein zentrales Diskussionsthema unter den EU-Staats- und Regierungschefs sei.
„Wenn man ein Unternehmen fragt, wenn man einen Ökonomen fragt, ob eine Umschuldung dieser Schulden eine ernstzunehmende Entscheidung sein sollte, wäre die Antwort ja“, sagte er während einer Veranstaltung in Brüssel.
„Wir haben zu hohe Schulden“
Gentiloni räumte jedoch auch ein, dass eine Umschuldung „sehr schwierig“ wäre, da sie die einstimmige Unterstützung aller 27 EU-Hauptstädte erfordern würde.
Auch die sogenannten Sparländer, insbesondere die Niederlande und Deutschland, haben bislang keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie bereit sind, ihren Widerstand gegen eine Umschuldung aufzugeben. „Wir haben zu hohe Schulden“, sagte der niederländische Finanzminister Eelco Heinen letzte Woche gegenüber Reportern in Brüssel. „Mehr Schulden zu machen, ist keine Lösung.“
Auch der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz hat die Idee neuer EU-Schulden wiederholt abgelehnt. „Jede weitere EU-Verschuldung – sei es durch zusätzliche Kreditaufnahme oder die Ausgabe von EU-Anleihen – ist undenkbar“, sagte er Ende April und fügte hinzu, dass der von der Kommission vorgeschlagene Haushalt ebenfalls pauschale Kürzungen erfordern würde.
Ein EU-Diplomat aus einem Nettozahlerland sagte, dass eine Stundung der Rückzahlung von NextGenerationEU-Mitteln die Last lediglich an anderer Stelle verursachen würde. „Eine Stundung schafft keinen Spielraum – sie wälzt die Kosten lediglich auf künftige Generationen ab“.
Die Vetos fallen lassen
Drei mit der Angelegenheit vertraute Beamte halten es jedoch für möglich, dass Berlin und Den Haag letztendlich davon überzeugt werden könnten, ihre Vetos fallen zu lassen. Die Schwierigkeiten der EU-Mitglieder , sich auf sogenannte „neue Eigenmittel“ oder spezielle EU-weite Steuern zur Rückzahlung der Schulden zu einigen, mache eine Verlängerung ebenfalls wahrscheinlicher, sagen sie.
In einem Gespräch mit Reportern letzte Woche deutete Valdis Dombrovskis, EU-Wirtschaftskommissar, ebenfalls an, dass die Rückzahlungen im Rahmen von NextGenerationEU verschoben werden könnten. „Der Vorschlag der Europäischen Kommission liegt vor, aber es wird natürlich Verhandlungen zwischen den Gesetzgebern geben, bei denen dies [die Verlängerung ] wahrscheinlich eines der zu diskutierenden Elemente sein wird“, sagte er.
Der stellvertretende Direktor des IWF für Europa bezeichnete die Verlängerung der NextGenerationEU-Schulden unterdessen als „gute Option“, da dadurch mehr Mittel für die Verteidigungs- und Infrastrukturausgaben der Union bereitgestellt werden könnten.
Zsolt Darvas, Senior Fellow bei Bruegel, einem in Brüssel ansässigen Thinktank für EU-Politik, sagte, eine Umschuldung könnte Teil eines „großen Kompromisses“ zwischen den EU-Hauptstädten in den letzten Phasen der Verhandlungen über den MFR sein, die Brüssel bis Ende dieses Jahres abschließen möchte.
„Wenn die anderen Prioritäten dieser sparsamen Länder erfüllt würden“ – wie beispielsweise zusätzliche EU-Mittel für Forschung und Innovation – „dann könnten sie zustimmen“, sagte Darvas.
(ow, bw)
