Scholz fordert mehr Freihandelsabkommen von nächster EU-Kommission

Bundeskanzler Olaf Scholz hat gefordert, dass die nächste EU-Kommission mehr Freihandelsabkommen mit Drittstaaten abschließt, auch ohne Einstimmigkeit der EU-Staaten. Er betonte, dass es in der aktuellen geopolitischen Lage nicht akzeptabel sei, dass keine Abkommen zustande kommen.

Eigentlich liegt die Aufmerksamkeit in Brüssel beim Treffen der 27 EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag und Freitag (27. und 28. Juni) auf der Bekanntgabe der Spitzenpositionen in der EU. Die EU-Staats- und Regierungschefs werden jedoch voraussichtlich auch eine fünfjährige „strategische Agenda“ verabschieden, die die Prioritäten für die nächste Legislaturperiode festlegt.

In seiner Rede auf einer Konferenz des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI) am Montag (24. Juni) forderte Scholz einen stärkeren Fokus auf schlankere Handelsabkommen, die nicht von allen EU-Mitgliedstaaten ratifiziert werden müssen.

„Wir haben die Zuständigkeit für die Handelspolitik nicht an Europa gegeben, damit keine Abkommen mehr abgeschlossen wird“, sagte Scholz, „sondern damit mehr Abkommen zustande kommen“.

„Und davon kann ehrlicherweise gegenwärtig nicht die Rede sein“ und dies sei „in der geopolitischen Lage, in der wir uns befinden, nicht akzeptabel“.

Scholz forderte „von der nächsten Kommission und auch von den anderen Mitgliedstaaten, dass wir uns hier zusammenraufen und endlich vorankommen“, denn „EU-only“-Abkommen könnten „jahrelange Verzögerungen durch die Ratifizierungsprozesse in den Mitgliedstaaten verhindern“.

Aufgrund der ausschließlichen Zuständigkeit der EU für die Handelspolitik gegenüber den Mitgliedstaaten ist die Kommission alleinige Verhandlungsführerin für Handelsabkommen mit Drittstaaten, die dann nur noch von einer „qualifizierten“ Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten ratifiziert werden müssen.

Sind jedoch über den Handel hinausgehende Politikbereiche betroffen – in Abkommen, die zum Beispiel Investitionsschutzklauseln enthalten können – gelten diese Abkommen als „gemischte“ Zuständigkeit. Sie bedürfen daher der einstimmigen Zustimmung der Mitgliedstaaten und der Ratifizierung durch die nationalen – und manchmal selbst regionalen – Parlamente.

„Wir brauchen etwas mehr Pragmatismus und mehr Geschwindigkeit in dieser Angelegenheit“, sagte Scholz. „Und wenn wir dann Freihandelsverträge haben, in dem nicht alles steht, was man sich darin wünschen könnte, aber die dann schnell geschlossen werden, dann haben wir alle einen Gewinn“, fügte er hinzu.

Wirtschaftsminister Robert Habeck, der sich im Gegensatz zu anderen Grünen offen für mehr Handelsabkommen einsetzt, schloss sich dieser Meinung an.

Ihm sei „ein 80 Prozent gutes Handelsabkommen, das schnell geschlossen wird, [lieber], als ein 100- oder 120-prozentig perfektes Freihandelsabkommen, das nie geschlossen wird“.

Habecks Sieben-Punkte-Wunschliste

Das Vorantreiben von mehr Handelsabkommen ist eine der sieben Prioritäten, die Habeck für die Wirtschaftsagenda der nächsten EU-Legislaturperiode gesetzt hat.

Als Teil seiner Wunschliste forderte Habeck die Anhebung der EU-Schwelle für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) von 250 auf 500 Mitarbeiter. Damit würden Vorteile wie Förderprogramme und Ausnahmen von Berichtspflichten auch auf mittelständische Unternehmen ausgeweitet – ein entscheidender Punkt für den deutschen Mittelstand, der eine Schlüsselrolle in der deutschen Wirtschaft spielt und von der Bundesregierung wiederholt betont wurde.

Neben der Notwendigkeit einer aktiveren gemeinsamen Verteidigung und einer Politik für kritische Rohstoffe forderte Habeck eine Änderung der EU-Wettbewerbsregeln, um Fusionen auf der „Grundlage des Weltmarkts“ und nicht des EU-Markts zu bewerten – etwas, wovor die Wettbewerbskommissarin der Kommission, Margrethe Vestager, erst letzte Woche gewarnt hatte.

Habeck betonte auch die Notwendigkeit, die Regeln für staatliche Beihilfen zu reformieren und argumentierte, dass die derzeit flexibleren Regeln für ärmere EU-Regionen auf reichere Regionen ausgeweitet werden sollten.

„Industrie- und Wettbewerbspolitik mit Kohäsionspolitik zu vermischen, mag binneneuropäisch einen Sinn haben, damit die Regionen, die nicht so stark sind, auch Wachstum generieren“, sagte er. Aber „geopolitisch gibt es andere Wettbewerbssituationen“.

„Am Ende ist es nicht so entscheidend, ob eine Region in [dem dänischen] Jütland mit einer Region in Baden-Württemberg auf Augenhöhe ist, sondern ob Europa wettbewerbsfähig ist mit Texas oder mit den chinesischen Provinzen“, sagte Habeck.

Nach den derzeitigen Regeln erhalten Regionen mit einem Bruttoinlandsprodukt von weniger als 75 Prozent des EU-Durchschnitts (sogenannte „a“-Regionen) sowie Regionen, die von der Energiewende betroffen sind (sogenannte „c“-Regionen), mehr Flexibilität bei der zulässigen Höhe staatlicher Beihilfen – wovon Deutschland nicht profitiert, da es keine „a“-Regionen hat.

Habeck forderte außerdem, dass einige Aspekte des „Vorübergehenden Krisen- und Transformationsrahmens“, der den EU-Mitgliedstaaten derzeit ebenfalls mehr Spielraum für staatliche Beihilfen in den grünen Sektoren einräumt, dauerhaft festgeschrieben werden sollten.

Ein Aspekt des Rahmens sieht vor, dass „die EU die Standards [setzt] und die Mitgliedsländer setzen sie um und rennen nicht wieder nach Brüssel und fragen ‚Haben wir die Standards erfüllt?'“ sagte Habeck.

„Das machen wir raus aus der Randnummer und machen es zum allgemeinen Prinzip“, fügte er hinzu und argumentierte, dass dies die Verfahren für staatliche Beihilfen von drei Jahren auf nur ein Jahr verkürzen könnte.

Mehrere kleine EU-Mitgliedstaaten, insbesondere Dänemark und Schweden, haben wiederholt gefordert, dass die Ausnahmeregelungen, die ursprünglich als Reaktion auf die Energiekrise eingeführt und später auf grüne Investitionen ausgeweitet wurden, „gestoppt“ werden sollten.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Alice Taylor/Kjeld Neubert]