Warum das EU-Erweiterungskommissariat heiß begehrt ist

In der nächsten Amtszeit der Europäischen Kommission gehört das Ressort „Erweiterung und Nachbarschaft“ zu den begehrtesten bei der Verteilung der EU-Spitzenposten unter den Mitgliedstaaten. Überlegungen zu Vergabe und Ausgestaltung laufen bereits.

Das Ressort umfasst die Stärkung der Beziehungen zu den EU-Nachbarn, eine glaubwürdige EU-Beitrittsperspektive und die Unterstützung von Reformen in den neun EU-Kandidatenländern.

Der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine und die Veränderungen in der geopolitischen Landschaft der EU haben das Bewusstsein dafür geschärft, dass die EU ein strategisches Interesse an stabilen Nachbarstaaten über die Beitrittskandidaten hinaus haben sollte.

Anfang dieses Jahres erklärten hochrangige EU-Beamte, dass die derzeitige Situation eine Beschleunigung der Verfahren erfordere, die von der vorherigen Juncker-Kommission im Wesentlichen zum Stillstand gebracht worden seien. Deshalb sei es zu einer fast zehnjährigen Stagnation bei der EU-Erweiterung gekommen.

Ein wachsendes Portfolio

In den vergangenen zwei Jahren haben die EU-Mitgliedstaaten der Ukraine, Moldawien, Georgien und Bosnien und Herzegowina grünes Licht für die nächsten Schritte auf ihrem jeweiligen Weg gegeben, was erhebliche technische und juristische Arbeit auf beiden Seiten erfordert.

„Seien wir ehrlich, die Hauptaufgabe für dieses Dossier in der nächsten Amtszeit wird sein, die Ukraine abzuschließen und die anderen Staaten bei ihren Reformen zu unterstützen, was eine monumentale Aufgabe sein wird“, sagte ein EU-Diplomat, der nicht namentlich genannt werden wollte, gegenüber Euractiv. Die Position wird von vielen geteilt.

Als Teil der Initiative wurde die interne Unterstützungsgruppe der Europäischen Kommission für die Ukraine kürzlich in eine neue Direktion umgewandelt, die sich auf den Wiederaufbau und den Beitritt konzentriert.

Auch die Finanzmittel für die Region wurden aufgestockt, unter anderem durch den neuen „Wachstumsplan“ für den Westbalkan, der zusätzliche 6 Milliarden Euro an bedingten Mitteln vorsieht.

Die Generaldirektion der Europäischen Kommission für Nachbarschafts- und Erweiterungsverhandlungen (GD NEAR), die den Großteil der wachsenden finanziellen und technischen Hilfe der Europäischen Union für die Erweiterungs- und Nachbarschaftsländer verwaltet, hat ihre Aktivitäten ebenfalls verstärkt.

Der Teil „Nachbarschaft“ des Ressorts hat an Bedeutung gewonnen. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat darauf gedrängt, mit mehreren Ländern der südlichen Nachbarschaft Migrationsabkommen, so genannte strategische Partnerschaften, abzuschließen.

Wettbewerb um das Ressort

Mehrere EU-Mitgliedstaaten, darunter Österreich, Schweden und Griechenland, haben laut Euractivs Kommissar-Tracker ein Auge auf das Dossier für ihre Kandidaten geworfen.

Ungarn möchte den Posten des Erweiterungskommissars Olivér Várhelyi behalten, um weiterhin Einfluss auf die Steuerung der Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und den Westbalkanstaaten zu haben.

Mehrere EU-Mitgliedsstaaten haben jedoch Vorbehalte gegen Várhelyi oder einen anderen ungarischen Kommissar geäußert – vor allem nachdem Ministerpräsident Viktor Orbán versucht hatte, Hilfen für die Ukraine zu blockieren und damit drohte, Beitrittsgespräche zu verzögern.

Laut EU-Beamten wäre es auch ungewöhnlich, dass ein Land zweimal nacheinander dasselbe Ressort bekommt.

Wie könnte ein Ressortwechsel aussehen?

Sieben EU-Diplomaten, Beamte und nationale Regierungsvertreter sagten gegenüber Euractiv, dass sie erwarten, dass das Ressort in der nächsten Amtszeit der Kommission im Mittelpunkt stehen wird. Die meisten erwarten, dass es aufgewertet wird.

„Es würde Sinn machen, das Ressort zu einem Vizepräsidentenposten aufzuwerten, wenn man bedenkt, wie viel Koordination mit anderen Kommissarsdossiers erforderlich ist“, sagte ein EU-Beamter.

Dies gelte insbesondere, wenn man bedenke, dass das Dossier erhebliche Auswirkungen auf eine Reihe von Politikbereichen, darunter Landwirtschaft und Kohäsion, sowie auf die allgemeinen Haushalts- und Reformdiskussionen der EU haben dürfte.

„Abgesehen von der Diskussion über die politischen Gründe für die Erweiterung wäre es sinnvoll, innerhalb der neuen Kommission eine Task Force einzurichten, um die verschiedenen Politikbereiche zu synchronisieren“, sagte ein zweiter EU-Beamter gegenüber Euractiv.

Gleichzeitig haben mehrere EU-Beamte und Diplomaten kürzlich Bedenken geäußert, dass das Ressort zu dünn über ein zu großes geografisches Gebiet verteilt sei.

Eine Lösung könnte die Schaffung einer Generaldirektion mit einem engeren geografischen Mandat sein.

Diese könnte das Mandat zwischen den Beitrittskandidaten, die wahrscheinlich in Zukunft der Union beitreten werden, und den Ländern, die als nahe Nachbarn“ betrachtet werden, wie die Länder Nordafrikas und des Nahen Ostens, aufteilen.

„Ein Kommissar, der seine Zeit ständig zwischen völlig unterschiedlichen Regionen aufteilen muss, wird nicht in der Lage sein, der anspruchsvollen politischen Reformagenda die nötige Aufmerksamkeit zu widmen“, sagte ein zweiter EU-Diplomat Euractiv.

„Es wäre vielleicht am besten, ernsthaft darüber nachzudenken, das Dossier in Zukunft neu zu strukturieren – sich auf die EU-Beitrittsländer und die unmittelbaren Nachbarn zu konzentrieren und die Migrationsfragen mit den südlichen Nachbarn jemand anderem zu überlassen“, sagte ein dritter EU-Diplomat.

Es wird erwartet, dass die Erweiterungspolitik der EU auch eng mit zukünftigen Reformdiskussionen verbunden sein wird und mit der Frage, wie die EU für ein zukünftiges EU36+ Format funktionsfähig gemacht werden kann. Dies würde der Erweiterungspolitik eine politische Dimension geben, die sie bisher nicht hatte.

Es wird erwartet, dass die EU-Staats- und Regierungschefs im Juni die Bedeutung der Erweiterung und die Notwendigkeit von parallelen internen Reformen anerkennen, wenn sie über die sogenannte strategische Agenda der Union für die nächste Amtszeit entscheiden. Dies geht aus einem internen Dokument über die Konsultationen hervor, das Euractiv vorliegt.

Nicht politisieren

Dieselben EU-Diplomaten betonten, dass die größte Sorge, abhängig von der Wahl des Landes und des designierten Kandidaten, die Politisierung des Dossiers sei.

In diesem Zusammenhang wurde Schweden von EU-Diplomaten als potenzieller ehrlicher Makler genannt, da das Land an der Gründung der Östlichen Partnerschaft beteiligt war.

Während seiner EU-Ratspräsidentschaft im vergangenen Jahr hat es ebenfalls eine aktive Rolle bei der Verwaltung der Erweiterungsdossiers gespielt.

Ein mittel- oder osteuropäisches Land könnte auch aufgrund seiner eigenen Erfahrungen mit dem EU-Beitritt wertvolle Erkenntnisse beisteuern.

Einige EU-Diplomaten äußerten jedoch die Befürchtung, dass Länder mit Nachbarschaftskonflikten das Dossier negativ beeinflussen könnten.

Dazu gehört Griechenland mit seinen Konflikten mit Albanien und Nordmazedonien. Andere Länder haben eine offensichtliche politische Agenda gegenüber einem oder mehreren EU-Beitrittskandidaten: wie Österreichs Drängen auf Bosnien und Herzegowina oder Polens Streitigkeiten mit der Ukraine.

„Wir alle wollen, dass ein vernünftiges Land das Sagen hat, ein Land, das seine nationalen Interessen nicht offensichtlich über die Arbeit stellt, die auf technischer Ebene in gutem Glauben geleistet werden muss“, sagte ein vierter EU-Diplomat.

„Wenn man da einen Clown hinsetzt, der weder die technische Seite der Dinge noch die Empfindlichkeiten der EU-Beitrittskandidaten und der Mitgliedsstaaten versteht, dann haben wir ein Problem“, sagten sie.

[Bearbeitet von Alice Taylor]