Europas Streben nach Autonomie bei kritischen Mineralien hat Grenzen
Wenn das europäische Gesetz über kritische Rohstoffe im neuen Jahr eingeführt wird, muss es der Versuchung der Autarkie widerstehen, schreibt J. Peter Pham. Die Europäische Union kann ebenso wie die Vereinigten Staaten das strategische Ziel eines sichereren Zugangs zu kritischen Rohstoffen nicht im Alleingang erreichen, argumentiert er.
Wenn das europäische Gesetz über kritische Rohstoffe im neuen Jahr eingeführt wird, muss es der Versuchung der Autarkie widerstehen, schreibt J. Peter Pham. Die Europäische Union kann ebenso wie die Vereinigten Staaten das strategische Ziel eines sichereren Zugangs zu kritischen Rohstoffen nicht im Alleingang erreichen, argumentiert er.
Botschafter J. Peter Pham ist ein angesehener Fellow des Atlantic Council in Washington DC und war zuvor Sondergesandter der Vereinigten Staaten für die Regionen der Afrikanischen Großen Seen und der Sahelzone.
Angesichts der Unterbrechung der Energieversorgung und des Preisanstiegs infolge des russischen Krieges in der Ukraine kündigte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in ihrer Rede zur Lage der Union 2022 ein europäisches Gesetz über kritische Rohstoffe an, um zu verhindern, dass Europa „wieder in eine Abhängigkeit gerät, wie wir es bei Öl und Gas getan haben.“
Zwei Monate später, auf der COP27, kündigte sie die Verdopplung der Kapazität des Kontinents im Bereich der erneuerbaren Energien an. Die beiden Ziele sind grundlegend miteinander verbunden.
Die gesamte von der Kommission vorangetriebene REPowerEU-Initiative zur Beschleunigung des Übergangs zu erneuerbaren Energien und zur Beendigung der Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen basiert auf der Sicherung enormer Mengen kritischer Mineralien.
Für eine einzige 3-Megawatt (MW)-Windturbine werden beispielsweise etwa 335 Tonnen (t) Stahl, eine Eisenlegierung, 4,7 t Kupfer und 3 t Aluminium sowie etwa eine Tonne der seltenen Erden Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium benötigt.
Hinzu kommen die großen Mengen an Kupfer und anderen Metallen, die benötigt werden, um die Energie dorthin zu transportieren, wo sie gebraucht wird.
Die EU ist bei den Seltenen Erden sogar noch abhängiger von Xi Jinpings China (98 Prozent laut einem Bericht der Kommission) als sie es vor dem Krieg bei Erdgas von Wladimir Putins Russland war (40 Prozent laut einer Studie der Columbia University).
Bei seiner Einführung im neuen Jahr muss das europäische Gesetz über kritische Rohstoffe der Versuchung einer Autarkie, wie sie die klassischen Politikwissenschaftler nannten, widerstehen. Diese ist nicht nur ungeeignet, um ihre Ziele zu erreichen, sondern würde Europa auch Frustration und letztlich Misserfolg bescheren.
Es liegt auf der Hand, dass es politisch attraktiv ist, diese wichtigen Inputs innerhalb des Kontinents zu beschaffen, anstatt sich auf Importe zu verlassen – auch wenn man bedenken sollte, dass alle Politik lokal ist. Es könnte sich als große Herausforderung erweisen, die Unterstützung der Öffentlichkeit und der Medien für neue Bergbauprojekte zu gewinnen.
Eine noch größere Herausforderung stellen jedoch die Physik und die Geologie dar.
Eine umfassende Studie der Nichtregierungsorganisation Transport and Environment aus dem Jahr 2021 über den Rohstoffbedarf einer typischen Elektrofahrzeugbatterie mit einer Kapazität von 60 kWh – wie sie im Tesla Model Y zu finden ist – umfasst mehr als 180 kg kritischer Mineralien, wobei das Batteriegehäuse, das Bindemittel und andere Komponenten nicht einmal berücksichtigt sind.
Diese schwindelerregende Menge umfasst etwa 52 kg Graphit, 35 kg Aluminium, 29 kg Nickel, je 20 kg Kupfer und Stahl, 10 kg Mangan, 8 kg Kobalt und 6 kg Lithium.
In einem Bericht des British Geological Survey aus dem vergangenen Jahr wurden zwar 509 bekannte Kobaltvorkommen in 25 europäischen Ländern ermittelt, doch ist Finnland derzeit das einzige europäische Land, das Kobalterz fördert – und zwar in verschwindend geringen Mengen.
Derzeit ist der Kontinent weiterhin von Kobaltimporten abhängig. 70 Prozent der weltweiten Kobaltproduktion stammen aus der Demokratischen Republik Kongo, und fast alles wird zumindest in China weiterverarbeitet.
Es ist unausweichlich, dass die Europäische Union, ebenso wie die Vereinigten Staaten, das strategische Ziel eines sichereren Zugangs zu kritischen Rohstoffen nicht im Alleingang erreichen kann.
Die Mineral Security Partnership bringt die EU, die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Australien, Japan und Südkorea zusammen, um sichere und nachhaltige Lieferketten aufzubauen. Dies ist eine wichtige Initiative.
Auch über diesen Kreis fortschrittlicher, demokratischer Länder hinaus könnten angesichts der großen Bedeutung des Themas Kriterien für die Zusammenarbeit mit anderen ausländischen Ländern und Unternehmen entwickelt werden.
Ein Grundprinzip sollte darin bestehen, die manchmal subtilen, aber bedeutenden Unterschiede zwischen staatlichen Unternehmen und multinationalen Konzernen anzuerkennen, wie ich in einem Bericht Anfang des Jahres festgestellt habe.
Nationalstaaten, die als inakzeptabel angesehen werden, auszuschließen, ist eine verständliche politische Entscheidung – aber der Westen kann es sich nicht leisten, mit dem breiteren Markt oder dem Privatsektor genauso zu verfahren.
Es gibt keinen rein gerechten Weg, aber die Aufgabe ist wichtig und dringend. Ein pragmatischer Ansatz, der den Zugang zu den benötigten kritischen Mineralien sichert, ist der einzige wirklich nachhaltige Weg zu einer grüneren Zukunft Europas.
