Neue Verpackungsvorschriften könnten Europas Wasserbedarf gefährden
Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur ist fast ein Drittel der Europäer von Wasserstress betroffen. Es wird erwartet, dass sich diese Situation noch verschlimmern wird, da Dürren im Zuge des Klimawandels immer häufiger und intensiver werden, schreibt Matti Rantanen.
In den letzten Jahren wurde Europa von immer mehr schädlichen Dürreperioden heimgesucht, die Waldbrände auslösten und die Grundwasserreserven erschöpften. Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur ist fast ein Drittel der Europäer von Wasserstress betroffen. Es wird erwartet, dass sich diese Situation noch verschlimmern wird, da Dürren im Zuge des Klimawandels immer häufiger und intensiver werden, schreibt Matti Rantanen.
Matti Rantanen ist Generaldirektor der European Paper Packaging Alliance (EPPA)
Das Jahr 2023 scheint da keine Ausnahme zu sein, denn mehrere Länder erlebten einen der heißesten Sommer, die je aufgezeichnet wurden, wobei Waldbrände und Wassermangel für den gesamten Kontinent ein Problem darstellen.
Wenn einige der größten und wohlhabendsten Länder der Europäischen Union strenge Maßnahmen zur Begrenzung des Wasserverbrauchs ihrer Bürger und Landwirte ergreifen und die Flüsse Europas austrocknen, scheint es schwierig, die Maßnahmen zu rechtfertigen, die die Europäische Kommission in ihrem Ende letzten Jahres veröffentlichten Vorschlag für eine Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) vorgeschlagen hat.
Der Vorschlag, der unter anderem darauf abzielt, Einweg-Papierverpackungen für Lebensmittel in Restaurants und zum Mitnehmen durch wiederverwendbare Alternativen zu ersetzen, berücksichtigt in keiner Weise den enormen Anstieg des Süßwasserverbrauchs, der erforderlich wäre, wenn wiederverwendbare Verpackungen verbindlich vorgeschrieben würden.
Entgegen der landläufigen Meinung schneiden Mehrwegprodukte, insbesondere wenn sie aus ressourcenintensiven, nicht erneuerbaren Materialien hergestellt werden, die intensive Wasch- und Trocknungssysteme benötigen, im Vergleich zu Einwegprodukten aus Papier sowohl hinsichtlich des Klimabeitrags als auch des Süßwasserverbrauchs schlecht ab.
Ein Vergleich zwischen Papier- und Mehrwegverpackungen für den Vor-Ort-Verzehr in Schnellrestaurants zeigt in einer von Ramboll durchgeführten Ökobilanz, dass Mehrwegverpackungen 3,4-mal mehr Wasser verbrauchen als Einwegverpackungen aus Papier. Die Notwendigkeit, wiederverwendbares Geschirr zu spülen, erhöht den Wasserbedarf enorm. Schätzungen zufolge würde die Substitution von Mehrwegverpackungen in Fast-Food-Restaurants der Versorgung von 750.000 Menschen mit Frischwasser pro Jahr entsprechen.
Darüber hinaus zeigt ein aktueller Bericht der weltweit tätigen Unternehmensberatung Kearney, dass bei Mehrwegmodellen für Dine-in-Restaurants jährlich bis zu vier Milliarden Liter Wasser zusätzlich benötigt würden. Das entspricht der Füllung von über 1.600 olympischen Schwimmbecken pro Jahr, nur um den Bedarf zu decken. Oder das Waschen von 55.000 Autos an jedem Tag des Jahres.
Die Folgenabschätzung, auf die sich der PPWR stützt, lässt weite Teile der wissenschaftlichen Forschung über Einweg-Papierverpackungen und Wiederverwendung außer Acht und geht von unbegründeten Annahmen aus. Die Auswirkungen der Wasch- und Trocknungssysteme sowie des Transports der Mehrwegverpackungen zu und von den Restaurants wurden in der Folgenabschätzung heruntergespielt. Bei mehreren Gelegenheiten haben Mitglieder des Parlaments auf die fehlende wissenschaftliche Untermauerung des Kommissionsvorschlags hingewiesen und waren über dieses grobe Versäumnis verblüfft.
Ein Beispiel von vielen ist die Behauptung der Bewertung, dass die CO2-Belastung durch „Transport und Waschen“ bei der Wiederverwendung nur 37 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen ausmacht (und 27 Prozent im Jahr 2040). In Wirklichkeit sind es über 80 Prozent, wie aus unabhängig geprüften LCA-Studien von Ramboll hervorgeht. Diese Art von verfehlter Analyse ist keine Grundlage für die Gestaltung der Politik. Übertriebene Vereinfachung und unsinnige Zusammenstellung von Daten können einen ISO-Standardansatz, wie er in den LCA-Studien verwendet wird, nicht ersetzen.
Vor diesem Hintergrund sind die jüngsten Beschlüsse des Ausschusses für Industrie, Forschung und Wissenschaft (ITRE) des Europäischen Parlaments, des Ausschusses für Binnenmarkt und Verbraucherschutz (IMCO) und des Ausschusses für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung (AGRI) Schritte in die richtige Richtung, die sich an wissenschaftlichen Erkenntnissen orientieren.
Wissenschaft und Fakten müssen auch weiterhin die Arbeit der politischen Entscheidungsträger leiten. Dies ist notwendig, insbesondere bei einem so wichtigen Thema wie der Schaffung einer europäischen Kreislaufwirtschaft und der Verringerung der Umweltauswirkungen von Verpackungen. Indem sie sich an der Wissenschaft orientieren, haben die politischen Entscheidungsträger eine Chance, den unnötigen Verbrauch von Süßwasser in einer Zeit zu reduzieren, in der diese endliche Ressource drastisch abnimmt.
Jetzt, wo sie nach einem heißen Sommer wieder an die Arbeit gehen, haben das Europäische Parlament und die nationalen Regierungen die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Ziele der EU wissenschaftlich fundiert sind, um eine möglichst nachhaltige und effiziente Ressourcennutzung zu fördern, ohne die Lebensmittelsicherheit und die Gesundheit der EU-Bürger zu gefährden.
