Las excepciones medioambientales del acuerdo sobre Gibraltar se enfrentan a fuertes críticas
«Es un acuerdo terrible para el medio ambiente», afirma Antonio Muñoz, presidente de la organización ecologista Verdemar, que lleva décadas luchando contra la degradación medioambiental en el Estrecho.
MADRID – La protección del medio ambiente se ha convertido en una de las principales víctimas del histórico tratado entre la UE y el Reino Unido sobre Gibraltar, que entrará en vigor el miércoles.
El acuerdo, negociado el año pasadoentre Bruselas, Londres y Madrid, pone fin a años de limbo jurídico tras el Brexit para el enclave británico situado en el extremo sur de España.
Gibraltar, que no estaba incluido en el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido de 2020, se beneficiará de la libre circulación de personas y mercancías dentro del bloque, lo que supondrá la eliminación de todas las barreras físicas y los controles fronterizos terrestres con España.
Se eliminará «la verja», la valla de 1,2 kilómetros que separa Gibraltar de la cercana localidad española de La Línea de la Concepción.
Aunque tanto las autoridades españolas como las británicas han calificado el acuerdo de«histórico», académicos y grupos ecologistas españoles advierten de que el tratado pasa por alto cuestiones ecológicas fundamentales.
«El balance general es bastante negativo»
«Desde el punto de vista medioambiental, el balance general del texto es bastante negativo», afirma Jesús Verdú, profesor de Derecho Internacional en la Universidad de Cádiz y reconocido experto en las relaciones entre Gibraltar y España.
En declaraciones a Euractiv, Verdú calificó el texto de «hiperbólico», en el sentido de que presenta la cooperación medioambiental en términos ambiciosos sin establecer obligaciones jurídicas firmes. Aborda la calidad del agua, la gestión de residuos y la protección de las zonas de importancia ecológica del Estrecho de Gibraltar, pero no contiene obligaciones jurídicas vinculantes.
Gibraltar y la vecina región española del Campo de Gibraltar comparten el mismo litoral, las mismas aguas y los mismos ecosistemas, por lo que los daños medioambientales a ambos lados de la frontera pueden afectar directamente a la otra parte. Sin embargo, el tratado no somete a Gibraltar a la legislación de la UE, argumentó Verdú. «Es un paso atrás».
Las prácticas del Gobierno de Gibraltar, como el abastecimiento de combustible a buques en el mar o el vertido de aguas residuales sin tratar de sus 40.000 habitantes, también afectan gravemente al ecosistema marítimo compartido, añadió el profesor.
Sin una planta de tratamiento de aguas residuales
Una investigación reciente de The Guardian reveló que Gibraltar vierte todas sus aguas residuales sin tratar al Mediterráneo porque carece de una planta de tratamiento, una práctica condenada desde hace tiempo por los grupos ecologistas y cívicos españoles.
En mayo, el enclave británico aprobó los planes para construir su primera planta de tratamiento de aguas residuales, según informan los medios locales.
Aunque España y Gibraltar se han comprometido, al menos de palabra, a una cooperación más estrecha, el acuerdo final omite por completo la continua expansión urbana del enclave hacia el mar.
Durante décadas, el Gobierno de Gibraltar, encabezado desde 2011 por el socialista Fabián Picardo, ha estado vertiendo escombros, tierra y cemento al mar, dejando que se asienten para ampliar el limitado territorio de este enclave británico.
A pesar de tener una superficie de tan solo 6,8 km², Gibraltar es uno de los territorios más densamente poblados de Europa. «Es desconcertante que el vertido de escombros ni siquiera aparezca en el texto», añadió Verdú.
Proyecto para construir 1.550 viviendas de lujo
Un proyecto para construir 1.550 viviendas de lujo en 130.000 metros cuadrados de terreno ganado al mar, dentro de una zona marina protegida designada según la legislación de la UE, ha desencadenado intensas tensiones políticas en España. Los ecologistas locales han llevado el caso ante un tribunal español y han instado al Parlamento Europeo a bloquear el gigantesco proyecto urbanístico de Gibraltar.
«Es un acuerdo terrible para el medio ambiente», afirma Antonio Muñoz, presidente de la organización ecologista Verdemar, que lleva décadas luchando contra la degradación medioambiental en el Estrecho.
En el centro de la disputa sigue estando la soberanía sobre las aguas territoriales. España sostiene que el Tratado de Utrecht de 1713, en virtud del cual se cedió Gibraltar a Gran Bretaña, no cedió las aguas circundantes, mientras que Londres afirma que sí estaban incluidas.
Debido a este punto muerto, las negociaciones se han centrado estrictamente en cuestiones fronterizas, dejando pasar oportunidades cruciales para establecer normas medioambientales transfronterizas compartidas.
«Nunca habíamos estado en una posición tan fuerte para negociar con Gibraltar», afirmó Verdú, ya que España no hizo uso de su veto de facto en las negociaciones. «España ha perdido una oportunidad única».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de España no respondió a la solicitud de comentarios de Euractiv.
(Editado por bw, mm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
