«Los líderes de la UE tienen miedo de China», afirma el primer ministro belga

Los líderes europeos se muestran cada vez más recelosos ante China y deben elaborar urgentemente una estrategia seria para contrarrestar el dominio económico de Pekín, ha advertido Bart De Wever, primer ministro belga.

«[Europa] debe responder. La única pregunta es cómo», afirmó De Wever durante un acto organizado por dos think tanks proeuropeos en Bruselas el martes.

Manifestó su decepción al saber que, según se informa, Emmanuel Macron, presidente francés, ha lanzado una nueva iniciativa para incluir a China en los esfuerzos de coordinación de cara a la reunión del G7 de la próxima semana, en la que se espera que los líderes debatan las prácticas comerciales desleales de Pekín.

«Todo eso está muy bien, pero nosotros tomamos muchas iniciativas [y] es hora de adoptar una estrategia», dijo De Wever en el evento organizado por Friends of Europe y el Instituto Jacques Delors. «China no toma muchas iniciativas. Esa gente tiene una estrategia. Y esa estrategia se va a comer nuestras iniciativas para desayunar».

Los líderes de la UE se reunirán en Bruselas los días 18 y 19 de junio, un día después del G7, en una cumbre en la que se espera que China ocupe un lugar central en la agenda, aunque no de manera oficial.

«Lo han denominado desequilibrios geoeconómicos, precisamente para no nombrar a China, porque tenemos tanto miedo que ni siquiera nos atrevemos a hacerlo», dijo, antes de preguntar inmediatamente si había algún periodista en la sala.

Amenaza sistémica

El primer ministro belga ha estado al frente del debate sobre el devastador impacto chino en la economía europea. En marzo, escribió a Ursula von der Leyen solicitando que la cuestión se debatiera al más alto nivel político. «Tenemos que reconocer la amenaza sistémica a nivel del Consejo Europeo y actuar en consecuencia para salvar nuestras industrias», escribió en la carta, a la que ha tenido acceso Euractiv.

Sin embargo, señaló que era Alemania, y no Bélgica, la que estaba más expuesta a la amenaza de Pekín, ya que había construido su economía industrial precisamente en los sectores en los que China se está «expandiendo de forma más agresiva», como, por ejemplo, la automoción, los productos químicos y las tecnologías limpias.

Acusó tanto a EE. UU. como a China de utilizar armas económicas para dominar el mundo e imponer una «conquista mediante la dependencia» a través de la intimidación económica, las subvenciones excesivas y el proteccionismo.

China, sin embargo, lo hace de forma más sutil que Washington y supone una amenaza más «aguda», afirmó, advirtiendo de que ninguna economía de mercado puede igualar la escala de la industria manufacturera china, respaldada por enormes subvenciones estatales.

No entrar en una guerra de subvenciones con China

Sin embargo, es imperativo no entrar en una guerra de subvenciones con China, ya que Europa probablemente perdería una carrera a la baja, planteó el líder belga. Europa tampoco debería levantar barreras proteccionistas al comercio, ya que eso aumentaría los precios para las empresas y los consumidores.

En cambio, el nacionalista flamenco se adhirió a la ya famosa visión de Mark Carney de una Europa que forma parte de un cinturón de «potencias medias», que defiende el Estado de derecho y las normas comerciales globales, y que ofrece una alianza alternativa para los países recelosos de la política de poder de Washington o Pekín.

Europa, sugirió, puede ser una «estrella polar» que irradie la luz de la democracia y la estabilidad en un mundo brutal. Para De Wever, la UE debería «acelerar» los instrumentos de defensa comercial existentes de forma más enérgica, diversificar las cadenas de valor, insistir en que las empresas de la UE obtengan tanto acceso al mercado chino como el que tienen las chinas en Europa, y reducir la dependencia de Europa de sectores estratégicos.

La semana pasada, la Comisión anunció que está trabajando en una nueva herramienta de defensa comercial contra China.

«Flor de loto»

De Wever también contó una anécdota humorística en la que contrastaba dos reuniones con enviados chinos, al principio y al final de su largo mandato como alcalde de Amberes.

En la primera reunión, el embajador lo colmó de atenciones, comparando su floreciente relación con una «flor de loto».

Diez años más tarde, el embajador con el que se reunió se presentó como su «señor imperial», amenazando con no invertir en el puerto de Amberes a menos que los políticos belgas suavizaran su retórica sobre China.

«Si te mantienes dividido ante un imperio, es muy fácil predecir lo que va a pasar. Así que tenemos que responder, la cuestión es cómo», afirmó.

(Editado por mm, jp/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/)