INTERVIEW : Le chef de la brigade ukrainienne Nemesis affirme que peu de drones européens sont utilisables

À la veille du quatrième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, Euractiv s’est entretenu avec Artem Belenkov, chef d’état-major de la brigade ukrainienne Nemesis, pour discuter de la guerre moderne.

S’adressant à Euractiv alors qu’il conduisait sa voiture, M. Belenkov a admis qu’il était épuisé après quatre ans de guerre, mais plus motivé que jamais à continuer. Son unité, qui se concentre sur les systèmes sans pilote dans les airs, sur terre et en mer, a été créée il y a deux ans et a récemment été élevée au rang de brigade.

Cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

Euractiv : Artem, vous défendez votre pays depuis quatre ans maintenant. Quels enseignements le reste de l’Europe peut-il tirer de votre expérience ?

Belenkov : Tout d’abord, ils doivent accepter que tout ce qu’ils savent ne fonctionne pas.

Notre unité était en Estonie pour un entraînement de l’OTAN l’année dernière et l’un de nos équipages a touché quelque chose comme 15 véhicules blindés situés à 20 kilomètres à l’arrière, tout en effectuant des manœuvres d’entraînement et en donnant des explications.

Toutes ces doctrines d’opérations mécanisées qui trouvent leur origine dans les écrits des hommes des années 1930 sont dépassées.

Un pays allié m’a montré son projet de développer un peloton de systèmes sans pilote au sein d’une brigade.

Comment comptez-vous rivaliser avec la Russie avec cela ? Dans leurs plans pour 2025, les Russes ont prévu d’affecter jusqu’à 75 000 personnes aux systèmes sans pilote dans toute leur armée. Et l’année prochaine, ils prévoient de porter ce chiffre à 200 000 personnes.

Et comment comptez-vous vous défendre contre cela ?

Avec des organisations réseau-centrées.

Vous ne pouvez pas rivaliser dans ce type de guerre avec une approche centralisée : j’ai mon armée, et si les Russes nous attaquent, nous les frapperons avec tout ce que nous avons jusqu’à l’arrivée des partenaires de l’OTAN.

Vous avez besoin d’organisations centrées sur le réseau qui peuvent rapidement atteindre le point de conflit et s’y fixer un instant jusqu’à l’arrivée des secours.

Dans ce type de guerre, tout change rapidement. Nos alliés ne comprennent pas à quelle vitesse tout évolue. Vous ne pouvez pas rivaliser dans cette dynamique avec la bureaucratie qui existe en Europe. C’est totalement impossible.

L’objectif de mon unité a complètement changé, car la guerre évolue constamment. Alors qu’auparavant nous frappions les machines et l’artillerie lourde ennemies, celles-ci sont désormais dispersées et difficiles à trouver dans les 20 premiers kilomètres de la ligne de front.

Les Russes s’infiltrent désormais en petits groupes d’infanterie, nous devons donc nous concentrer sur l’infanterie.

Comment gérez-vous ces changements constants ?

Je dispose toujours de ressources limitées dans tous les domaines : personnel, argent, drones, véhicules, tout. Vous voulez obtenir plus avec moins de ressources.

Cela ressemble presque à une start-up…

Oui, par exemple, nous avons presque un indicateur de performance clé pour nos équipes sur les résultats qu’elles peuvent atteindre. Lorsque nous développons un nouveau drone, nous le testons, puis nous visons à maintenir au moins le même niveau d’efficacité à mesure que nous développons cette capacité.

Cela s’explique également par le fait que nous sommes en concurrence pour les ressources au sein des forces armées ukrainiennes, car les dirigeants allouent les ressources aux équipes les plus efficaces et les plus performantes.

Vous avez mentionné l’évolution rapide du rythme, notamment en matière de technologie. Comment suivez-vous le cycle d’innovation ?

Écoutez, parfois j’ai une idée pour développer de nouvelles capacités, et en deux semaines, nous testons les produits et les mettons en service. En un mois, nous pouvons trouver un fabricant qui les produit pour nous. Puis, dans les mois qui suivent, cela peut être complètement dépassé.

Ce sont ces petites étapes, ces résultats rapides, puis vous échouez rapidement.

C’est vraiment comme une start-up, mais dans une guerre réelle avec des combats. Vous devez être très dynamique, très rapide et tout change constamment.

Vous ne pouvez pas copier cela. Cette culture s’est construite sous la pression, une pression que notre pays subit depuis plus de quatre ans.

Je suppose que vous travaillez principalement avec l’industrie ukrainienne ?

Oui, en termes de types d’actifs, peut-être 95 % sont ukrainiens. Peu de drones provenant d’Europe ou des États-Unis sont utilisables et efficaces dans ce type de guerre avec cette guerre électronique.

Je ne veux pas faire de mauvais ou de bon marketing pour les producteurs étrangers, mais nous avons eu un cas où certains drones ont été efficaces en Ukraine en 2023, et nous les avons obtenus en tant qu’unité en 2024. Nous avons effectué, je ne sais pas, peut-être 50 vols, et ils n’ont jamais dépassé la ligne de front. Et puis ils modernisaient un ou deux drones par mois.

Vos collègues se sont plaints que les entreprises occidentales abusaient du théâtre ukrainien pour développer leurs prototypes et leur utilisation au combat à des fins de marketing pour les vendre chez elles. Êtes-vous d’accord avec cette évaluation ?

Je comprends ce que veulent les commerciaux et comment ils voient les opportunités qui s’offrent ici en termes de test de leurs technologies, d’augmentation de leur production, d’obtention d’investissements et tout le reste.

Pour nous, cela ne pose pas de problème d’être un terrain d’essai pour d’autres technologies, tant que l’autre partie soutient notre intérêt pour la rapidité du développement et investit dans ses équipes de recherche et développement.

Si vous vous engagez à aider mon unité, à développer vos technologies avec mon unité et à m’aider à tuer plus d’ennemis, cela me convient.