Les jeunes veulent des décisions politiques audacieuses et tournées vers l’avenir pour l’Europe

Les jeunes engagés dans la Conférence sur l’avenir de l’Europe (CoFoE) veulent que les politiciens prennent des décisions audacieuses concernant l’Europe tout en tenant compte des générations futures. C’est ce qu’affirme Viola Bianchetti, membre du plus grand réseau des organisations de jeunesse en Europe.

Entretien avec Viola Bianchetti, chargée de projet au Forum européen de la jeunesse (YFJ).

Vous coordonnez le « Projet 25 pour cent » qui a pour but d’engager les jeunes dans la CoFoE. Pouvez-vous décrire ses objectifs, son impact jusqu’à présent et ses perspectives d’avenir ?

Le premier objectif du « Projet 25 pour cent » est d’impliquer les jeunes dans la CoFoE. L’idée est de leur faire comprendre ce qu’est la Conférence et comment ils peuvent y participer et, surtout, de leur faire comprendre pourquoi la participation politique et civique est cruciale de manière générale. Nous le faisons par le biais de formations, d’évènements en ligne et en présentiel ainsi que via notre communication en ligne. Nous avons également mis au point un ensemble d’outils sur la participation à l’intention des jeunes, afin qu’ils obtiennent davantage d’informations sur la manière dont ils peuvent apporter un changement dans leur communauté et lancer un projet ou une campagne sur un sujet qui leur tient à cœur.

Le deuxième objectif est de recueillir les opinions des jeunes et de les transmettre aux décideurs dans le cadre de la CoFoE et au-delà. Nous avons recueilli quelque 6 000 idées sur l’avenir de l’Europe soumises par des jeunes de 30 États, membres et non membres de l’UE. Toutes les propositions recueillies ont maintenant été analysées et compilées dans un rapport, qui servira de base à la prochaine étape de notre projet. Le 24 février, nous réunirons une centaine de jeunes qui rédigeront des recommandations politiques basées sur le rapport. Ces dernières seront présentées aux membres de la plénière de la CoFoE.

Nous aimerions poursuivre ce projet au-delà de la Conférence, car l’un de ses principaux objectifs est d’impliquer et de responsabiliser les jeunes et de leur donner des compétences, des outils, des connaissances et des contacts pour leur permettre de contribuer à la société et d’apporter des changements. Nous pensons que cela sera de plus en plus pertinent à l’approche des élections européennes de 2024.

Y a-t-il des thèmes récurrents parmi les 6 000 idées sur l’avenir de l’Europe que vous avez recueillies ?

De manière générale, les jeunes veulent que les responsables politiques prennent des décisions audacieuses et n’aient pas peur des changements radicaux, tout en tenant compte de la génération future. Les sujets les plus saillants sont le changement climatique et la durabilité, la justice sociale et l’égalité. Ce qui est intéressant, c’est que l’éducation apparaît véritablement comme un thème transversal et est considérée comme un outil permettant de déclencher le changement sur le plan social. Les personnes qui ont participé sont également en faveur d’une Europe plus forte et d’une intégration plus poussée, bien que cela puisse être un biais dû à la sélection des participants, puisqu’il s’agit d’une consultation sur l’avenir de l’Europe.

Vous avez mentionné les efforts que vous déployez pour impliquer des personnes que l’on ne retrouve pas habituellement dans ce genre d’évènement. Quels sont vos conseils pour faire participer les jeunes, en particulier ceux des groupes sous-représentés, au processus de démocratie délibérative ?

C’est un défi pour tout le monde, mais aussi quelque chose qui vaut la peine d’être fait. Nous effectuons un travail approfondi sur l’éducation politique et la participation citoyenne car notre principal groupe cible est constitué de jeunes ayant moins d’opportunités et de jeunes issus de groupes marginalisés. Ce que nous avons remarqué, c’est que lorsque vous travaillez avec des jeunes qui n’ont pas l’habitude de s’engager et de participer de manière générale, ils ont besoin de plus de temps et d’un travail plus approfondi pour comprendre pourquoi la participation est importante.

En outre, il est important d’aller vers eux plutôt que d’attendre qu’ils viennent à vous. La visite des écoles est un bon exemple de cela. En général, les élèves sont très heureux d’avoir l’occasion d’apprendre quelque chose de nouveau et de discuter avec des personnes travaillant pour des organisations européennes.

Outre les écoles, les clubs de jeunes ou les clubs sportifs peuvent également constituer de bons lieux de sensibilisation. Il est important de rencontrer les jeunes dans ces lieux plutôt que d’attendre d’eux qu’ils participent à vos événements. Peut-être que dans un deuxième temps, après avoir effectué ce travail de sensibilisation, vous pourrez les inviter à nouveau et bénéficier d’une plus grande audience. Il est également important de s’appuyer sur les organisations locales, car ce sont elles qui connaissent le mieux les besoins et les intérêts de leurs groupes cibles.

Quelle est votre opinion sur la CoFoE jusqu’à présent, notamment en ce qui concerne l’engagement des jeunes ? Quels enseignements sur l’engagement des jeunes pouvons-nous en tirer ?

Nous nous félicitons du fait que les jeunes ont été impliqués de manière importante dans la Conférence. Nous avons également constaté que les jeunes ont été très actifs dans les panels de citoyens de la CoFoE. De plus, il semble que les groupes les plus jeunes soient bien représentés sur la plateforme numérique de la Conférence.

Le défi pour la Conférence est cependant d’engager les citoyens et les jeunes au-delà des participants aux panels. Le calendrier est tout simplement trop court et si vous voulez impliquer les citoyens, vous devez prévoir un processus beaucoup plus long pour les sensibiliser aux questions de l’Union européenne, de la Conférence et aux sujets abordés. De nombreuses organisations de jeunesse qui sont membres du Forum européen de la jeunesse n’ont pas vraiment donné la priorité à la CoFoE parce que le calendrier était trop serré et qu’elles n’avaient pas assez de ressources pour la suivre. Il est généralement difficile de motiver les jeunes à s’engager dans l’UE, donc, si l’on veut le faire de la bonne manière, il faut vraiment plus de temps et de ressources.

Vos conseils pour impliquer les personnes que l’on n’a pas l’habitude de retrouver lorsqu’il s’agit de discuter de ces questions pourraient donc être transmis aux institutions européennes qui mettent en œuvre la CoFoE ?

Tout à fait. Il est également important de soutenir les organisations de la société civile dans ce travail, car les institutions doivent réaliser qu’il leur est très difficile d’atteindre directement ces groupes cibles du fait de leur structure. La société civile joue un rôle très important dans la connexion avec les citoyens. Dans le même temps, nous devons nous rappeler que les gens doivent disposer du temps et des ressources nécessaires pour s’engager.

Quel rôle voyez-vous pour la jeunesse européenne pour la suite de la CoFoE, d’autant plus que 2022 est l’Année européenne de la jeunesse ?

Nous pensons qu’il est très important de veiller à ce que les résultats de la Conférence fassent l’objet d’un suivi. Les recommandations spécifiques émanant des panels de citoyens doivent recevoir au moins un certain retour d’information afin de garantir un niveau minimum de responsabilité des institutions envers les citoyens qui ont participé au processus. Nous pensons que c’est très important pour la crédibilité de l’UE et de l’exercice qu’est la CoFoE.

Les jeunes qui parlent de participation et d’engagement ont tendance à souligner qu’on leur demande souvent des opinions et des idées mais que rien ne se produit ensuite. Cela crée un sentiment de désengagement et c’est l’inverse de ce que nous aimerions obtenir comme résultat pour la CoFoE. La société civile joue un rôle important, ne serait-ce qu’en rendant les personnalités politiques et les institutions européennes responsables des résultats de la Conférence.

En outre, je pense également que la Conférence peut être un modèle qui peut être amélioré et répliqué. Et encore une fois, dans ce scénario, nous aimerions vraiment voir un renforcement du dialogue avec la société civile plutôt que de s’appuyer uniquement sur la démocratie directe. Les deux approches doivent aller de pair pour garantir la représentation des différents groupes.

Il y a un risque que les propositions de la CoFoE soient ignorées ou manipulées par certains décideurs. Quelle devrait être la réponse de la société civile des jeunes si cela venait à se produire ?

Il y a un risque évident que la Conférence soit détournée par certaines forces politiques. Si les propositions des citoyens sont ignorées ou manipulées, un sentiment de déception envers l’UE pourrait naître parmi les citoyens. Pour éviter cela, nous avons besoin d’un engagement envers le processus de suivi de la CoFoE avant la fin de celle-ci, avec une indication claire de qui est concrètement responsable de la mise en œuvre des propositions spécifiques.