Adhésion à l'UE : la Macédoine du Nord se montre confiante, malgré les obstacles

Le Premier ministre de Macédoine du Nord a fait bonne figure mardi (19 juillet) lors de l’ouverture officielle des négociations d’adhésion à l’UE, alors même que l’agitation grandit chez lui avec un mouvement nationaliste qui menace de bouleverser le processus.

S’exprimant aux côtés du Premier ministre Dimitar Kovačevski, le commissaire à l’Elargissement Oliver Varhelyi a déclaré aux journalistes, à l’issue de la première conférence intergouvernementale (CIG), que le « message adressé aujourd’hui aux citoyens de Macédoine du Nord est très clair : nous vous voulons dans l’UE, cela ne fait aucun doute ».

« Nous envoyons également un message très fort à toute la région et même au-delà », a-t-il ajouté.

La prochaine étape du processus d’adhésion consistera pour la Commission européenne à entamer un processus d’examen rigoureux de la législation du pays candidat afin de déterminer son niveau de conformité avec le droit communautaire, a déclaré M. Varhelyi.

« Je suis très confiant qu’avec la détermination de la Macédoine du Nord, nous pouvons travailler rapidement, avec ténacité et aussi avec efficacité tout au long des négociations », a-t-il ajouté.

Un mini-modèle de l’UE ?

M. Kovačevski a déclaré que son pays était déjà « comme une petite Europe ». « Nous sommes un exemple de pays multiethnique intégré à l’UE nous vivons le modèle européen consistant à être unis dans la diversité; la Macédoine du Nord est un pays d’amitié et de coexistence. »

Le pays a en effet été la proie d’un conflit armé entre l’armée et la police macédoniennes et l’armée paramilitaire albanaise de libération nationale, que la communauté internationale est parvenue à faire cesser grâce aux accords d’Ohrid de 2001.

Les pays occidentaux, y compris les États-Unis, ont fait pression pour que Skopje entame les négociations d’adhésion à l’UE, craignant que la déstabilisation ne fasse le jeu de la Russie.

La Macédoine du Nord est actuellement divisée entre le parti au pouvoir pro-européen SDSM et le parti nationaliste VMRO-DPMNE, lequel s’oppose à la médiation française grâce à laquelle le processus d’adhésion à l’UE a été débloqué.

L’ancien leader du VMRO-DPMNE et ancien Premier ministre Nikola Gruevski est un ami proche du Hongrois Viktor Orbán. M. Gruevski, qui a été condamné à une peine de prison pour abus de pouvoir, a échappé à la justice et a obtenu l’asile en Hongrie.

Malgré le début des négociations, le gouvernement en place est confronté à un champ de mines politique.

La Macédoine du Nord doit, avant d’entamer les chapitres d’ouverture, modifier sa constitution en ajoutant les Bulgares parmi les peuples qui forment la nation.

En l’absence d’une majorité des deux tiers requise pour modifier la constitution, l’ouverture des négociations risque de rester un geste symbolique, susceptible de déclencher de nouvelles luttes politiques internes et d’alimenter de nouveaux mouvements de protestation.

Le gouvernement du pays a annoncé ce week-end qu’il était parvenu à un compromis avec la Bulgarie dans le cadre d’un différend de longue date qui avait fait obstacle à l’ouverture de négociations d’adhésion à l’UE.

« Nous avons adopté une décision qui contribue à préserver l’identité, la langue et la culture macédoniennes, et les caractéristiques spécifiques de l’UE nous acceptent en tant que Macédoniens parlant la langue macédonienne, en respectant pleinement nos caractéristiques identitaires — ceci est assuré pour de bon », a déclaré M. Kovacevski aux journalistes au terme des négociations.

« Ce sont des choses qui ne seront jamais négociées », a-t-il ajouté.

Les protestations se sont toutefois multipliées ces dernières semaines, l’opposition du pays rassemblant des milliers de personnes afin de lutter contre tout nouveau compromis avec la Bulgarie et l’UE.

En réponse à une question sur l’opposition à l’accord avec la Bulgarie, M. Kovacevski a déclaré que le processus s’est déroulé « selon la procédure la plus démocratique et la plus transparente, à laquelle toutes les parties prenantes de la société macédonienne ont participé, qu’il s’agisse de partis politiques, d’universités, de médias, d’ONG ou d’experts. »

La Bulgarie continue toutefois de considérer la langue macédonienne comme un dialecte du bulgare et a déposé lundi, lors d’une réunion des ambassadeurs de l’UE, un mémorandum rappelant sa position.

Cherchant à rassurer Skopje, le diplomate en chef de l’UE, Josep Borrell, a déclaré à la CIG que « sur votre chemin vers l’UE, vous ne perdrez pas votre identité — aucun d’entre nous ne le fait ».

« Votre identité demeurera et elle sera enrichie par d’autres identités qui ne sont pas concurrentes, mais complémentaires », a-t-il déclaré, ajoutant que Skopje n’aurait pas besoin de la conclusion du sommet de l’UE pour savoir que « la Macédoine du Nord, avec son identité, sa propre identité, sa riche histoire et sa culture, a toujours fait partie de l’Europe ».

Alignement sur la politique étrangère

La Macédoine du Nord a été désignée comme candidate à l’adhésion à l’UE il y a près de 20 ans, tout en ayant déjà surmonté de grandes différences avec la Grèce afin de rejoindre l’OTAN en mars 2020.

« La Macédoine du Nord est déjà alignée à 100 % sur la politique étrangère et de sécurité commune de l’UE », a déclaré M. Borrell lors de la conférence.

« Être aligné sur la politique étrangère et les sanctions de l’UE n’est pas un exercice technique, et nous ne le considérons pas comme acquis — cela coûte cher, et il faut en assumer la charge », a déclaré Borrell.

« Il ne s’agit pas d’une simple transaction d’intérêts, mais d’une relation fondée sur des principes, des valeurs et des objectifs communs », a-t-il ajouté. « Votre alignement total témoigne clairement de l’orientation stratégique que vous avez choisie », a-t-il déclaré à l’assemblée.

Parallèlement, l’importance stratégique des Balkans occidentaux pour l’UE a progressé depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui suscite des craintes quant à l’influence de Moscou dans la région.

Si la Macédoine du Nord et d’autres pays des Balkans restent en dehors de l’UE, la région sera une zone « vulnérable » à la pénétration de « puissances malignes », dont la Russie, a déclaré à l’AFP le président du pays, Stevo Pendarovski.

Toutefois, plus les pays en question tardent à rejoindre l’Union, plus les voix anti-européennes gagnent du terrain et attisent les tensions dans des régions comme la Macédoine du Nord.

« J’ai peur que certains mouvements populistes n’arrivent peut-être au pouvoir et que certains dirigeants anti-européens ne prennent le pouvoir à Skopje, ce qui ne sera certainement pas bon pour l’idée paneuropéenne », a déclaré M. Pendarovski.