Le Québec mise sur l’Europe face aux tensions avec Washington et Pékin

Le Québec et l’Europe devraient renforcer leurs liens économiques et s’efforcer d’améliorer la résilience collective de leurs chaînes d’approvisionnement, a déclaré le ministre des Affaires internationales de la province canadienne, évoquant les tensions croissantes avec Washington et Pékin.

Christopher Skeete a déclaré à Euractiv que les droits de douane américains et les contrôles à l’exportation imposés par la Chine sur les minerais stratégiques ont conduit le Québec à « renforcer » ses relations avec l’Europe, un continent avec lequel il partage des liens historiques, sociaux et culturels profonds.

Seule région à majorité francophone d’Amérique du Nord, le Québec partage « des valeurs communes, une vision commune du monde [et] un destin commun » avec l’Europe, a déclaré Skeete.

« Nous renforçons ces liens en ce moment même, dans l’espoir d’aller plus loin et d’en faire davantage. Nous croyons qu’une relation plus étroite avec l’Europe permet d’atténuer certains des risques liés au fait de n’avoir qu’un seul client, qui a toujours été, historiquement, les États-Unis. »

Ces propos interviennent dans un contexte de réchauffement des relations entre le Canada et l’Europe au cours de l’année écoulée, alors que les droits de douane massifs imposés par Donald Trump, son ambivalence vis-à-vis de l’OTAN et ses menaces d’annexer le Canada et le Groenland stimulent les efforts visant à renforcer la coopération économique et en matière de défense.

L’économie québécoise, fortement axée sur l’industrie manufacturière, a été particulièrement touchée par ces bouleversements géopolitiques. Les droits de douane imposés par Trump ont durement frappé les industries de la province dépendantes des exportations, notamment ses fonderies d’aluminium. Plus de 70 % des exportations du Québec sont destinées aux États-Unis.

La province – qui partage la compétence en matière d’affaires économiques avec le gouvernement fédéral canadien – est également très vulnérable aux perturbations de l’approvisionnement en minéraux stratégiques, utilisés dans de nombreuses technologies modernes et dont la production est dominée par la Chine.

Cependant, ce territoire riche en minerais produit de plus en plus de lithium, de graphite et de nombreux autres éléments jugés stratégiquement essentiels par Bruxelles. « Nous pouvons aider l’Europe à renforcer sa souveraineté, mais aussi à réduire sa dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement asiatiques », a déclaré Skeete, ajoutant que la province cherche à renforcer à la fois ses capacités d’extraction et de raffinage.

À la question de savoir s’il serait difficile de briser l’emprise de Pékin sur l’approvisionnement mondial en minéraux critiques, Skeete a répondu : « La question n’est pas de savoir si c’est difficile ou non. Je pense que c’est un impératif moral. Je pense que nous n’avons pas le choix. »

Skeete a également vanté la capacité du Québec à renforcer le secteur de la défense européen, soulignant qu’une entreprise basée à Montréal est, à ce jour, la seule société canadienne à avoir décroché un contrat dans le cadre du programme de prêts SAFE de l’UE, doté de 150 milliards d’euros.

« Nous souhaitons sans aucun doute un deuxième programme SAFE », a-t-il déclaré. « Si nous ne saisissons pas dès maintenant cette opportunité offerte par un monde en mutation pour intégrer profondément nos économies, je pense que nous passerons à côté d’une chance énorme. »

(bw)