Agence de coopération de l'énergie : les régulateurs sont peu convaincus [FR]

Les propositions de la Commission pour poursuivre la libéralisation des marchés énergétiques européens comprennent des plans de création d’une nouvelle agence européenne, destinée à surveiller la coopération transfrontalière pour la transmission du gaz et de l’électricité entre les Etats membres. Cependant, les régulateurs se demandent si cette agence aura suffisamment de pouvoirs pour remplir effectivement son mandat. 

Les pouvoirs limités de la nouvelle Agence de coopération des régulateurs de l’énergie, proposée par la Commission, ont fait l’objet d’un examen minutieux de la commission parlementaire de l’Industrie (ITRE), lors d’une audition publique le 24 janvier.

Sir John Mogg, président du Conseil des régulateurs européens de l’énergie (CEER) et président du groupe de régulateurs européens pour l’électricité et le gaz (ERGEG), a déclaré aux eurodéputés que, pour être efficace, l’Agence devait être suffisamment indépendante et avoir suffisamment de pouvoirs de régulation, à l’instar des régulateurs nationaux.

Pippo Ranci, professeur à l’université catholique de Milan et spécialiste des questions de régulation, a remis en question l’efficacité de la nouvelle agence. Pippo Ranci avait précédemment affirmé que l’Agence ne serait probablement pas très utile, car elle est caractérisée par une bureaucratie excessive, sans pouvoirs de régulation forts. 

Le marché européen de l’énergie souffre de sous investissement concernant sa capacité de transport transfrontalier et d’un manque de coordination entre les régulateurs nationaux et les gestionnaires des réseaux de transport, qui gèrent le transfert technique du gaz et de l’électricité entre les Etats membres, d’après l’analyse d’impact de la Commission.

La Commission a conclu que le problème serait mieux géré par une agence communautaire avec une implication forte de tous les régulateurs européens. Ainsi, une proposition de règlement instituant l’Agence de coopération des régulateurs de l’énergie a été présentée le 19 septembre 2007 comme élément du troisième paquet de la Commission de propositions sur la libéralisation du marché de l’énergie (voir l’article et le LinksDossier d’EURACTIV sur ce sujet). 

D’après la proposition de la Commission, l’Agence n’aura pas d’autorité de régulation directe aux niveaux national et européen. Elle aura en revanche la possibilité d’intervenir dans les cas où les transactions transfrontalières sont jugées anticoncurrentielles ou si les régulateurs nationaux ne parviennent pas à coopérer efficacement. 

La Commission a également pris en compte les appels à renforcer les pouvoirs et l’indépendance des régulateurs nationaux actuels, qui devront coopérer mutuellement. 

Cependant, l’ERGEG et le CEER affirment que l’amélioration des dispositions en matière de régulation au niveau national, bien qu’importante, n’est pas suffisante pour accélérer le processus menant à un marché européen unique de l’énergie. 

Philippe de Ladoucette, président de la Commission de régulation de l’énergie (CRE), a déclaré lors de l’audience de la commission parlementaire ITRE que l’Agence devait être bien plus qu’un simple organe consultatif. D’autre part, il a demandé à ce que les pouvoirs de l’agence soient renforcés, notamment qu’elle puisse examiner les plans d’investissements à dix ans des gestionnaires des réseaux de transport.

Mais la Commission est confrontée à deux obstacles majeurs au moins concernant le renforcement des pouvoirs de l’Agence. 

Le premier relève de l’opposition politique des Etats membres. D’après l’analyse d’impact de la Commission, créer un régulateur unique au niveau européen serait prématuré à ce stade et rencontrerait probablement une forte résistance d’un certain nombre d’Etats membres et de parties prenantes. 

D’autre part, d’après les explications lors de l’audience d’Antonio Napolitano, professeur à l’université de Naples, les traités européens ne permettent pas à la Commission d’accorder des pouvoirs à une agence ou à d’autres organes qu’elle ne contrôle pas.