Chute du gouvernement néerlandais : en route vers les élections

La coalition gouvernementale néerlandaise s'est effondrée samedi (20 février) après que les deux plus importants partis la composant se soient affrontés sur le sort des troupes néerlandaises (2 000 hommes) en Afghanistan, dont le retrait est prévu cette année. Une élection générale devrait se tenir en mai ou juin.

Le quatrième cabinet Balkenende en huit ans s'est effondré samedi matin après que le parti travailliste se soit retiré du gouvernement, affirmant qu'il ne pouvait pas soutenir la demande de l'OTAN visant à prolonger la mission néerlandaise au-delà de cette année.

Les troupes néerlandaises devraient quitter l'Afghanistan cette année comme prévu, a déclaré dimanche le premier ministre Jan Peter Balkenende, alors que des sondages précoces montrent que ses rivaux devraient bénéficier de la chute du gouvernement en raison de la mission en Afghanistan.

L'OTAN a demandé aux Pays-Bas, qui figurent parmi les 10 pays qui contribuent le plus à la mission, de considérer la possibilité de rester un peu plus longtemps.

Si rien ne la remplace, alors ce sera la fin, a déclaré M. Balkenende aux programmes de télévision néerlandais Buitenhof lors d'un entretien dimanche.

Le contingent néerlandais, fort de 2 000 hommes, devrait commencer à quitter la province afghane d'Uruzgan en août et M. Balkenende a déploré l'impact de ce désengagement sur la réputation internationale des Pays-Bas. L'image des Pays-Bas est loin d'être florissante à l'étranger. Ils ne comprennent pas ce que nous faisons, a-t-il dit.

A partir du moment où les Pays-Bas affirment seuls et en premier qu'ils n'exerceront plus d'activités à partir de fin 2010, cela va soulever des questions dans d'autres pays, ce qui me peine réellement, a-t-il dit.

Les sondages en faveur du retrait

Cependant, le premier sondage publié après la chute du cabinet indique que l'opinion soutien l'initiative du Labour de mettre un terme à la fois à la mission et au gouvernement actuel.

Le sondage Maurice de Hold montre que le Labour gagnerait quatre sièges (19 sièges au total) dans le prochain parlement par rapport à la semaine dernière. Les Chrétiens démocrates de M. Balkenende (CDA) perdraient un siège (26 sièges au total). Toutefois, la CDA mène toujours les sondages, tandis que le Labour est en cinquième position.

Le soutien personnel à M. Balkenende, cependant, est bien moindre que celui accordé à son parti. Le sondage montre que seulement 16 % des sondés soutiennent M. Balkenende pour qu'il soit le futur premier ministre.

Davantage de clarté sur le prochain gouvernement est attendue cette semaine, lorsque les dirigeants de l'ancienne coalition et d'autres fonctionnaires de haut niveau rencontreront la Reine Beatrix pour discuter des prochaines étapes.

Une élection générale devrait se tenir en mai ou en juin. Entre temps, les partis font aussi campagne, sans pitié, pour les élections municipales du 3 mars.

M. Balkenende a déclaré qu'il existait une possibilité constitutionnelle pour que les élections ne soient pas organisées avant la date originellement prévue en mai 2011. Il a toutefois ajouté que cette question devait être réglée par les conseillers de la Reine et les dirigeants politiques du Parlement.

Nous aurons des élections, un nouveau gouvernement va se mettre en place et alors il s'agira de rendre les Pays-Bas plus forts et de mettre notre énergie dans cet objectif, a déclaré M. Balkenende.

Les budgets avant l'Afghanistan

Le dirigeant du Labour Wouter Bos, qui est aussi l'actuel ministre des Finances, fait déjà des questions budgétaires les priorités de ces élections, au détriment de la question afghane.

Je pense qu'il s'agira là du principal sujet pour les prochains mois, a déclaré lors d'un entretien M. Bos samedi soir sur Nova, une émission d'actualité.

Quelques 20 panels sont censés présenter les résultats d'une évaluation sans tabous du budget très bientôt. Le but est de trouver 40 milliards d'euros pour combler le déficit, qui devrait atteindre 6 % du PIB cette année.

Le gouvernement néerlandais s'est déjà engagé devant ses homologues européens à ce que le déficit diminue de 50 à 75 points par an, chaque année, de 2011 à 2013.

Le nouveau gouvernement devra présenter son budget pour 2011 le 21 septembre, ce qui lui laissera peu de temps pour le préparer, mais M. Bos a expliqué que la plupart du travail avait déjà été fait.

De bien des façons nous avons déjà préparé le budget 2011. Nous avons été suffisamment intelligents pour préparer des mesures pour l'année prochaine lorsque nous discutions des mesures de crise pour 2010, a déclaré M. Bos.

(EURACTIV avec Reuters. Article traduit de l'anglais par EURACTIV.)