Comment l'Europe occidentale pourrait s'inspirer du « hygge », le bonheur à la danoise, pour repenser le service militaire
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les pays qui avaient suspendu la conscription militaire envisagent son rétablissement.
Confrontée à un agresseur russe à l’Est et à un protecteur en voie de disparition à l’Ouest, l’Europe tente de renforcer son appareil de défense. Et si l’argent permet de disposer d’équipements fonctionnels, encore faut-il les utiliser. De quoi relancer les discussions sur le service militaire à travers le continent.
Pour la plupart des Européens, l’idée d’être envoyé au front est abstraite. Les engagements militaires se concentrent généralement sur des missions internationales à petite échelle, loin de chez eux. Même lorsque le service national était obligatoire, il était rarement populaire.
Alors que la guerre de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, les pays qui avaient suspendu la conscription commencent à envisager de la rétablir.
L’Allemagne a supprimé la conscription en 2011, alors que les souvenirs de la guerre froide s’estompaient, et s’appuie depuis lors sur une armée de volontaires à plein temps comptant environ 180 000 soldats.
Aujourd’hui, avec l’intensification des tensions et l’augmentation des objectifs de dépenses de l’OTAN, Berlin s’efforce de réintroduire le service militaire obligatoire et d’attirer suffisamment de volontaires pour porter l’effectif de son armée permanente à 260 000 soldats d’ici 2035.
La France repense elle aussi son approche, et le débat sur la conscription incite les décideurs politiques de toute l’Europe occidentale à rechercher des exemples où celle-ci fonctionne bien.
Au nord
Ils n’ont pas besoin de chercher loin. Les pays nordiques ont déjà une vision différente du service militaire. Ni la Suède ni la Norvège n’ont de difficulté à trouver suffisamment de recrues.
Contrairement à leurs collègues du sud, ils préparent l’ensemble de leur population à un conflit potentiel et incluent toute la société dans leurs plans de défense. La défense est depuis longtemps un sujet de discussion populaire autour des tables scandinaves.
La Norvège et la Suède ont également recours à la conscription sélective, sélectionnant tous leurs jeunes mais ne mobilisant que le nombre dont elles ont besoin. Actuellement, cela représente 10 000 à 12 000 recrues pour la Norvège, et il est prévu d’augmenter progressivement ce nombre.
« La plupart des gens considèrent l’armée comme une bonne expérience à vivre », explique le sergent-chef Fredrik Deaton de l’armée norvégienne. « Plus de 80 % de ceux qui terminent leur service militaire en gardent un souvenir positif et aimeraient recommencer. »
La Norvège promeut le service militaire comme une étape formatrice de la vie. Par conséquent, les jeunes Norvégiens le considèrent souvent comme un accomplissement qui peut leur servir de tremplin dans leur carrière future. Il existe plus de 300 emplois militaires différents, et les conscrits se retrouvent en concurrence pour obtenir les postes qu’ils souhaitent. Être sélectionné est souvent considéré comme un honneur.
« Ils doivent eux-mêmes se qualifier pour cela, et ils doivent être meilleurs que les autres », a déclaré le sergent-chef Deaton.
Les forces armées cherchent à recruter les Norvégiens les plus motivés et les plus compétents, et elles utilisent la formation obligatoire pour les identifier. Être sélectionné parmi les 10 000 finalistes est une réussite que les futurs employeurs considèrent favorablement, a soutenu le sergent recruteur.
Problèmes en Allemagne
Plus au sud, la situation est toute autre. L’Allemagne vient de signer une nouvelle loi sur le service militaire dans le but de recruter 20 000 volontaires pour une durée de six à douze mois en 2026, ce nombre passant à 40 000 en 2031.
Des doutes subsistent quant à la capacité des forces armées à attirer autant de volontaires, mais un retour direct à la conscription était également hors de question pour beaucoup. L’espoir est que la sélection obligatoire et le discours de recrutement qui l’accompagne convaincront suffisamment de personnes.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a cité la Suède comme modèle, en particulier en matière de recrutement. Les nouveaux centres de recrutement doivent être lumineux et accueillants et ne pas rappeler le passé, avec des officiers grincheux dans des bâtiments gouvernementaux délabrés.
Dans le cadre du nouveau modèle, le Parlement débattra d’un retour à la conscription si l’armée ne parvient pas à atteindre ses objectifs de recrutement pendant plusieurs années consécutives.
De retour en Norvège, M. Deaton suggère à l’Allemagne de structurer la hiérarchie militaire de manière à supprimer les divisions entre les grades. Il estime que le système norvégien se distingue par une plus grande familiarité.
« Les conscrits peuvent facilement parler à un officier sur le pont d’un navire, et discuter ensemble », a-t-il précisé.
Le sergent norvégien a également souligné qu’il était important d’écouter les participants pour connaître leurs motivations. Celles-ci peuvent aller du désir de servir son pays à celui de gagner un salaire, d’acquérir une expérience professionnelle ou de voyager à travers le pays.
Le ministre allemand de la Défense a déclaré début décembre que le service resterait volontaire « si tout se passe aussi bien que nous l’espérons ».
« Mais si cela ne suffit pas… nous n’aurons d’autre choix que d’introduire le service militaire obligatoire », a-t-il ajouté.
Si cela devait se produire, cela donnerait aux pays nordiques une nouvelle occasion de servir d’exemple en tant que modèle idéal de conscription.
