Découvrez la (très probable) nouvelle présidente estonienne

HELSINKI – Le Parlement estonien s’apprête à élire la semaine prochaine la chancelière de justice Ülle Madise à la présidence du pays, celle-ci s’étant imposée comme la seule candidate sérieuse.

Les députés voteront mercredi pour choisir leur chef d’État. L’élection attendue de Madise devrait mettre à la tête du pays une experte en droit constitutionnel connue pour sa défense des institutions démocratiques, à un moment où les tensions avec la Russie s’intensifient et où l’influence du Kremlin en Estonie fait l’objet d’une surveillance accrue.

Traditionnellement, la longue liste des candidats potentiels à ce poste essentiellement honorifique comprend des diplomates, des universitaires, des fonctionnaires, des économistes et des chefs d’entreprise, ainsi que des personnalités politiques confirmées. Cependant, cette année, un seul nom s’est imposé comme candidat sérieux.

À la clôture des candidatures la semaine dernière, Madise était la seule à avoir obtenu un soutien suffisant pour rendre son élection pratiquement certaine.

Les candidats doivent obtenir le soutien de 21 députés pour être présentés et d’au moins 68 – soit les deux tiers du parlement – pour être élus. Madise a recueilli 75 signatures de députés issus des partis Estonie 200, Isamaa, du Parti de la réforme et des sociaux-démocrates.

Le vote officiel qui aura lieu la semaine prochaine au Parlement estonien – le Riigikogu – est secret, ce qui signifie que les députés ayant soutenu la candidature de Madise ne sont pas tenus de voter pour elle.

« Un député qui a donné son accord par écrit, en signant, pour soutenir un candidat lors du processus de nomination n’est pas nécessairement tenu de voter pour ce candidat par la suite », a indiqué Kadri Masing, de la Commission électorale estonienne, à Euractiv.

Mais à moins d’un revirement extraordinaire, Ülle Madise deviendra la sixième présidente de l’Estonie depuis son indépendance de l’Union soviétique en 1991.

Qui est Ülle Madise ?

Avocate de formation, Madise, âgée de 52 ans, a occupé le poste de chancelière de justice de l’Estonie pendant plus d’une décennie, sous trois présidents et quatre Premiers ministres.

Elle a également été conseillère juridique de l’ancien président Toomas Hendrik Ilves et a enseigné le droit à l’Université de technologie de Tallinn ainsi qu’à l’Université de Tartu, la capitale culturelle du pays.

Le poste de chancelière de justice est une fonction apolitique, chargée de veiller au respect de la Constitution et de protéger les droits fondamentaux et l’égalité.

« Ülle Madise s’est relativement fait connaître en tant qu’experte constitutionnelle, ce qui est également l’une des fonctions essentielles de la présidence », a déclaré Mari-Liis Jakobson, professeure associée de sociologie politique à l’université de Tallinn.

« Bien que son rôle soit moins exposé au public, elle a, à bien des égards, joué un rôle important en tant que figure impartiale dans la vie politique estonienne. »

Jakobson décrit Madise comme « une personne à l’écoute des préoccupations du citoyen ordinaire et une bonne négociatrice dans ses fonctions officielles ».

Marko Mihkelson, président de la commission des affaires étrangères du Parlement estonien, a qualifié Madise d’« experte » qui s’est montrée « très, très engagée dans la défense des valeurs démocratiques et d’institutions solides ».

Se forger un rôle

Bien que les présidents estoniens disposent de peu de pouvoirs exécutifs, les titulaires successifs de cette fonction ont façonné la présidence en fonction de leurs propres priorités.

Toomas Hendrik Ilves (2006-2016) s’est concentré sur la société numérique estonienne et la sécurité internationale, tandis que Kersti Kaljulaid (2016-2021) a joué un rôle de représentante internationale de premier plan alors que l’Estonie menait avec succès sa campagne pour obtenir un siège au Conseil de sécurité de l’ONU. Le président actuel, Alar Karis (depuis 2021), s’est fortement engagé dans la promotion de l’État de droit et du respect dans le débat public.

Selon les experts, Madise devrait mettre l’accent sur les droits de l’homme et le renforcement des institutions démocratiques estoniennes.

« C’est une fervente patriote estonienne », a indiqué Mihkelson à Euractiv. « Cela signifie qu’elle connaît bien sûr parfaitement notre Constitution et qu’elle protégera notre ordre constitutionnel, ce qui est l’une des missions essentielles du président de notre pays. »

Intrigue russe

Plus tôt cette année, le média estonien Eesti Ekspress a fait état de ce qu’il a décrit comme une tentative apparente de la Russie de salir la réputation de Madise.

Le journal a rapporté qu’une organisation suisse de défense des droits de l’homme ayant des liens avec le Kremlin avait déposé des plaintes concernant la manière dont Madise traite les questions relatives aux droits de l’homme en Estonie. Ces plaintes ont été transmises à l’ONU alors que le bureau de Madise faisait l’objet d’un examen d’accréditation de routine.

Selon l’article, les allégations portaient notamment sur « la discrimination à l’encontre des minorités ethniques, la détention arbitraire de personnalités politiques, la répression des médias indépendants et les violations de la liberté religieuse, en particulier à l’encontre de l’Église orthodoxe estonienne du Patriarcat de Moscou ».

Au début du mois, le Premier ministre Kristen Michal a déclaré que les enquêteurs examinaient un éventuel lien avec la Russie dans le cadre d’un incendie criminel visant un bâtiment utilisé par le sous-traitant estonien du secteur de la défense Milrem Robotics. Des inquiétudes similaires se sont intensifiées dans l’ensemble des États baltes, qui ont renforcé la protection de leurs infrastructures critiques et de leur espace aérien face aux craintes d’opérations hybrides russes.

« Nous ne vivons pas en temps de paix, mais en temps de guerre en Europe, et cela n’est pas suffisamment reconnu par les responsables politiques occidentaux », a affirmé Mihkelson.

Mihkelson a ajouté que la Russie mène une guerre contre l’Ukraine et une « guerre de l’ombre » contre l’Europe, précisant que les démocraties européennes doivent rester unies, fortes et préparées à faire face à d’éventuelles menaces à leur frontière orientale.

(cs, bw)