INTERVIEW : Rail Baltica a besoin de milliards du budget de l'UE pour achever sa liaison à voie unique
En 2017, le coût du projet était estimé à 5,8 milliards d'euros. Ce chiffre était passé à 23,8 milliards d'euros en 2024.
Ce mégaprojet ferroviaire de longue date visant à relier trois États baltes a besoin de 5 milliards d’euros supplémentaires issus du prochain budget de l’UE pour achever la pose d’une seule voie d’ici 2030, a déclaré à Euractiv le PDG de la société, Marko Kivila.
L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie construisent actuellement cette ligne ferroviaire électrifiée à écartement européen de 870 kilomètres, qui accuse un retard considérable, et qui reliera Tallinn, Riga et Kaunas, en Lituanie, à la Pologne et au réseau ferroviaire européen dans son ensemble.
Mais bien que ce projet soit à l’étude depuis des décennies et qu’il constitue un élément clé de l’infrastructure de sécurité de la région, il est absolument nécessaire de mobiliser des fonds européens bien plus importants ne serait-ce que pour mettre en service une seule ligne, a déclaré le PDG estonien Kivila.
En 2017, le coût total du projet était estimé à 5,8 milliards d’euros, mais ce chiffre a été révisé à la hausse après qu’un audit conjoint réalisé en 2024 l’a porté à 23,8 milliards d’euros. À la suite de cette réévaluation majeure, la société d’exploitation RB Rail a indiqué qu’une voie unique sur l’ensemble du tracé devrait être achevée d’ici 2030, pour un coût estimé à 15,3 milliards d’euros sur le montant total.
« Nous avons cherché un moyen d’obtenir des avantages concrets avec le moins d’investissements possible, ce qui a abouti à la définition du périmètre de la première phase », a expliqué Kivila, ajoutant qu’il n’y a pas de calendrier précis pour la deuxième phase.
Cela signifie qu’avec 5 milliards d’euros déjà investis, la société estime qu’elle aura besoin de 5 milliards d’euros de nouveaux engagements provenant du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE) dans le cadre du prochain budget de l’UE, ainsi que de 5 milliards d’euros supplémentaires pour achever la première ligne d’ici 2030.
« Le déficit s’élèverait donc à cinq [milliards], que les États membres devraient combler », a déclaré Kivila, une fois les fonds européens obtenus.
Pas de financement SAFE
Les pays baltes avaient fait du financement de cette initiative une ligne rouge majeure lors de leurs dernières négociations budgétaires. Mais les capitales ont essuyé des critiques pour avoir manqué l’occasion de lever davantage de fonds pour Rail Baltica.
L’année dernière, les pays de l’UE ont identifié des projets situés le long de corridors stratégiques nécessitant une modernisation rapide ; les États membres étaient autorisés à puiser dans les fonds de cohésion et dans le programme de prêts à la défense Security Action for Europe (SAFE), doté de 150 milliards d’euros, afin de rénover les infrastructures nécessaires au déplacement des troupes à travers le continent.
Mais les trois pays baltes ont choisi de ne pas utiliser leurs prêts SAFE pour Rail Baltica, a déclaré Kivila à Euractiv.
La Commission propose d’affecter 51,5 milliards d’euros au volet transports et mobilité militaire du futur Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE) à partir de 2028. En effet, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 a mis en lumière le rôle des chemins de fer dans le transport de chars et de troupes à travers le continent.
Le projet Rail Baltica est à l’étude depuis les années 1990 afin d’éviter la dépendance vis-à-vis de la Russie en matière de transport, et il a même été question de prolonger à terme la ligne jusqu’en Finlande via un tunnel. Mais le projet devra tout de même rivaliser avec d’autres initiatives pour obtenir une part du futur financement du MIE.
Les travaux ont déjà commencé, a indiqué Kivila : environ 100 km sont en cours de construction en Estonie et en Lituanie, et 40 km en Lettonie.
Mais il n’est pas encore certain que l’échéance de 2030 soit respectée. « Si le financement n’est pas au rendez-vous, le calendrier en pâtira », a reconnu le PDG.« À l’heure actuelle, il n’est pas vraiment possible d’atteindre cet objectif d’ici 2030. »
(at, jp)
