Des coupures de courant évitées grâce à l'énergie solaire en Allemagne
L’hiver dernier, les ampoules électriques fonctionnaient à l’énergie solaire en Allemagne suite à la sortie rapide du pays du nucléaire, une initiative qui a failli entraîner une coupure de courant générale, selon des experts du secteur de l’énergie.
L’hiver dernier, les ampoules électriques fonctionnaient à l’énergie solaire en Allemagne suite à la sortie rapide du pays du nucléaire, une initiative qui a failli entraîner une coupure de courant générale, selon des experts du secteur de l’énergie.
Dans le sillage de la catastrophe nucléaire de Fukushima en mars 2011, l'Allemagne a décidé de fermer ses 22 réacteurs nucléaires. Cependant, la difficulté de réajuster l'approvisionnement d'électricité a mené à une capacité inutilisée (la quantité potentielle de surplus de production) de seulement deux gigawatts (GW) entre la France et l'Allemagne en février dernier.
« C'est presque rien », a commenté un influent fonctionnaire lors d'une conférence de presse organisée par l'Institut français des relations internationales (IFRI). « C'est moins de 1 %. »
« Des deux côtés [de la frontière], les techniciens étaient conscients que nous étions plus près que jamais d'une panne du système énergétique », a-t-il déclaré. « Nous avons été sauvés par le soleil. »
Par chance, l'Allemagne a bénéficié d'un ensoleillement extraordinaire au mois de février. L'année dernière, le pays a abrité la moitié de la capacité solaire photovoltaïque mondiale.
Avec une capacité photovoltaïque de 28 GW, l'Allemagne est l'un des leaders mondiaux de l'énergie solaire qui est connectée au réseau électrique qui fournit près de 3 % de la quantité totale d'électricité. La Bavière est la région où se concentre cette capacité.
L'énergie solaire est une source d'électricité intermittente qui dépend des conditions météorologiques, des infrastructures de stockage et de la capacité de production de secours (souvent conventionnelle) lorsque le soleil est absent.
Mais si les conditions sont optimales, un surplus de capacité peut être généré. Sous le soleil de février et malgré les difficultés d'approvisionnement de l'Allemagne, le pays a tout de même pu faire passer ses exportations d'électricité vers la France de 4 à 5 GW.
« Les chiffres ne mentent jamais » a déclaré à EURACTIV Brandon Mitchener, un porte-parole parole du grand fabricant photovoltaïque First Solar. « Ils prouvent que le solaire et l'éolien peuvent fournir de l'électricité lorsqu'on en a le plus besoin, lorsque la demande atteint son apogée. »
Stockage et réseaux insuffisants
L'Allemagne a une capacité de pompage-turbinage équivalente à seulement une vingtaine de minutes d'électricité, ce qui signifie que le surplus d'énergie solaire lors des pics de production doit être exporté ou consommé.
Pour faire cela de manière efficace, il faudrait disposer d'un réseau de connexion européen étendu et correctement coordonné, ce qui n'est pour l'instant pas le cas.
EURACTIV a cru comprendre que lors de l'hiver venteux de 2004, la stabilité du réseau néerlandais avait été menacée par l'exportation des surplus d'énergie éolienne. Le ministre néerlandais des finances d'alors avait envoyé une lettre de plainte à son homologue allemand quand à son approche négative.
« Nous produisons de grandes quantités d'énergie éolienne dans le nord de l'Allemagne et c'est une bonne chose », a déclaré le représentant de l'industrie. « Mais nous ne disposons pas du réseau nécessaire pour transporter l'électricité vers le sud du pays. »
En conséquence, l'électricité allemande doit actuellement passer par des lignes de transmission en Pologne ou en République tchèque. Mais cela ne fait qu'augmenter les tensions avec ces pays qui voient leurs réseaux mis en danger par la charge d'électricité croissante.
« Ils instaurent des contrôles aux frontières pour l'électricité, car ils n'ont pas d'autres solutions », a ajouté cette source.
Etendre, moderniser et interconnecter
Etendre, moderniser et interconnecter les réseaux européens délabrés était une priorité pour la création d'un marché unique, le renforcement de la sécurité d'approvisionnement et une meilleure intégration des énergies renouvelables, a déclaré Julian Scola, un porte-parole de l'Association européenne de l'énergie éolienne.
« Il est aussi très clair que l'Allemagne est l'une des zones géographiques qui a besoin de modernisation, notamment en matière de connexion nord-sud pour les énergies renouvelables », a-t-il expliqué à EURACTIV.
Pour l'instant, le secteur énergétique allemand semble attendre l'hiver avec une certaine appréhension.
Interrogé par EURACTIV sur les chances qu'une coupure de courant se produise en Allemagne l'année prochaine, le représentant du secteur a répondu : « Nous ferons de notre mieux pour éviter les coupures d'électricité, mais le défi à relever sera encore plus grand que l'année dernière.»
« Le risque sera également plus élevé », a-t-il ajouté.
