En Ukraine, les petites exploitations agricoles frappées par la pénurie de main-d’œuvre et le déminage
Les petits exploitants agricoles ukrainiens continuent d’être confrontés à l’impact de l’invasion russe : infrastructures endommagées, manque de services vétérinaires et de médicaments, augmentation des coûts de production et contamination par les mines.
Selon un nouveau rapport de l’organisation caritative humanitaire Mercy Corps, les petits exploitants agricoles ukrainiens continuent d’être confrontés à l’impact de l’invasion russe : infrastructures endommagées, manque de services vétérinaires et de médicaments, augmentation des coûts de production et contamination par les mines.
L’analyse, basée sur des entretiens avec des producteurs et des transformateurs de fruits et légumes, de volailles, de produits laitiers et de miel, porte sur les ménages, les petits exploitants et les producteurs à moyenne et à grande échelle de huit oblasts — régions administratives ukrainiennes — différents.
La plupart des personnes interrogées ont cité le manque de main-d’œuvre et le manque de fiabilité de l’électricité comme des obstacles majeurs à leur production.
En outre, les producteurs de produits laitiers, de miel et de fruits sont particulièrement touchés par une baisse de la demande intérieure, car plus de cinq millions de femmes et d’enfants, leurs principaux consommateurs, ont quitté le pays depuis le début de la guerre en février 2022.
Bien que Mercy Corps reconnaisse que le nombre de répondants, 67, « n’est pas suffisant » pour constituer un échantillon représentatif de la population des oblasts concernés, le rapport donne une image claire de la situation agricole en Ukraine, au-delà de la production céréalière à grande échelle.
Il est important de noter que 150 personnes susceptibles d’être interrogées ont refusé de participer, parce qu’elles étaient sur le point de fermer leur entreprise ou perdre tous leurs revenus en raison de leur proximité avec la ligne de front.
Efforts de déminage
Le rapport ajoute que les agriculteurs doivent souvent supporter les coûts économiques et sécuritaires du déminage de leurs propres champs.
Selon les autorités ukrainiennes, 174 000 km2, soit environ un tiers de la superficie du pays, doivent être déminés.
Le rapport explique que de nombreux agriculteurs se tournent vers des démineurs non certifiés, qui facturent moins cher que leurs homologues certifiés.
« Ces personnes ne peuvent pas garantir la sécurité des terres qu’elles examinent, ce qui augmente le risque d’accidents chez les agriculteurs qui les emploient », peut-on lire dans l’analyse.
Selon le rapport, les producteurs qui choisissent de déminer eux-mêmes leurs terres s’exposent à des risques énormes, ce qui contribue à des accidents fréquents impliquant des mines et des engins non explosés.
Récemment, la législation ukrainienne a permis aux entreprises d’acheter jusqu’à 10 000 hectares afin d’attirer les investissements des entreprises pour financer le déminage à grande échelle. Le rapport met toutefois en garde contre le risque de concentration de la propriété foncière et d’exclusion des petits exploitants du marché.
Cire d’abeille pour les bougies des tranchées
Le secteur du miel, composé principalement de petits apiculteurs et d’apiculteurs familiaux, a subi d’importants dommages aux installations de production.
« À cause de la guerre, l’industrie du miel en Ukraine a diminué d’au moins un tiers, et elle ne sera sauvée que par le dévouement des apiculteurs et le fait que 90 % des ruchers de notre pays sont privés et répartis dans toute l’Ukraine », a déclaré Valeria Kureika, cofondatrice de la société apicole Znatnyi Med, interrogée dans le cadre de l’étude.
Ironiquement, bien que les ventes de miel aient diminué, la guerre a augmenté la demande de cire d’abeille, désormais le produit apicole le plus vendu, utilisée pour produire des bougies pour les soldats dans les tranchées.
Inversement, malgré les difficultés rencontrées par les éleveurs de volaille, telles que la perte de revenus, l’augmentation des coûts et les pertes d’équipement, la « lueur d’espoir » du secteur est l’augmentation de la demande.
Le rapport attribue cette situation à la baisse du pouvoir d’achat de la population, qui pousse les consommateurs à préférer la volaille aux viandes plus chères comme le bœuf et le porc.
L’UE a constaté une forte augmentation des importations de viande de volaille en provenance d’Ukraine après la libéralisation totale des échanges en 2022, ce qui l’a incitée à fixer une limite aux importations à partir de juillet 2024.
Problèmes à l’exportation
Mercy Corps a noté que les agriculteurs ukrainiens continuent de faire face à des perturbations massives en ce qui concerne les voies d’exportation de leurs produits agricoles.
« Alors que certains promeuvent un discours selon lequel les agriculteurs ukrainiens inondent les marchés européens de produits bon marché, la réalité de l’agriculture ukrainienne est bien plus complexe », peut-on lire dans un communiqué de presse de l’organisation, basée aux États-Unis.
Le rapport souligne la revitalisation « largement réussie » du commerce par la mer Noire, après le retrait de la Russie, en juillet 2023, d’une initiative négociée par les Nations Unies qui permettait à l’Ukraine d’expédier certaines céréales.
L’Ukraine a également repris le contrôle de la mer Noire, et les nouveaux régimes d’assurance pour les exportations ont permis à Kiev de reprendre le transport maritime.
En février 2024, le corridor ukrainien avait transporté 23 millions de tonnes de marchandises, dont deux tiers de produits agricoles, selon le service de recherche du Parlement européen, dépassant ainsi les niveaux atteints dans le cadre de l’initiative de l’ONU.
[Édité par Anna Martino]
