Eurocontrol accusé d'accorder un traitement de faveur à Ryanair

Les dirigeants syndicaux ont affirmé que le fonctionnaire irlandais en charge de l’agence européenne de contrôle du trafic aérien, Eurocontrol, accordait un traitement préférentiel à son compatriote Michael O’Leary, dirigeant de la compagnie aérienne à bas prix Ryanair.

Dans une lettre consultée par EURACTIV, les responsables syndicaux affirment que le directeur général de l’agence, Eamonn Brennan, fournit au personnel de M. O’Leary un accès direct et exclusif à la salle des opérations de son siège à Evere, à Bruxelles.

Les syndicats ont fait part de leurs préoccupations lors d’une réunion jeudi (24 novembre) avec les représentants des 41 États membres d’Eurocontrol.

Eurocontrol et Ryanair ont tous deux démenti ces accusations, expliquant que l’accès faisait partie d’un exercice de « familiarisation » ouvert à toutes les compagnies aériennes. Cependant, les patrons des syndicats affirment qu’en pratique, seule Ryanair a bénéficié d’un accès non supervisé.

Eurocontrol facilite les opérations de gestion du trafic aérien en Europe, en assurant la coordination avec les autorités nationales, les prestataires de services de navigation aérienne, les aéroports et les compagnies aériennes. Tous les pays de l’UE sont membres d’Eurocontrol, ce qui en fait la principale agence de contrôle du trafic aérien dans l’ensemble de l’Union.

Dans une lettre adressée à M. Brennan, Henk Korteweg, délégué exécutif de l’Union Syndicale Bruxelles (USB), a déclaré que le personnel de Ryanair « s’adresse librement » au personnel d’Eurocontrol dans la salle des opérations « pour demander un traitement préférentiel pour des vols spécifiques ».

En accordant un traitement spécial à Ryanair, M. Brennan ne respecte pas la neutralité et l’impartialité d’un service public international, a expliqué M. Korteweg.

« Votre façon de diriger l’agence a montré au personnel que le travail respectueux des règles, la neutralité et l’impartialité, qui sont des pratiques spécifiques à la fonction publique internationale, ne font plus partie de la culture et de la structure d’Eurocontrol », peut-on lire dans la lettre.

Dans sa lettre, M. Korteweg demande donc à M. Brennan de « retirer au personnel de Ryanair l’accès non supervisé à la salle des opérations [de gestion du réseau] et de ne permettre l’accès au personnel des opérations [de gestion du réseau] que par les mêmes moyens que les autres compagnies aériennes ».

L’USB fait partie de l’Union Syndicale Fédérale de Belgique, qui regroupe les syndicats représentant les travailleurs de la fonction publique européenne. Outre les organes de l’UE, elle représente le personnel des organisations internationales, dont Eurocontrol.

Un membre du personnel, qui a demandé de garder l’anonymat, a déclaré que ce n’était pas la première fois que M. Brennan « s’acoquinait » avec M. O’Leary dans ce qui n’est que le dernier en date d’une « longue série de conflits d’intérêts » impliquant la compagnie aérienne irlandaise et son dirigeant controversé.

La réaction

Interrogé par EURACTIV, un porte-parole d’Eurocontrol a déclaré qu’il était normal que le personnel des compagnies aériennes, des aéroports et des prestataires de services de navigation aérienne soit présent au siège d’Eurocontrol à différents moments. L’Association du transport aérien international (IATA), par exemple, dispose d’un lieu permanent.

Le porte-parole a déclaré que même si Ryanair a une présence temporaire dans un bureau à côté du centre d’opérations de gestion du réseau, ils sont sous la supervision du personnel d’Eurocontrol et n’ont pas accès aux systèmes.

« Cette présence temporaire, qui prendra fin à la fin du mois de novembre, fait partie d’un programme plus large auquel participeront également d’autres grandes compagnies aériennes en 2023 et au-delà », a-t-il ajouté.

Ryanair a également rejeté les accusations de traitement spécial formulées par le syndicat, soulignant que le programme d’échange de travail n’est pas exclusif à Ryanair et que le personnel d’Eurocontrol visitera ses bureaux de Dublin.

« Les membres de l’équipe de Ryanair, lorsqu’ils sont à Eurocontrol, sont sous la supervision des responsables d’Eurocontrol et ne peuvent pas faire de lobbying », a déclaré Neal McMahon, directeur des opérations de Ryanair, à EURACTIV, réfutant les affirmations du syndicat selon lesquelles le personnel fait pression pour obtenir un traitement préférentiel.

Le personnel de la compagnie low cost n’est là que « pour comprendre comment fonctionne Eurocontrol et pour aider le personnel d’Eurocontrol à mieux comprendre la prise de décision des compagnies aériennes pendant les retards [du contrôle du trafic aérien] », a-t-il ajouté, précisant que cela profite aux passagers.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]