Face aux perspectives économiques en berne, les industriels slovaques tirent la sonnette d'alarme

BRATISLAVA – Les représentants des entreprises slovaques soutiennent que l’Union européenne (UE) a besoin d’une politique commerciale plus affirmée pour lutter contre la concurrence déloyale. Selon eux, l’ingérence de l’État et les conflits géopolitiques en cours pourraient former un « cocktail mortel » incitant l’industrie à quitter l’Europe dès 2025.

Selon la Boussole pour la compétitivité de l’UE, publiée par la Commission européenne la semaine dernière, l’un des principaux problèmes auxquels est confrontée l’industrie européenne est le manque d’innovation et le retard pris dans la numérisation de la production.

Cependant, ce ne sont pas les seules difficultés rencontrées par les entreprises industrielles d’Europe de l’Est.

Euractiv Slovaquie a contacté les représentants des plus grandes entreprises industrielles des secteurs dits difficiles à stabiliser (acier, ciment, produits chimiques) en Slovaquie. Selon eux, l’industrie d’Europe de l’Est doit d’abord faire face aux prix élevés de l’électricité, parmi les plus élevés de l’UE, et à la concurrence déloyale des pays tiers où les pollueurs n’ont pas à payer pour leurs émissions.

Les industriels slovaques doutent que le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF), auquel les importateurs peuvent largement échapper, améliore la situation. L’ensemble de l’Union risque donc d’être inondé de marchandises bon marché produites par d’anciennes technologies à forte empreinte carbone.

Les entreprises espèrent que le nouveau commissaire européen au Commerce et à la Sécurité économique slovaque, Maroš Šefčovič, sera à l’écoute de leurs préoccupations et introduira une politique commerciale et douanière plus ferme afin de protéger les producteurs européens.

L’instabilité politique « n’aide pas »

Interrogé sur les défis auxquels l’industrie européenne et slovaque sera confrontée en 2025, Miroslav Kiraľvarga, vice-président de l’entreprise US Steel Košice, souligne la nécessité d’une politique commerciale européenne plus assertive pour protéger les entreprises de la concurrence déloyale.

« Sur le plan intérieur, les mesures de consolidation du gouvernement slovaque dans le domaine fiscal ont affecté de nombreux secteurs, et l’instabilité politique générale n’arrange pas non plus la situation », explique Miroslav Kiraľvarga.

La coalition au pouvoir en Slovaquie lutte depuis l’automne pour obtenir une majorité parlementaire. Le pays a récemment été secoué par des manifestations de masse exigeant la démission du Premier ministre Robert Fico en raison de sa politique pro-russe.

Parallèlement, le gouvernement a adopté un vaste programme d’assainissement visant à stabiliser les finances publiques et à réduire le déficit budgétaire. À partir de 2025, le paquet introduit des mesures importantes, notamment une augmentation du taux de TVA de 20 % à 23 % et l’introduction d’une taxe sur les transactions financières pour les entreprises et les entrepreneurs.

Andrej Lasz, secrétaire général de l’Association des syndicats de l’industrie et des transports, a noté que le paquet de mesures de consolidation avait augmenté les coûts pour les entreprises, tandis que la nouvelle taxe slovaque sur les transactions décourageait les investisseurs.

Anton Molnár, porte-parole de Slovnaft (qui fait partie du groupe hongrois MOL), et Petr Bláha, PDG de l’entreprise chimique Duslo (qui appartient au groupe Agrofert, propriété de l’ancien Premier ministre tchèque Andrej Babiš), sont d’accord pour dire que le défi de l’industrie européenne et slovaque sera de « survivre ».

Anton Molnár explique que l’industrie était déjà fortement désavantagée par des réglementations irréalistes et des coûts auxquels les États membres tiers n’ont pas à faire face.

En outre, il souligne le problème persistant du « dirigisme étatique », où les gouvernements tentent de compenser des dépenses excessives en imposant des taxes supplémentaires au secteur privé et en s’immisçant dans les activités des entreprises, en particulier dans l’industrie.

« Si les conflits géopolitiques actuels s’aggravent, cela pourrait devenir un cocktail mortel cette année qui forcerait les industries à quitter l’UE et la Slovaquie ou à fermer temporairement certaines activités », avertit Anton Molnár.

Sécuriser le marché de l’UE et faire progresser les objectifs de construction écologique

Un autre défi majeur est la protection du marché intérieur du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF), souligne Martin Kebísek, président de l’Association des producteurs de ciment slovaques et PDG de CEMMAC.

Selon lui, si la taxe échoue ou se retrouve contournée par les importateurs, l’UE risque d’être inondée de marchandises bon marché produites avec des technologies dépassées et des émissions de carbone élevées.

L’industrie commence également à ressentir les effets d’une pénurie de travailleurs hautement qualifiés.

Pavol Kováčik, président de l’Association des entrepreneurs de la construction de Slovaquie, souligne que la promotion de la construction durable sera un autre défi majeur.

Cela inclut l’utilisation de technologies modernes, de matériaux et de solutions écoénergétiques conformes aux objectifs de l’UE en matière d’environnement et de climat. Cela permettrait de réduire l’empreinte écologique et de garantir la durabilité du secteur.

S’attaquer à ces questions nécessitera une forte coopération entre les États membres, les entreprises et les institutions publiques au niveau paneuropéen, conclut-il.