Interview : le ministre sud-coréen du commerce estime que l'évolution des règles de l'UE est un défi

Les efforts de la Commission européenne pour supprimer les réglementations compliquent les relations commerciales de l’Union européenne dans le monde, estime le ministre sud-coréen du commerce, Yeo Han-Koo, dans un entretien avec Euractiv.

M. Han-Koo s’est récemment rendu à Bruxelles pour rencontrer des représentants d’entreprises sud-coréennes basées dans l’UE et son homologue européen, Maroš Šefčovič. Il a déclaré à Euractiv que la volonté de l’UE de « simplifier » la réglementation crée en réalité un nouvel obstacle : le brassage constant de nouvelles règles européennes.

Alors que la conformité aux règles de l’UE peut être coûteuse, en particulier pour les petites et moyennes entreprises (PME), les changements de règles sont tout aussi néfastes, a déclaré M. Yeo. Il a exhorté l’UE à rester un champion du libre-échange, tout en avertissant qu’une politique industrielle trop lourde risquait d’aliéner les partenaires partageant les mêmes idées.

Ce qui suit est une transcription éditée de la conversation.

Vous êtes en visite à Bruxelles à un moment tendu pour le commerce mondial et vous sortez tout juste d’une réunion avec Maroš Šefčovič. Quel message lui avez-vous adressé, ainsi qu’à l’Union européenne?

Han-Koo Yeo : Nous vivons une période extraordinaire. Le système commercial international fondé sur des règles est mis à rude épreuve. Sur le plan stratégique, la Corée et l’UE sont sur la même longueur d’onde. Nous sommes des partenaires qui partagent les mêmes valeurs démocratiques et le capitalisme de marché, mais nous devons aller plus loin.

Nous devons travailler ensemble à la diversification du commerce et des investissements, et à la réponse aux défis mondiaux communs tels que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, le changement climatique, la transition énergétique et la sécurité économique.

Parlons de la réglementation. Bruxelles s’efforce de « simplifier » les règles de l’UE afin de rendre l’Union plus favorable aux entreprises. Cela fonctionne-t-il ?

La charge administrative liée au respect des règles de l’UE est énorme, en particulier pour les PME. Si l’on ajoute à cela le manque d’harmonisation entre les États membres, même les plus grandes entreprises doivent renforcer leurs équipes chargées des relations avec les pouvoirs publics pour ne pas se laisser distancer.

Mais les entreprises coréennes me disent que ce n’est pas seulement une question de volume, c’est aussi une question de volatilité. Lorsque les réglementations changent constamment, les entreprises coréennes ont du mal à suivre. C’est devenu un problème aussi exigeant que les règles elles-mêmes.

Alors que les exigences en matière d’information sont réduites, pensez-vous que l’Europe va s’éloigner de son rôle de régulateur mondial ?

Je pense que l’Union européenne est considérée comme un leader mondial dans la défense d’un ordre commercial international fondé sur des règles. Mais il semble que l’Union européenne soit en difficulté sur le plan politique et économique dans certains secteurs industriels clés. Prenons l’exemple du système de quotas tarifaires (TRQ) de l’UE pour l’acier : cela a été un choc.

La Corée et l’UE ont un accord de libre-échange depuis 13 ans, mais si l’UE commence à s’éloigner de l’ouverture commerciale, d’autres suivront, et l’ensemble du système mondial pourrait s’effondrer.

Certains en Europe diront que l’UE ne fait que se protéger – n’est-ce pas compréhensible ?

C’est compréhensible, oui. Mais c’est aussi dangereux. L’UE est toujours considérée comme un leader mondial du commerce multilatéral. Si elle commence à se comporter comme un bloc protectionniste, l’effet domino pourrait être grave. Des partenaires partageant les mêmes idées, comme la Corée, pourraient devenir des dommages collatéraux.

Thomas Moller-Nielsen a contribué au reportage