Irlande : les centres de données ont consommé plus d'électricité que les ménages ruraux en 2021

Les centres de données en Irlande ont consommé plus d’électricité en 2021 que tous les ménages ruraux du pays réunis, selon de nouveaux chiffres de l’agence de statistiques du pays, le Central Statistics Office (CSO).

Entre 2020 et 2021, la consommation d’électricité des centres de données a augmenté de 32,3 %, selon le CSO, et de 265 % depuis 2015.

Ils représentaient alors 5 % de la consommation totale d’électricité du pays, mais ce chiffre est passé à 14 % en 2021. En comparaison, les habitations rurales irlandaises constituaient 12 % de la consommation totale, et les habitations urbaines 21 %.

« La combinaison de centres de données existants utilisant davantage d’électricité et de nouveaux centres de données ajoutés au réseau » sont les deux causes de cette augmentation de la consommation des centres de données, a déclaré Niamh Shanahan, statisticienne à la division environnement et climat du CSO, lors de la publication des chiffres mardi (3 mai).

La consommation d’énergie des centres de données a récemment fait l’objet d’un examen minutieux en Irlande. En novembre, la Commission de régulation des services publics (CRU) a annoncé de nouvelles mesures visant à réduire leur consommation, suite aux avertissements de l’opérateur public EirGrid selon lesquels l’Irlande pourrait être confrontée à un déficit d’électricité au cours des cinq prochains hivers.

La CRU s’est abstenue d’interdire purement et simplement aux centres de données de se connecter au réseau national, mais le mois précédent, la présidente de l’organisme, Aoife MacEvilly, avait établi un lien entre leur expansion et les besoins énergétiques croissants du pays, déclarant que « la croissance de la demande d’électricité de ce secteur ne ressemble à rien de ce que l’Irlande a connu au cours des 100 dernières années ».

Les centres de données ont également été placés en tête de la liste des opérateurs auxquels il serait demandé de se déconnecter du réseau en cas de crise, dans le cadre des plans présentés au Cabinet en octobre pour donner la priorité à l’approvisionnement en énergie des foyers et des hôpitaux.