Kubilius va entamer une « tournée de lancement » pour préparer un plan d'action sur l'accès à l'espace

Andrius Kubilius s’apprête à entreprendre une « tournée de lancement » à travers l’Europe afin d’élaborer un plan d’action sur l’accès européen à l’espace, dont la publication est prévue l’année prochaine.

Cette tournée de lancement, inspirée de la tournée des missiles qu’il a effectuée cet été, vise à identifier les goulots d’étranglement en matière de production et d’innovation, car « la concurrence féroce pour des opportunités de lancement limitées et la forte hausse des prix » mettent en péril les ambitions spatiales nationales et européennes, a déclaré Kubilius mercredi lors de la conférence de l’UE sur l’accès à l’espace.

Il compte ensuite présenter un plan d’action sur l’accès européen à l’espace l’année prochaine, bien qu’il n’ait pas fourni plus de détails.

Ce plan d’action est censé susciter un « vaste débat public sur la manière d’accélérer l’accès de l’Europe à l’espace ».

Cassini, l’actuel fonds d’amorçage d’un milliard d’euros dédié aux technologies spatiales, fera également l’objet d’une deuxième version, a annoncé Kubilius.

Les capitales européennes ont accru leurs investissements dans le secteur spatial, dans le but de lancer de nombreuses constellations de satellites nationales au cours de la prochaine décennie. Cela multipliera par près de six la demande de lancements, a expliqué le commissaire. « Pour la seule UE, nous aurons besoin de 62 lancements d’ici 2034. »

L’Europe a été confrontée à une pénurie temporaire de capacités de lancement après le retrait d’Ariane 5 et la suspension des lancements des fusées russes Soyouz à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.

Depuis lors, Ariane 6 est entrée en service, tandis que quatre start-ups bénéficiant de subventions publiques — les allemandes Isar Aerospace et RFA, la française MaiaSpace et l’espagnole PLD Space — développent de petites fusées réutilisables. À ce jour, seule Isar a démontré sa capacité à effectuer des lancements orbitaux.

L’accès aux bases spatiales constitue un autre défi. MaiaSpace et PLD Space prévoient d’utiliser d’anciennes rampes de lancement de Soyouz en Guyane française, tandis qu’Isar Aerospace et RFA visent des bases spatiales en Norvège, en Écosse et au Canada. PLD Space prévoit également des lancements depuis Oman.

Kubilius a déclaré qu’il n’est plus acceptable de laisser les États-Unis, la Chine et la Russie prendre les devants sur les lancements spatiaux et les investissements dans le domaine.

La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine a mis en évidence l’importance du secteur spatial dans les ambitions de défense de l’Europe, l’observation rapide de la Terre s’avérant décisive sur le champ de bataille et au-delà.

« L’accès autonome à l’espace est l’objectif le plus important », a déclaré Kubilius. « Nous avons le pouvoir économique et nous avons les compétences intellectuelles. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un pouvoir d’unité. »