La Grande-Bretagne peut changer l’UE, selon David Cameron

Le premier ministre britannique, David Cameron, a défié les eurosceptiques de son propre parti lors de la journée de l’Europe (9 mai). Il a déclaré qu’il était en mesure de négocier un meilleur accord avec Bruxelles et qu’il était incorrect de dire que la Grande-Bretagne devrait quitter l’Union européenne.

David Cameron a qualifié de pessimistes les défenseurs d’une sortie de la Grande-Bretagne de l'Union qui affirment qu’il n'existe aucune perspective de réforme pour l'UE.

« Je pense qu'ils ont tort […] Je pense qu'il est possible de changer et de réformer cette organisation », a-t-il déclaré lors d'une conférence sur l'investissement.

M. Cameron a subi à nouveau la pression de son Parti conservateur cette semaine lorsque l'ancien ministre des finances Nigel Lawson a indiqué que le projet de renégociation des engagements de la Grande-Bretagne envers l'UE, en amont d'un référendum sur l'adhésion attendu en 2017, était voué à l'échec et que le pays devrait quitter l'Union.

Le maire de Londres, Boris Johnson, a déclaré lors cette conférence que le parti devrait se rallier au premier ministre et à son projet.

M. Johnson, dont l'ambition serait de succéder à David Cameron au poste de chef de file du Parti conservateur, a également indiqué que le Grande-Bretagne devrait se tenir prête à « sortir » de l'UE si son projet de renégociation échouait.

« Pour la Grande-Bretagne, il ne s'agit pas de la même question existentielle qu'auparavant […] lorsque nous avons rejoint [l'UE] au cœur de la guerre froide », a-t-il expliqué. « Nous vivons actuellement dans une économie mondialisée où les marchés en pleine croissance se trouvent en dehors de l'Union européenne. »

L'adhésion à l'UE est une source de discorde pour les conservateurs depuis des dizaines d'années et David Cameron espère que le référendum règlera la question une bonne fois pour toutes.  La résolution de ce dossier dépend non seulement de la garantie de conditions d'adhésion plus favorables à l'UE, mais également de la formation du prochain gouvernement britannique par les conservateurs après les élections en 2015.

L'eurodéputé britannique Graham Watson, le président de l'Alliance des Démocrates et des Libéraux pour l'Europe, a cependant qualifié de « ridicule » l'idée que la Grande-Bretagne pourrait se distancer de l'Europe afin de se rapprocher de l'Asie et de l'Amérique.

« Je ne suis pas du tout convaincu que le Royaume-Uni obtiendrait un bon accord s'il tentait de négocier de sa propre initiative », a-t-il écrit dans un billet d'opinion oublié par EURACTIV.  « Ce n'est pas pour rien que Barack Obama n'a pas mentionné de tout nouvel accord commercial avec le Royaume-Uni dans son discours sur l'état de l'Union. L'idée est presque risible. Un accord commercial avec l'UE est cependant important pour la plus grande économie du monde et vaut un investissement en capital politique. »

M. Watson a également contesté l'affirmation de M. Lawson selon laquelle la perte du marché unique de l'UE ne serait que marginale pour la Grande-Bretagne. « La réalité est que nous exportons plus vers les Pays-Bas que vers le Brésil, la Chine, l'Inde et la Russie ensemble. Près de 90 % des petites entreprises exportatrices dépendent des échanges avec l'UE. »