La présidente de la Commission loue les efforts de l’Italie en matière de migration

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a fait l’éloge de la réponse italienne à la crise de l’immigration irrégulière en Europe dans une lettre adressée à la Première ministre Giorgia Meloni datée du 6 mars — quelques jours seulement après le naufrage qui a coûté la vie à plus de 60 migrants au large des côtes de l’Italie. EURACTIV a pu consulter cette lettre.

Dans la lettre datée du 6 mars, Mme Von der Leyen fait l’éloge du gouvernement de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, déclarant que « le travail effectué par l’Italie et d’autres pays pour offrir des voies sûres et légales aux personnes vulnérables par le biais de couloirs humanitaires apporte une contribution vitale ».

« Il est clair que la migration est un enjeu européen qui nécessite une solution européenne », a déclaré Mme von der Leyen, ajoutant que les députés européens doivent finaliser la législation du nouveau Pacte sur la migration et l’asile de l’Union européenne.

La lettre fait également référence à un Forum européen sur la réinstallation qui se tiendra en mai et qui se penchera sur « comment continuer à soutenir au niveau de l’UE l’expérience de l’Italie en matière de couloirs humanitaires ».

La lettre de la présidente de la Commission est une réponse à un courrier envoyé par Mme Meloni à la suite du naufrage d’un bateau transportant plusieurs centaines de migrants au large des côtes de Calabre, dans le sud de l’Italie. Depuis cette tragédie, qui a fait plus de 60 morts, les gouvernements italien et grec, ainsi que l’agence européenne de garde-frontières Frontex, se rejettent la faute.

Le week-end dernier, Mme Meloni a déclaré que les autorités italiennes n’avaient pas reçu de communication d’urgence de la part de Frontex et qu’il n’y avait eu aucun avertissement indiquant que le bateau risquait de couler.

Mardi (7 mars), le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi a réaffirmé devant le parlement que Frontex ne leur avait transmis aucun avertissement ou appel de détresse.

« Le rapport de Frontex sur le bateau ne faisait pas état d’une situation dangereuse. Deuxièmement, il n’y a eu aucun appel de détresse », a déclaré le ministre.

EURACTIV a toutefois été informé par une source interne à Frontex qu’ils avaient intercepté le bateau dans la nuit du 25 février et avaient ensuite communiqué avec les autorités italiennes. Ils ont ajouté que des informations telles que les mauvaises conditions en mer et les images des caméras thermiques, qui montrait la possibilité d’une présence d’un grand nombre de personnes à la proue du bateau, avaient été transmises à l’Italie.

Après la communication de Frontex, les autorités italiennes ont envoyé deux patrouilleurs de la Guardia di Finanza (GDF) pour intercepter le navire, mais ceux-ci ont dû retourner au port en raison des mauvaises conditions de navigation, comme les autorités l’ont expliqué dans un communiqué de presse publié lundi.

Code de conduite pour les navires humanitaires

En février, le parlement italien avait promulgué un décret gouvernemental établissant un code de conduite pour les navires humanitaires transportant des migrants, malgré les critiques de l’ONU et des groupes humanitaires.

Ces nouvelles règles s’inscrivent dans le cadre des efforts déployés par la Première ministre italienne pour sévir contre les navires de sauvetage, qui, selon son gouvernement, encouragent les gens à entreprendre la périlleuse traversée de la Méditerranée depuis l’Afrique du Nord.

Le gouvernement de coalition de droite a également été accusé de repousser les bateaux de migrants cherchant à accoster.

Les données du gouvernement suggèrent que 12 667 personnes ont atteint l’Italie au cours des deux premiers mois de 2023, soit plus du double de la même période en 2022. Par ailleurs, le projet sur les migrants disparus estime qu’au moins 157 personnes ont été portées disparues, présumées mortes, depuis le début de l’année.

Par ailleurs, Mme von der Leyen promet que l’UE « fournira au moins un demi-milliard d’euros de fonds pour la réinstallation et les couloirs humanitaires jusqu’en 2025, offrant ainsi un soutien à la réinstallation d’environ 50 000 personnes ».

Les dirigeants de l’UE ont adopté leur position la plus ferme à ce jour en matière de migration lors d’un sommet consacré principalement à cette question en février, promettant d’intensifier les mesures de contrôle des migrations et de rapatriement avec les États membres, principalement en Afrique du Nord. Ils ont également menacé de suspendre l’aide, le commerce sans droits de douane et l’accès aux visas pour les pays qui refusent de reprendre les demandeurs d’asile déboutés.

La lettre de Mme Von der Leyen fournit plus de détails sur les nouveaux partenariats africains évoqués lors du sommet de février, promettant que « dans le cadre de notre programmation des fonds de l’UE cette année, nous donnerons une fois de plus la priorité à ce travail, en mettant l’accent sur la Tunisie et l’Égypte ».

« Nous fournirons également un soutien supplémentaire à la gestion des frontières maritimes de la Libye et à ses capacités de recherche et de sauvetage, et nous intensifierons les actions complémentaires pour renforcer le contrôle de ses frontières terrestres avec l’Égypte », ajoute la lettre.

Alexandra Brzozowski a contribué à la rédaction de cet article.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]