L'accès à la justice est essentiel dans la directive sur le devoir de vigilance des entreprises, selon les parties prenantes

Donner aux personnes victimes de dommages causés par les multinationales un moyen de les poursuivre en justice et de demander réparation est l’un des objectifs de la directive sur le devoir de vigilance des entreprises en matière de durabilité, mais cela s’avère plus facile à dire qu’à faire.

La directive que la Commission européenne a proposée le 23 février comprend un mécanisme de responsabilité civile. Cela signifie que les travailleurs ou les communautés qui ont été victimes des actions des grandes entreprises actives dans l’UE devraient être en mesure de poursuivre ces entreprises pour obtenir réparation.

Cela ne s’applique pas seulement aux travailleurs de l’entreprise, mais aussi aux travailleurs ou aux communautés qui sont actifs tout au long de la chaîne de valeur de l’entreprise européenne concernée.

« Cette proposition prévoit des sanctions administratives et une responsabilité civile. C’est nouveau », a déclaré Anna Athanasopoulou, cheffe de l’unité « Proximité, économie sociale, industries créatives » à la Commission européenne, lors d’une table ronde en ligne.

L’idée derrière ce mécanisme de responsabilité civile est que les actions des entreprises en matière de durabilité, actuellement largement volontaires, pourraient devoir être prises beaucoup plus au sérieux par les entreprises si elles ne veulent pas être poursuivies en justice et tenues financièrement responsables des dommages qu’elles causent.

En outre, la directive permettrait aux personnes d’accéder aux systèmes juridiques européens au cas où leur propre système ne serait pas suffisamment fonctionnel pour leur donner accès à la justice, comme c’est souvent le cas dans les pays pauvres, mais riches en ressources, autrefois colonisés.

https://www.euractiv.fr/section/economie/news/leak-la-legislation-europeenne-sur-la-diligence-raisonnable-ne-sappliquera-qua-1-des-entreprises-de-lue/

Cependant, selon Manon Aubry, eurodéputée La France insoumise au Parlement européen, l’accès à la justice n’est pas assez bien garanti par la proposition actuelle.

« En termes d’accès à la justice, il y a des choses importantes qui sont absentes ou trop peu développées dans la proposition de la Commission », a-t-elle déclaré, estimant que la charge de la preuve ne devrait pas reposer sur les victimes mais sur les entreprises.

« Nous avons affaire à des victimes qui, souvent, ne parlent pas la même langue, ne connaissent pas la loi de leur pays ou la législation européenne », a déclaré Mme Aubry.

Elle a donné l’exemple de l’usine textile du Rana Plaza qui s’est effondrée au Bangladesh en 2013, tuant plus de mille personnes. Cette usine produisait également des vêtements pour des entreprises actives en Europe.

« Si c’est à la victime ou à la famille de la victime de prouver que l’entreprise est responsable, il est évidemment très difficile pour eux de prouver que l’entreprise est responsable », a-t-elle déclaré.

Cette perspective est soutenue par Josué Kashal qui travaille pour CAJJ, une ONG aidant les travailleurs des mines à accéder à la justice, basée à Kolwezi, une ville située dans une région riche en ressources de la République démocratique du Congo (RDC).

« En RDC, il existe un système judiciaire à deux vitesses qui est très corrompu », a-t-il déclaré à EURACTIV, ajoutant que, dans ce système, « les entreprises sont économiquement fortes et les victimes sont faibles. »

Dans certains cas, par exemple, les audiences du tribunal auraient lieu dans une autre partie du pays. Selon M. Kashal, ce n’est pas un problème pour les avocats d’entreprise bien payés, mais souvent un obstacle insurmontable pour les travailleurs qui n’ont pas les moyens de payer le vol, le logement, ou même simplement quelques jours de congé.

« Il serait important de pouvoir engager une action en Europe », a déclaré M. Kashal à EURACTIV, affirmant que cela donnerait aux gens l’accès à un système plus juste, mais aussi, que cela ne pourrait fonctionner que si cet accès était rendu facile à utiliser pour les gens.

Alors que pour de nombreuses ONG et politiciens de gauche, la proposition de la Commission est trop peu ambitieuse, Mme Athanasopoulou, de la Commission européenne, a soutenu que la proposition actuelle était une bonne voie à suivre.

« Nous devons nous assurer que les règles que nous mettons en place sont applicables par les entreprises et le secteur », a-t-elle déclaré.