L’Allemagne soutient une « autoroute de l’hydrogène » à 20 milliards d’euros

Le gouvernement allemand s’apprête à apporter son soutien à un réseau de pipelines d’hydrogène s’étendant sur 9  700 kilomètres et coûtant 20 milliards d’euros pour résoudre le problème de « l’œuf et de la poule » sur l’économie de l’hydrogène.

L’économie allemande de l’hydrogène est sur le point de faire un grand bond en avant, le gouvernement étant sur le point de donner le feu vert à un vaste plan d’infrastructure appelé « autoroute de l’hydrogène », d’une longueur de 9 700 kilomètres et d’un coût de 20 milliards d’euros, qui devrait être construit d’ici à 2032.

Mercredi (15 novembre), le gouvernement allemand adoptera officiellement sa proposition de créer un réseau central de pipelines d’hydrogène, soutenu par des garanties étatiques, a expliqué mardi (14 novembre) le ministre de l’Économie et de l’Action climatique du pays, Robert Habeck.

Le nouveau réseau d’hydrogène, proposé en juillet, aurait une « influence vraiment décisive sur l’Allemagne et, peut-être, sur l’Europe », a-t-il ajouté.

« Nous allons de l’avant pour résoudre le problème de l’œuf et de la poule, à savoir d’abord l’infrastructure, puis la montée en puissance, et ensuite l’organisation en conséquence », a expliqué Thomas Gößmann, président du conseil d’administration des gestionnaires du réseau de transport de gaz allemand FNB, qui s’est exprimé aux côtés de M. Habeck.

Le dilemme de l’hydrogène est un défi fréquemment cité pour ce marché naissant où il n’y a que peu de nouveaux fournisseurs et pratiquement aucune infrastructure.

Pour sortir de l’impasse, Berlin propose des abattements fiscaux pendant la phase de démarrage afin que les entreprises puissent amortir leurs investissements, l’aide de l’État étant garantie jusqu’en 2055. À partir de cette date, le gouvernement se retirera du programme, que l’infrastructure soit rentable ou non.

Interrogé sur le coût du programme, le ministre a déclaré qu’il n’y avait pas d’alternative.

« L’hydrogène est essentiel pour atteindre la neutralité climatique », a expliqué M. Habeck, suggérant que le gaz à combustion propre permettrait de décarboner des secteurs difficiles à décarboner tels que les produits chimiques, qui constituent une part essentielle de l’industrie allemande.

« L’énergie doit venir de quelque part et être moins chère que les combustibles fossiles. Et ce sera l’hydrogène », a-t-il déclaré.

Les prochaines étapes concrètes devraient arriver rapidement. « Le premier pipeline d’hydrogène doit couler en 2025 », a déclaré M. Gößmann, qui a précisé que la construction devrait commencer l’année prochaine.

Des infrastructures au cœur de l’Europe

Les voisins européens de l’Allemagne devraient également bénéficier de l’investissement allemand, a souligné M. Habeck, qui a déclaré que « le réseau central de l’Allemagne est également ou peut devenir le cœur d’un réseau européen de l’hydrogène ».

En ce qui concerne « l’ampleur et le type de financement », l’Allemagne est la première en Europe, a-t-il fait remarquer. La plupart des pipelines d’hydrogène devraient être adaptés à partir des infrastructures gazières existantes, ce qui laisse les pôles industriels les mieux placés pour recevoir l’hydrogène par le biais des nouvelles « autoroutes », a-t-il ajouté.

Selon le plan actualisé, les futures autoroutes de l’hydrogène de l’Allemagne relieront le pays à tous ses voisins européens, notamment le Danemark, la Pologne, la Tchéquie, l’Autriche, la Suisse, la France, la Belgique et les Pays-Bas.

Les lignes en pointillé représentent les pipelines qui devront être construits d’ici 2032, les lignes droites sont des modernisations (carte du 14 novembre 2023). Source : FNB

La question du stockage

Entre-temps, une autre question reste en suspens : celle du stockage.

Selon les prévisions, le pays a besoin de 74 térawattheures (TWh) de capacité de stockage d’hydrogène d’ici à 2045, contre 2 TWh en 2030.

L’industrie estime que la capacité actuelle de stockage de gaz naturel de l’Allemagne, qui est de 256 TWh, pourrait être convertie en 32 TWh de stockage d’hydrogène, en raison des propriétés très différentes des deux gaz.

Il subsisterait donc une lacune importante en matière de stockage.

À Berlin, le gouvernement et l’industrie gazière ont commencé à discuter des moyens de financer ces installations de stockage supplémentaires. Un premier document gouvernemental, vu par Euractiv, envisageait que le stockage supplémentaire s’autofinance — une proposition rapidement rejetée par l’industrie.

Le coût des investissements dans le stockage dépasse de loin leur capacité à générer des revenus en stockant l’énergie lorsqu’elle est abondante et en la vendant lorsqu’elle est rare, affirme l’industrie.

« À cet égard, il y a un besoin urgent d’un instrument pour refinancer les investissements, car il n’y a pas encore de demande suffisante et donc de volonté de payer sur le marché », a déclaré INES, l’association des opérateurs allemands de systèmes de stockage de gaz.