L'Allemagne tente coûte que coûte de sauver son industrie sidérurgique

L’industrie sidérurgique allemande, victime de prix de l’électricité qui ont explosé, chancelle. Un nouvel investissement public à hauteur de 2,6 milliards d’euros, confirmé mardi (19 décembre) par la Commission européenne, vise à soutenir le secteur coûte que coûte.

La nouvelle aide d’Etat doit en partie financer la décarbonation de la filière et d’encourager la production d’acier par le biais d’hydrogène vert ou décarboné.

« C’est une excellente nouvelle pour la transformation industrielle en Sarre et dans toute l’Allemagne », a déclaré le ministre allemand de l’Économie, Robert Habeck.

Selon lui, ces « entreprises [pourront ainsi] économiser environ quatre millions de tonnes d’émissions de CO2 par an à moyen terme ».

Il est prévu de remplacer les hauts-fourneaux et les convertisseurs à oxygène existants par deux nouveaux fours à arc électrique d’ici 2027. En utilisant principalement de l’hydrogène renouvelable ou décarboné, les processus de production d’acier ne feront plus appel au gaz naturel.

« Cette nouvelle est révolutionnaire pour l’industrie sidérurgique de la Sarre. C’est une victoire pour la protection du climat », a déclaré Stefan Rauber, président du conseil d’administration de l’un des producteurs d’acier bénéficiaires.

Trois millions de tonnes d’acier vert seront produites chaque année en utilisant 120 000 tonnes d’hydrogène vert.

Il s’agit de la troisième aide publique majeure destinée à financer la décarbonation d’un site sidérurgique en Allemagne dans le cadre du projet IPCEI sur l’hydrogène. Un autre projet doit encore être approuvé par la Commission européenne.

Des secteurs en difficulté

Cependant, le secteur de l’acier en Allemagne est actuellement en difficulté, notamment en raison des prix élevés de l’électricité.

Mardi (19 décembre), l’Association allemande de l’acier a annoncé que 2023 sera « l’une des années les plus faibles en termes de production dans l’industrie sidérurgique allemande ».

En effet, la baisse de 4 % enregistrée cette année fait suite à un recul d’environ 8 % en 2022.

Une production encore plus faible n’a été enregistrée qu’au plus fort de la crise financière de 2009, qui a été associée à une production également encore plus faible de 35,5 millions de tonnes d’acier brut.

« La production d’acier est actuellement en chute libre. […] La production d’acier électrique, en particulier, souffre de la persistance des prix élevés de l’électricité et de la persistance de la faiblesse de l’économie », a déclaré Kerstin Maria Rippel, directrice générale de l’Association allemande de l’acier.

La production d’acier brut à partir de ferraille est particulièrement énergivore, et la production a chuté de 11 % cette année pour atteindre un niveau historiquement bas de 10,1 millions de tonnes.

Mme Rippel a donc insisté sur le fait que « les responsables politiques doivent continuer à s’atteler de toute urgence à la mise en place de prix de l’électricité abordables ».