Lange résiste aux appels à précipiter l'accord commercial UE-États-Unis face aux menaces tarifaires de Trump

Le négociateur en chef du Parlement européen, Bernd Lange, a indiqué que la dernière série de négociations sur l’accord commercial entre l’UE et les États-Unis aurait lieu le 19 mai, résistant ainsi aux pressions exercées par le PPE (centre-droit) pour accélérer les négociations.

Les négociateurs de l’UE n’ont pas réussi cette semaine à finaliser une proposition de Bruxelles visant à supprimer les droits de douane sur les produits industriels et agricoles en échange d’un droit de douane américain forfaitaire de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE.

« Les développements récents confirment que nous avons eu raison de résister aux menaces américaines », a-t-il déclaré vendredi dans un communiqué, ajoutant que la législation européenne « ne doit pas être dictée par des messages menaçants publiés sur les réseaux sociaux depuis les États-Unis ».

Lange a évoqué la décision rendue jeudi soir par la Cour américaine du commerce international, qui a donné raison aux entreprises américaines contestant le droit de douane forfaitaire de 10 % imposé par l’administration Trump sur les importations. Cette décision ne fait que suspendre les droits de douane pour les entreprises concernées par l’affaire, sans les supprimer complètement.

Ces droits de douane ont été introduits en février après qu’un tribunal américain a invalidé des droits de douane plus élevés appliqués de manière générale, y compris un projet de taxe de 15 % sur les produits de l’UE.

Lange a souligné que cette décision montrait que la base juridique de certains droits de douane américains restait incertaine et a fait valoir que cela renforçait la nécessité pour l’Europe de maintenir des clauses de sauvegarde dans l’accord au cas où Washington changerait à nouveau de cap.

Les discussions entre le Parlement et le Conseil ont enregistré des « progrès significatifs » cette semaine, a affirmé Lange, ajoutant que les négociateurs procédaient « avec à la fois prudence et urgence » en vue d’une réunion finale à Strasbourg le 19 mai.

L’un des principaux points de crispation reste la demande du Parlement d’une clause « sunrise » et de suspension qui permettrait de geler l’accord si les États-Unis ne respectaient pas leurs engagements, notamment le maintien des droits de douane américains sur les produits dérivés de l’acier et de l’aluminium introduits après l’accord de Turnberry de l’été dernier.

Ses commentaires jettent un froid sur les tentatives du PPE de repousser les négociations au 12 mai.

Comme l’a précédemment rapporté Euractiv, la négociatrice en chef du PPE, Željana Zovko, a critiqué ces retards.

« Il est puéril de repousser sans cesse les délais et de s’enfoncer davantage dans les difficultés avec les Américains », a déclaré Zovko à Euractiv. « Nous nous précipitons vers une guerre commerciale. »

Lange a toutefois imputé ces retards aux « actions irresponsables du président Trump », notamment ses demandes d’annexion du Groenland.

Donald Trump a indiqué jeudi à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, que la date limite pour la mise en œuvre de l’accord était fixée au 4 juillet, faute de quoi l’Union européenne serait confrontée à des droits de douane encore plus élevés.

Si les négociateurs parviennent à un accord d’ici la fin du mois de mai, le Parlement devra probablement procéder à un vote final lors de la session plénière du 15 au 18 juin, la dernière avant la date butoir du 4 juillet fixée par Trump.

Nikolaus J. Kurmayer a contribué à cet article.

(mm)