Bruxelles propose de réduire les droits de douane sur les produits industriels et agricoles américains
Bruxelles a proposé de réduire les droits de douane sur les produits industriels et agricoles américains — une mesure essentielle pour garantir que Washington respecte son engagement de diminuer les taxes actuelles sur les exportations automobiles de l’UE.
Dans un communiqué, la Commission européenne a déclaré jeudi 28 août qu’elle « supprimerait les droits de douane sur les produits industriels américains et accorderait un accès préférentiel au marché à une gamme de produits de la mer et de produits agricoles américains non sensibles ».
Elle a également indiqué qu’elle prolongerait la franchise de droits pour les exportations américaines de homard et l’étendrait aux produits transformés à base de homard.
Cette mesure s’inscrit dans le cadre de l’accord-cadre UE-États-Unis conclu fin juillet mais dont les détails ont été précisés davantage la semaine dernière.
Selon les termes de cet accord, les États-Unis réduiront leurs droits de douane sur les exportations automobiles de l’UE — actuellement à 27,5 % — pour les porter à 15 % « à compter du premier jour du même mois » où Bruxelles proposera une législation supprimant les droits de douane sur « tous les produits industriels américains » et une « large gamme » de produits agricoles, notamment les produits laitiers, les fruits et légumes et les produits de la mer.
La réduction des droits de douane américains est très attendue par le secteur automobile européen, qui dépend fortement des exportations et qui peine à faire face à la concurrence croissante des véhicules électriques chinois et est lourdement affecté par les droits de douane imposés par Donald Trump.
Les États-Unis sont le deuxième marché d’exportation automobile de l’UE après le Royaume-Uni, avec 758 000 véhicules pour un montant de 38,9 milliards d’euros expédiés outre-Atlantique l’année dernière, selon l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA), un groupe industriel basé à Bruxelles.
Selon les termes de l’accord-cadre, la plupart des exportations de l’UE, pour un total de 532,3 milliards d’euros, sont soumises à un droit de douane maximal de 15 % — soit moins que les 30 % précédemment brandis par Donald Trump, mais bien supérieur à la taxe de 4,8 % en vigueur avant son retour à la Maison-Blanche en janvier.
Plusieurs députés européens ont exprimé leur scepticisme quant à l’approbation de la proposition de la Commission par le Parlement européen. Ils ont souligné la nature asymétrique de l’accord et le fait que Washington a menacé d’imposer de nouveaux droits sur les exportations de l’UE depuis la conclusion de l’accord le mois dernier.
Un haut fonctionnaire de la Commission a laissé entendre que Bruxelles suspendrait l’application de la proposition législative si Washington ne tenait pas sa promesse de réduire ses droits de douane sur les automobiles.
« Si les États-Unis ne prennent pas immédiatement des mesures pour réduire leurs droits de douane sur les automobiles, eh bien, dans ce cas, nous n’aurons toujours pas réduit nos droits de douane », a-t-il déclaré, ajoutant que Bruxelles resterait « vigilante » pour s’assurer d’obtenir « l’allègement convenu avec les États-Unis ».
Un autre haut fonctionnaire de la Commission a déclaré que, pour entrer en vigueur, la proposition devra être approuvée par une « majorité qualifiée » d’États membres de l’UE, c’est-à-dire 15 des 27 capitales représentant au moins 65 % de la population totale du bloc.
Elle devra également être soutenue par la majorité des 720 membres du Parlement européen, a ajouté le fonctionnaire.
Produits alimentaires et engrais
L’accord réduit les droits de douane sur une large gamme de produits alimentaires et agricoles américains, mais la plupart d’entre eux sont soumis à des quotas fixes. Par exemple, les exportations en franchise de droits sont plafonnées à 25 000 tonnes pour les morceaux de porc, 3 000 tonnes pour le bison et 10 000 tonnes pour le fromage et le lait.
Pour les noix — de tous types, fraîches ou séchées, décortiquées ou pelées — le quota est fixé à 500 000 tonnes, une mesure susceptible de susciter la colère des principaux producteurs européens, notamment en Espagne. L’huile de soja est plafonnée à 400 000 tonnes.
Les produits de la pêche sont également inclus, avec des quotas de 5 000 tonnes pour les crevettes et de 20 000 tonnes pour le saumon du Pacifique, entre autres produits.
Toutefois, certains produits alimentaires, notamment certaines graines, les fruits et noix congelés, les pommes de terre, les oranges fraîches, les confitures et les prunes préparées, ne sont soumis à aucune limite quantitative.
En outre, toutes les catégories d’engrais seraient autorisées à entrer dans l’UE en franchise de droits et sans restrictions, dans le but de réduire la dépendance vis-à-vis des engrais russes. « [Cela] reflète la dynamique politique visant à s’éloigner de la Russie et à garantir à nos agriculteurs l’accès à des engrais abordables », a déclaré un haut fonctionnaire de la Commission.
(asg)
