L'Autriche perd son recours contre le soutien de la centrale nucléaire hongroise Paks II

Le Tribunal de l’UE a rejeté une plainte déposée en 2018 par le gouvernement autrichien contre la Commission européenne au sujet d’une nouvelle centrale nucléaire hongroise, Paks II, financée par Budapest et la Russie.

L’Autriche est historiquement l’un des pays les plus farouchement antinucléaires de l’UE et poursuit actuellement la Commission européenne au sujet de son label « vert » pour l’énergie nucléaire dans la taxonomie de l’UE.

En 2018, Vienne a également poursuivi la Commission pour ne pas avoir garanti une concurrence loyale et a affirmé que l’aide d’État de la Hongrie en faveur d’une nouvelle centrale nucléaire avait enfreint les règles de concurrence équitables du bloc. Le Tribunal de l’Union européenne a rejeté l’action en justice mercredi (30 novembre).

Le tribunal a estimé que bien que la subvention soit d’un montant important, à savoir 12,5 milliards d’euros, l’objectif envisagé limitait son impact sur les conditions de concurrence.

« Étant donné qu’elle [l’aide d’État de 12,5 milliards d’euros] ne concerne que les coûts d’investissement pour deux nouveaux réacteurs destinés à remplacer les quatre anciens réacteurs qui seront progressivement mis à l’arrêt en raison de leur ancienneté, et qu’aucune aide à l’exploitation n’est prévue, l’impact sur le marché de l’énergie est limité », a déclaré le tribunal, qui a rejeté l’argument autrichien d’une aide d’État disproportionnée.

Les autres arguments de Vienne ont également été rejetés par le tribunal.

L’Autriche a fait valoir que Budapest n’avait pas respecté la procédure de passation des marchés publics, que les aides d’État accordées aux entreprises défaillantes étaient contraires aux règles de l’UE et que la centrale nucléaire allait renforcer la position dominante de MVM Hungarian Electricity sur le marché hongrois.

Le tribunal a également rejeté l’allégation de l’Autriche selon laquelle la centrale nucléaire pourrait réduire la liquidité sur le marché de gros de l’électricité en Hongrie. Il a également rejeté l’argument selon lequel la Commission n’a pas tenu compte de tous les coûts liés à la construction de la centrale et n’a pas fourni un énoncé des motifs adéquat, comme l’exigent les règles de l’UE.

Les arguments de la Commission européenne ont été soutenus et renforcés par la République tchèque, la France, la Hongrie, la Pologne, la Slovaquie et le Royaume-Uni. L’Autriche avait été soutenue par le Luxembourg dans la procédure.

« Le verdict du tribunal est incompréhensible pour moi », a commenté Leonore Gewessler, ministre autrichienne de l’Énergie et de l’Environnement.

« Nous continuons à penser que la Commission européenne n’a pas pris la bonne décision dans le cadre de l’enquête sur les aides d’État et que c’est un signal totalement erroné à l’heure actuelle de classer les subventions pour la construction de centrales nucléaires comme étant inopposables », a souligné Mme Gewessler.

Suite au rejet de ses demandes par le tribunal de l’UE, le gouvernement autrichien pourrait porter l’affaire devant la plus haute instance — la Cour de Justice de l’Union européenne. Jusqu’à présent, aucun responsable du gouvernement n’a explicitement déclaré l’intention de Vienne de s’engager dans cette voie.

« Nous examinerons l’arrêt de très près et déciderons ensuite des mesures à prendre », a noté Mme Gewessler.

Compte tenu du contexte sécuritaire actuel, « il est extrêmement préoccupant que la Russie soit impliquée dans l’infrastructure critique d’un pays de l’UE », a-t-elle conclu.