Le Kazakhstan, prochaine frontière du tourisme européen

Alors que les voyageurs recherchent des destinations plus authentiques, durables et hors des sentiers battus, le Kazakhstan apparaît comme un choix prometteur. Avec ses paysages spectaculaires, son héritage nomade et le développement continu de ses infrastructures, le plus grand pays d’Asie centrale se positionne comme une option de voyage à la fois accessible et attrayante.

Le secteur touristique du Kazakhstan prend de l’ampleur. En 2024, le pays a attiré 15,3 millions de visiteurs internationaux et 10,5 millions de voyageurs nationaux, marquant ainsi une année importante pour l’industrie.

Les dépenses des touristes étrangers ont atteint plus de 2,6 milliards de dollars, selon les chiffres du Comité de l’industrie touristique. Les visiteurs de Chine, d’Allemagne, de Turquie et de Corée du Sud ont apporté une contribution substantielle, les touristes allemands ayant dépensé à eux seuls 56 millions de dollars.

Dans le même temps, les recettes du marché officiel des voyages et du tourisme – qui comprend les hôtels, les forfaits vacances et les réservations en ligne – devraient atteindre 1,09 milliard de dollars en 2025 et croître régulièrement pour atteindre 1,37 milliard de dollars d’ici 2029.

Alors que le chiffre de 2,6 milliards de dollars reflète les dépenses totales de l’ensemble de l’économie, y compris les achats, la nourriture et les transports, les projections de revenus du marché reflètent les revenus de services touristiques commerciaux spécifiques. L’ensemble de ces chiffres témoigne d’un secteur robuste et en pleine expansion, avec de fortes perspectives de croissance.

Pourquoi le Kazakhstan ?

L’attrait du pays pour les touristes européens réside dans la diversité de ses environnements naturels – des déserts et des steppes aux montagnes enneigées – et dans son patrimoine culturel distinctif, notamment l’héritage de la route de la soie et les traditions nomades.

Le trekking, l’équitation et l’exploration culinaire sont des créneaux en plein essor. L’intérêt pour l’écotourisme et l’agrotourisme ne cesse de croître, soutenu par l’accès élargi à 14 parcs nationaux, qui ont accueilli 2,8 millions de visiteurs en 2024, soit une augmentation de 18 % d’une année sur l’autre.

Des destinations émergentes sont également développées pour répondre à cette demande croissante. Un exemple notable est celui de Baïkonour, le site du plus ancien port spatial du monde, d’où Youri Gagarine a été lancé en orbite en 1961.

Une nouvelle initiative de la Compagnie nationale kazakhe du tourisme vise à transformer Baïkonour en un centre de tourisme scientifique et industriel, combinant l’histoire de l’espace à l’époque de la guerre froide avec des visites guidées entre les lancements et des expériences muséales.

Le tourisme inclusif gagne également du terrain, avec des projets de développement de réseaux nationaux de stations balnéaires adaptées aux familles et aux enfants ayant des besoins particuliers, en particulier dans la région montagneuse d’Almaty.

Accès aux visas et opportunités

L’UE exige actuellement des visas Schengen pour les citoyens kazakhs qui entrent dans l’Union, tandis que les citoyens de tous les États membres peuvent se rendre au Kazakhstan sans visa pour une durée maximale de 30 jours.

En 2024, près de 180 000 ressortissants kazakhs ont demandé un visa Schengen, l’Allemagne étant la première destination. L’augmentation de la demande pourrait ouvrir la voie à des accords de réciprocité ou à un assouplissement des conditions d’obtention des visas entre le Kazakhstan et l’UE.

Le visa Neo Nomad, conçu pour les travailleurs à distance et les nomades numériques, facilite déjà l’accès de certains voyageurs.

Numérique, durable, local

Le Kazakhstan investit massivement dans des plateformes numériques telles que l’application SafeTravel.kz, qui offre des informations de sécurité en temps réel et une communication directe avec les forces de l’ordre. La SuperApp d’Almaty permet aux touristes de réserver des attractions, de planifier des itinéraires et d’explorer des destinations par le biais de la réalité virtuelle.

La durabilité est une pierre angulaire de la politique touristique du Kazakhstan. Une nouvelle norme nationale en matière d’écotourisme, élaborée en collaboration avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), est en vigueur depuis juin. Elle met l’accent sur l’efficacité énergétique, la protection de la biodiversité et la gestion des déchets, en s’inspirant des meilleures pratiques mondiales.

Dans des régions reculées comme le Katon-Karagay et le Turkistan, à l’instar de l’Europe, les communautés locales encouragent les efforts touristiques par le biais d’éco-villages, de sentiers désignés et de systèmes intelligents de gestion des visiteurs afin d’éviter le surtourisme tout en préservant le patrimoine culturel et naturel.

Défis, réalisations et perspectives

Malgré des progrès significatifs, des défis subsistent. Les lacunes en matière d’infrastructures – en particulier dans les zones rurales – limitent l’accès et le confort des visiteurs. Des problèmes tels que la mauvaise qualité des routes, l’accès limité au Wi-Fi, des installations sanitaires inadéquates et l’absence de systèmes de paiement sans numéraire peuvent nuire à l’expérience touristique

Un autre défi est la pénurie de guides touristiques qualifiés, en particulier dans les régions à fort potentiel touristique. Bien que les programmes de formation se développent, des investissements supplémentaires sont nécessaires pour répondre à la demande.

Alors que les services de réservation en ligne se généralisent, de nombreuses petites entreprises n’ont toujours pas la capacité de s’engager pleinement dans l’économie numérique, malgré les prévisions selon lesquelles 82 % des recettes touristiques proviendront de plateformes numériques d’ici 2029.

Malgré les difficultés, la stratégie du gouvernement donne des résultats : les recettes fiscales du tourisme augmentent de 25 % par an et le secteur emploie plus de 500 000 personnes.

Des partenariats stratégiques avec des entreprises de l’UE, la promotion de destinations moins connues et un cadre réglementaire clair aident le Kazakhstan à diversifier son économie.

Situé au carrefour de l’Europe et de l’Asie, le Kazakhstan, grâce à ses politiques de libéralisation des visas et à ses investissements dans des infrastructures modernes, attire les voyageurs européens à la recherche d’expériences uniques et durables.

Le tourisme devenant un élément central de l’identité internationale du Kazakhstan, les possibilités d’approfondir la coopération avec l’UE – à la fois comme source de visiteurs et comme partenaire du développement durable – sont appelées à se multiplier.