Le Royaume-Uni songe à s'inspirer de l'accord commercial entre l'UE et le Mercosur
Le ministre britannique du Commerce a laissé entendre qu'un accord similaire à celui du Mercosur était envisagé, sans toutefois confirmer ces projets
« La Grande-Bretagne envisage de conclure un accord avec le Mercosur, car l’accord commercial historique conclu entre l’UE et ce bloc sud-américain place les producteurs britanniques dans une situation désavantageuse », a confié un ministre britannique du Commerce à Euractiv.
Chris Bryant a indiqué que l’accord de l’UE a rendu les produits européens moins chers que les produits britanniques sur des marchés clés tels que le Brésil et l’Argentine, reléguant la Grande-Bretagne au second rang en matière de commerce.
« Nous aimerions peut-être conclure un accord commercial avec le Mercosur », a déclaré Bryant à Strasbourg, soulignant l’intérêt commercial de conclure un accord avec ce bloc composé de l’Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay.
Ses commentaires interviennent alors que Bruxelles vient de commencer à appliquer à titre provisoire son accord avec le Mercosur après des décennies de négociations – un accord qui, comme l’a ironisé Bryant, « ne leur a pris que vingt-sept ans ».
« Les produits européens seront moins chers au Brésil et en Argentine que les produits britanniques », a souligné Bryant, ajoutant que ces deux pays sont de grandes économies.
« Il y a une logique à vouloir poursuivre toutes ces initiatives », a-t-il ajouté, sans toutefois confirmer si Londres se préparait à entamer des négociations officielles avec le Mercosur.
Le commerce après le Brexit
Ces remarques mettent en lumière les efforts déployés par la Grande-Bretagne post-Brexit pour reproduire – ou concurrencer – les accords commerciaux de l’UE à travers le monde, alors même que le gouvernement travailliste cherche simultanément à renforcer l’harmonisation réglementaire avec Bruxelles.
Les organisations agricoles britanniques se méfient déjà des implications de l’accord UE-Mercosur. Bien que le Royaume-Uni ne soit plus directement partie aux accords commerciaux de l’UE, l’Union nationale des agriculteurs (NFU) a averti que l’entrée sur le marché européen de produits agricoles sud-américains moins chers pourrait indirectement mettre sous pression les producteurs britanniques.
Les agriculteurs britanniques se sont également fermement opposés à l’accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Australie signé peu après le Brexit, qui permettra à terme des importations illimitées et en franchise de droits de bœuf australien après une période de transition.
Parallèlement, dans le cadre de la réinitialisation des relations entre l’UE et le Royaume-Uni, Bruxelles et Londres négocient un accord sanitaire et phytosanitaire (SPS) visant à faciliter les échanges alimentaires entre les deux rives de la Manche grâce à un alignement réglementaire plus étroit.
Les deux parties ont pour objectif de conclure les négociations dans les mois à venir, avant le sommet UE-Royaume-Uni prévu cet été, probablement en juillet, la mise en œuvre étant attendue pour mi-2027.
En vertu de cet accord, le Royaume-Uni devrait s’aligner sur les règles de l’UE en matière de sécurité alimentaire et appliquer des contrôles aux frontières plus stricts sur certaines importations en provenance de pays tiers – une perspective que les négociants britanniques en produits agricoles ont critiquée.
Bryant a laissé entendre que de tels compromis sont inévitables dans les grands accords d’accès au marché.
« Il y a des textes législatifs européens que nous devrons adopter dans le cadre de l’alignement réglementaire et qui auront des répercussions sur d’autres pays, c’est un fait », a-t-il déclaré. « Mais on pourrait en dire exactement autant de n’importe quel accord que nous finirons par conclure avec les États-Unis. »
Accord entre Londres et Washington
Bryant a également déclaré que l’accord commercial du Royaume-Uni avec les États-Unis pourrait s’avérer plus ambitieux que l’accord limité axé sur les droits de douane récemment conclu entre Bruxelles et Washington.
Le pacte UE-États-Unis, surnommé officieusement « accord de Turnberry »après avoir été finalisé dans le complexe de golf écossais de Donald Trump, est largement considéré à Bruxelles comme un exercice de gestion tarifaire plutôt que comme un accord commercial global traditionnel.
En revanche, Bryant a fait valoir que la version britannique pourrait finir par ressembler à un accord de libre-échange plus conventionnel.
« La version britannique ne sera pas très différente d’un accord de libre-échange », a-t-il indiqué, ajoutant que l’accord « couvrirait un grand nombre de secteurs ».
Les négociations avec Washington sont toujours en cours, a-t-il souligné. « Tout se déroule d’une manière différente de celle habituelle », a expliqué Bryant à propos des négociations avec la deuxième administration de Donald Trump. « Mais ce que nous avons tous appris, c’est qu’on peut faire des affaires un peu plus rapidement si on s’y met vraiment. »
À la question de savoir si l’accord avec le Royaume-Uni resterait plus avantageux que l’accord entre l’UE et les États-Unis, Bryant a répondu : « C’était l’engagement pris dès le tout début. »
(bw, adm)
