Les socialistes espagnols « sous le choc » après la mise en cause d'un ancien Premier ministre dans une affaire de corruption

MADRID – Une enquête pour corruption visant José Luis Rodríguez Zapatero, ancien Premier ministre socialiste, a secoué l’Espagne alors même que le Parti socialiste (PSOE) au pouvoir est encore sous le choc de l’un des coups politiques les plus durs qu’il ait jamais subis.

Pedro Sánchez, l’actuel Premier ministre et socialiste de longue date proche de Zapatero, a publiquement apporté son soutien à l’ancien Premier ministre, largement considéré comme le mentor politique de Sánchez.

« Ma pleine coopération avec les autorités judiciaires, mon respect total de la présomption d’innocence et mon soutien total à Zapatero », a déclaré Sánchez devant le Congrès lors d’une séance plénière mercredi.

D’autres responsables du PSOE ont exprimé leur « choc » à l’annonce que leur ancien chef, qui a dirigé l’Espagne entre 2004 et 2011, serait au cœur d’un système de blanchiment d’argent et de trafic d’influence lié au sauvetage public de Plus Ultra, une compagnie aérienne espagnole ayant des liens avec le Venezuela.

La Cour nationale enquête actuellement sur cette affaire, et des agents de police ont perquisitionné le bureau de Zapatero mardi, provoquant une onde de choc au sein du parti.

« Je suis abasourdi », a déclaré Emiliano García-Page, chef régional socialiste de Castille-La Manche.

D’anciens poids lourds du PSOE, tels qu’Eduardo Madina, qui occupait le poste de secrétaire général du groupe parlementaire socialiste pendant le mandat de Zapatero, se sont dits « sous le choc ».

Cette accusation survient à un moment délicat, au lendemain des élections andalouses, qui ont porté un coup sévère au PSOE dans son ancien fief.

Le parti est également confronté à une multiplication des affaires de corruption impliquant des hauts responsables liés à Sánchez et à son entourage.

Un stratagème international

La plus haute juridiction pénale espagnole a convoqué Zapatero pour qu’il témoigne le 2 juin.

Le magistrat José Luis Calama enquête sur lui pour son rôle présumé de chef d’un « réseau de trafic d’influence illicite » visant à obtenir des avantages économiques grâce à « l’intermédiation et l’exercice d’influence auprès des autorités publiques pour le compte de tiers », notamment des gouvernements et des entreprises étrangères.

Dans l’affaire Plus Ultra, le juge affirme que Zapatero a fait pression sur le gouvernement de Sánchez pour obtenir l’approbation par le Conseil des ministres d’un plan de sauvetage en 2021 pour la compagnie, bien qu’il s’agisse d’une petite compagnie aérienne, en échange de pots-de-vin.

Zapatero aurait également ordonné la création d’« au moins » une « société offshore » à Dubaï afin d’empocher 1 % du plan de sauvetage, soit quelque 530 000 euros, sans laisser de traces.

Ce stratagème présumé aurait utilisé « des sociétés écrans, des documents falsifiés et des circuits financiers opaques » pour dissimuler l’origine et la destination des fonds, a expliqué Calama.

En échange de leur intervention auprès des autorités espagnoles pour obtenir le plan de sauvetage, entre autres activités, Zapatero et ses filles auraient reçu jusqu’à 2 millions d’euros, qui ont été comptabilisés comme des services de conseil.

Les allégations ont également abordé une question épineuse, à savoir les contacts de longue date de Zapatero avec les gouvernements du Venezuela et de la Chine, des liens étroits qui ont fait l’objet de soupçons en Espagne ces dernières années.

Calama souligne l’« implication directe » de Zapatero dans des « transactions internationales de grande valeur, telles que celles liées à un dérivé pétrolier, à l’or, ainsi qu’à l’achat et à la vente d’actions ou de devises étrangères ».

Le tribunal fait valoir que des communications interceptées ont révélé que le réseau opérait tant en Espagne qu’à l’étranger, entretenant des contacts avec des autorités et des entreprises au Venezuela, en Chine et aux Émirats arabes unis, entre autres.

Zapatero a nié toute malversation et tout lien supplémentaire avec le plan de sauvetage.

« Toutes mes activités publiques et privées ont été menées dans le respect de la loi », a-t-il assuré dans une vidéo peu après l’annonce de l’enquête.

(cm, mm)