Le sommet infernal de Friedrich Merz et Ursula von der Leyen
Bienvenue dans l’édition du vendredi de Rapporteur. Je suis Nicoletta Ionta, à Bruxelles, avec Eddy Wax.
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À savoir :
🟢 Les dirigeants de l’UE rejettent le prêt de réparation et soutiennent le financement de 90 milliards d’euros pour l’Ukraine
🟢 Macron et Meloni repoussent la signature du Mercosur à la mi-janvier
🟢 Várhelyi minimise les réactions négatives à la proposition de taxe alimentaire européenne dans une interview
Les articles d’Euractiv en français sont à lire ici.
Bruxelles en un coup d’oeil
Cela devait être le moment de la détermination stratégique d’Ursula von der Leyen. Au lieu de cela, le sommet européen de jeudi s’est terminé sur des ambitions non réalisées et un revers très médiatisé pour une présidente de la Commission qui a dépensé des montagnes de capital politique pour tenter de réaliser une initiative sans précédent : prêter des milliards à l’Ukraine en tirant parti des actifs russes immobilisés.
Cela n’a pas fonctionné. « C’était comme un navire en train de couler, comme le Titanic, et à la fin, c’était fini », a déclaré tôt ce matin le Premier ministre belge Bart De Wever à propos du programme de prêts de réparation, désormais pratiquement mort. (Le rapporteur, il convient de le noter, vous avait déjà dit mercredi que cela n’aboutirait pas).
Von der Leyen a présenté cette proposition pour la première fois dans un discours prononcé en septembre. Mais deux autres sommets et trois mois se sont écoulés avant qu’elle ne produise un texte, laissant aux sceptiques tout le temps nécessaire pour formuler leurs objections. Tout au long du processus, elle a présenté les alternatives, telles que la dette commune, comme irréalisables.
Lors du sommet, de nombreuses capitales ont apporté leur soutien nominal. Mais lorsqu’il s’est agi de signer, elles ont hésité. « Ces dirigeants ont beaucoup de slogans, mais ils n’osent pas », m’a confié un diplomate européen alors que les discussions s’interrompaient aux petites heures du matin. Les tueurs silencieux ont été l’Italie et la France : aucune des deux n’a ouvertement opposé le plan ni ne l’a défendu à l’approche du sommet.
Bien que les dirigeants aient approuvé un plan qui financera l’Ukraine pendant les deux prochaines années, le résultat a été un humiliant revers politique pour les partisans du projet – principalement von der Leyen et Friedrich Merz – qui avaient présenté ce plan comme le seul moyen viable d’intensifier la pression sur Moscou tout en maintenant la solvabilité de Kiev.
L’opposition constante de De Wever a finalement anéanti le projet. Pourtant, il a refusé de revendiquer la victoire après coup, insistant sur le fait que c’était l’Ukraine, et non la Belgique, qui avait gagné.
Les vainqueurs de la soirée ont été, paradoxalement, les trois gouvernements les plus opposés au soutien à Kiev. La Tchéquie, la Hongrie et la Slovaquie ont accepté de renoncer à leur droit de veto, permettant aux 24 autres États de lever 90 milliards d’euros de dette commune, garantie par le budget de l’UE, qui seront versés sous forme de prêts à l’Ukraine.
Le remboursement du prêt reste théoriquement lié aux futures réparations de guerre russes, et l’accord préserve une porte de sortie juridique pour puiser dans les actifs de l’État russe si Moscou ne paie jamais pour l’Ukraine. Mais le saut audacieux recherché par von der Leyen et Merz a été remplacé par une approche prudente. Loin de trembler, Moscou va probablement hausser les épaules.
Merz, commentant les résultats du sommet, a salué l’accord de financement comme un succès et a insisté sur le fait que le prêt de réparation avait été reporté plutôt qu’abandonné. « Nous n’avons fait que changer l’ordre », a-t-il déclaré, arguant que les actifs russes pourraient encore un jour servir de garantie.
Pour la chancelière allemande, ce fut un double coup dur : le prêt garanti par des actifs est parti en fumée et l’accord commercial entre l’UE et le Mercosur a été repoussé au début de l’année prochaine, en grande partie pour tenir compte des réserves italiennes et françaises. Un diplomate européen a déclaré que l’accord devait être signé au Paraguay le 12 janvier.
Pour Mme von der Leyen, les implications sont plus profondes. Ce sommet a mis en évidence les limites de son influence politique et les risques liés au fait de présenter comme une solution miracle une idée juridiquement fragile et politiquement controversée.
Lorsque M. Eddy lui a demandé, lors de sa conférence de presse à 3 h 30 du matin, si l’incapacité à conclure un prêt de réparation équivalait à une défaite politique, Mme von der Leyen a répondu laconiquement « c’est bien », avant de quitter la scène.
L’Europe pourrait appeler Poutine
Les dirigeants européens et l’Ukraine devraient être prêts à s’engager directement avec le président russe Vladimir Poutine si les pourparlers de paix menés par les États-Unis échouent, a déclaré vendredi le président français Emmanuel Macron, signalant un changement potentiel dans le rôle du bloc dans les négociations visant à mettre fin à la guerre, rapporte ma collègue Aurélie Pugnet.
Si les pourparlers de paix menés par les États-Unis échouent, « nous devrons, dans les semaines à venir, trouver des moyens pour que les Européens renouent un dialogue complet avec la Russie, en toute transparence avec l’Ukraine », a déclaré M. Macron. Il a ajouté que les négociations pourraient avancer dans les « prochaines heures ».
La situation n’est « pas idéale », a ajouté M. Macron. « Il sera bientôt utile de nouveau de parler à Vladimir Poutine ».
Merco-plus tard
Von der Leyen a déclaré jeudi aux dirigeants de l’UE que la signature de l’accord commercial controversé entre l’UE et le Mercosur, initialement prévue samedi au Brésil, serait reportée à janvier, ont rapporté mes collègues Sofía Sánchez Manzanaro et Alice Bergoënd. Un diplomate européen a déclaré que l’accord devrait désormais être signé au Paraguay le 12 janvier.
Ce contretemps prolonge une saga qui dure depuis 25 ans. L’accord reste au point mort et est devenu le point de départ de certaines des manifestations les plus violentes que l’UE ait connues depuis des mois, obligeant les autorités à évacuer les bâtiments jeudi alors que la colère des agriculteurs atteignait son paroxysme.
« Retarder l’accord de quelques semaines pendant que des questions importantes touchant les éleveurs de bovins sont réglées pourrait en valoir la peine au final », a déclaré le ministre irlandais des Affaires européennes, Thomas Byrne, à Euractiv. L’Irlande fait partie des pays qui hésitent à soutenir l’accord, invoquant les risques pour son secteur bovin.
L’ancienne commissaire européenne au commerce, Cecilia Malmström, a déclaré que c’était « triste », ajoutant que l’Union « avait manqué aujourd’hui une occasion de montrer sa force et son unité. En reportant une nouvelle fois l’accord UE-Mercosur, elle perd de sa crédibilité ».
Von der Leyen a invoqué les difficultés à satisfaire les exigences de deux pays. La France et l’Italie ont été les premiers à demander un délai supplémentaire, arguant que les mesures de sauvegarde destinées à protéger les agriculteurs de l’UE contre les distorsions du marché causées par les importations n’étaient pas encore finalisées ni mises en œuvre.
La loi sur les chips de Várhelyi
Le commissaire européen à la santé, Olivér Várhelyi, a cherché à minimiser les réactions négatives à sa proposition d’une nouvelle taxe sur les produits alimentaires, après qu’au moins quatre départements de la Commission aient émis des avis défavorables, selon des documents consultés par Euractiv le mois dernier.
Le projet prévoit d’introduire des taxes sur les aliments dits ultra-transformés, ainsi que sur les produits riches en graisses, en sucres et en sel. Lors d’un entretien avec mes collègues Brenda Strohmaier et Sarantis Michalopoulos, M. Várhelyi a insisté sur le fait que la portée de cette mesure était modeste.
« Je ne parlerais pas de taxe, mais plutôt de micro-taxe », a-t-il déclaré. « En gros, nous envisageons une taxe de 5 centimes sur un paquet de chips. Il ne s’agit donc pas d’une mesure punitive. »
La liste des priorités de l’UE
Jeudi, les trois institutions de l’UE se sont mises d’accord sur leurs priorités législatives pour 2026, donnant un aperçu des principaux points sensibles pour Bruxelles.
La défense et la sécurité figurent en tête de l’ordre du jour, avec des plans visant à renforcer les achats, la capacité industrielle et la mobilité militaire d’ici 2030, parallèlement à des efforts renouvelés pour éliminer progressivement le pétrole et le gaz russes du mix énergétique. La compétitivité suit de près, grâce à une vaste campagne de simplification, à la baisse des coûts énergétiques, à l’approfondissement des marchés de capitaux et à l’accélération de l’Union de l’énergie.
La politique migratoire figure également à l’ordre du jour, l’accent étant mis sur les retours et le contrôle des frontières, tandis que la politique sociale est abordée de manière plus légère à travers des initiatives en matière de logement et de mobilité de la main-d’œuvre.
Noël arrive en avance pour le personnel du Parlement
Le personnel du Parlement européen bénéficiera d’un jour de congé supplémentaire à Noël, après que le secrétaire général Alessandro Chiocchetti a informé les fonctionnaires que les bureaux seraient fermés le mardi 23 décembre.
« Les congés annuels déjà accordés pour cette journée seront automatiquement annulés », a écrit M. Chiocchetti. Un porte-parole du Parlement a déclaré à Rapporteur que cette mesure reflétait une « vieille tradition » consistant à accorder un jour de congé supplémentaire pendant les vacances d’hiver lorsque le calendrier le permet. Le Parlement sera également fermé du 24 décembre au 2 janvier.
Frontex ne peut pas échapper à sa responsabilité en matière de refoulement
La plus haute juridiction de l’UE a statué que l’agence frontalière de l’Union, Frontex, peut être tenue responsable des violations des droits lors des refoulements, allégeant ainsi la charge de la preuve qui pèse sur les victimes.
Dans un arrêt historique, la Cour de justice a infirmé une décision d’un tribunal inférieur, estimant qu’on ne peut attendre des demandeurs d’asile qu’ils fournissent des « preuves concluantes » lorsque les éléments de preuve essentiels sont contrôlés par l’agence elle-même.
L’affaire, portée devant les tribunaux par un demandeur d’asile syrien pour un refoulement présumé dans la mer Égée en 2020, va maintenant être renvoyée devant la juridiction inférieure de l’UE. La députée européenne verte Tineke Strik a déclaré qu’elle convoquerait Frontex et la Commission européenne pour expliquer les implications de cette décision.
Les Capitales
PARIS 🇫🇷
Face aux protestations des éleveurs contre sa gestion de l’épidémie de dermatite nodulaire contagieuse (DNC), le gouvernement a annoncé son intention de vacciner 750 000 bovins d’ici le 31 décembre, principalement dans le sud-ouest du pays. À ce jour, 113 foyers ont été recensés dans 79 exploitations, et 3 300 animaux ont été abattus, un bilan qui a déclenché des manifestations dans tout le pays. Ces troubles surviennent à un moment politiquement délicat pour le gouvernement, qui est engagé dans des négociations difficiles sur le budget de l’État pour 2026 et subit une pression croissante de Bruxelles pour signer l’accord de libre-échange avec le Mercosur, auquel s’opposent tous les syndicats agricoles français.
– Laurent Geslin
ROME 🇮🇹
Une reformulation de dernière minute des amendements proposés par le gouvernement italien dans son projet de loi budgétaire a suscité la controverse en jetant les bases d’une expansion importante de la production de défense. Cette mesure donnerait aux ministères de la Défense et des Infrastructures de nouveaux pouvoirs pour désigner des zones, des activités et des projets stratégiques pour la construction, l’expansion ou la conversion de sites industriels liés au secteur militaire. Cette disposition a déclenché une vive réaction politique. Les partis d’opposition ont qualifié cette initiative de pas vers une « économie de guerre », une accusation sensible dans un pays où l’opinion publique reste parmi les plus sceptiques d’Europe à l’égard de l’augmentation des dépenses de défense et de la militarisation de l’industrie.
– Alessia Peretti
MADRID 🇪🇸
Pedro Sánchez a déclaré jeudi que son parti socialiste au pouvoir et son partenaire de coalition Sumar devaient continuer à travailler ensemble « malgré leurs divergences ». Ses remarques font suite à l’appel lancé par la dirigeante de Sumar, Yolanda Díaz, demandant au gouvernement de mettre en œuvre des « mesures de renouvellement profondes » après les récentes opérations anti-corruption et les accusations de harcèlement sexuel impliquant des personnalités socialistes de haut rang la semaine dernière. Le Premier ministre a également critiqué le principal parti d’opposition, le Parti populaire (centre-droit), l’accusant de « blanchir l’extrême droite » et reprochant au parti, dirigé par Alberto Núñez Feijóo, la montée en puissance de l’extrême droite en Espagne.
– Inés Fernández-Pontes
BRATISLAVA 🇸🇰
Selon Denník N, le Conseil de l’Europe a fait part de ses inquiétudes concernant l’indépendance de la chaîne publique slovaque STVR. Dans une déclaration publiée début décembre, l’organisme a mis en garde contre une influence politique potentielle sur la chaîne, invoquant l’affaiblissement de son indépendance éditoriale et financière et le manque de transparence dans sa gouvernance. Il a également noté que le vice-président du Conseil de la STVR, Lukáš Machala, est un proche collaborateur du ministre de la Culture. Le ministère a rejeté ces critiques. Le gouvernement de Robert Fico a fait adopter une réforme controversée de la STVR après son entrée en fonction, malgré les objections de l’UE.
– Natalia Silenska
Dans les couloirs des institutions
De la ferme à la rue : après que des centaines d’agriculteurs en colère ont envahi Bruxelles pour protester contre l’accord commercial potentiel entre l’UE et les pays du Mercosur, certains manifestants sont venus armés de munitions sous forme de grosses pommes de terre. Si quelques-uns ont atteint les murs du Parlement et de la Commission, la plupart ont fini en tas désordonnés le long de la route. Euractiv a remarqué que les Bruxellois ont rapidement vu le bon côté des choses, en récupérant les moins abîmées. Elles devraient faire l’affaire pour un ragoût.
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Qui a tué le Green Deal ? Un mystère policier de Noël
Le Green Deal de l’UE ne s’est pas effondré d’un seul coup. Il s’est éteint lentement. Dans une pastiche astucieuse de Le Crime de l’Orient-Express, les classes politiques européennes sont appelées à rendre des comptes sur la mort lente du projet climatique phare du bloc. Les agriculteurs se révoltent, l’industrie se rebelle, les conservateurs ricane – et la responsabilité est partout et nulle part. Un mystère policier avec une morale étrangement familière.
Des ours en peluche dotés d’une intelligence artificielle qui parlent de sexe, des ballons de fête contenant des substances cancérigènes et du slime contenant des produits chimiques dangereux : les coffres à jouets de Noël européens révèlent les limites de la dernière initiative du bloc en matière de sécurité. Malgré une nouvelle révision de la réglementation sur la sécurité des jouets, les législateurs ont encore du mal à rattraper leur retard face aux jouets dotés d’une intelligence artificielle et à l’essor des achats en ligne, qui échappent largement à toute surveillance.
Édité par Nicoletta Ionta, Eddy Wax, Christina Zhao, Sofia Mandilara.
Contributeurs.trices : Magnus Lund Nielsen, Aurelie Pugnet, Thomas Møller-Nielsen, Jacob Wulff Wold, Sofia Sánchez Manzanaro, Elisa Braun, Alice Bergöend, Victoria Becker, Martina Monti, Joshua Posaner, Kjeld Neubert
