Les États membres de l'UE pourraient restreindre les visas touristiques russes
Les États membres de l'UE sont divisés entre ceux qui souhaitent une politique plus stricte sur le sujet et ceux qui sont désireux de continuer à faire prospérer leur industrie touristique.
Le renforcement de la durée des visas touristiques russes et la restriction des déplacements des diplomates russes au sein de l’Union européenne sont autant d’options pour accroître la pression sur le Kremlin dans le cadre de la prochaine vague de sanctions de l’UE, prévue pour cette semaine.
Ces mesures sont de nouveau à l’étude alors que la guerre menée par la Russie en Ukraine se poursuit et qu’un nombre record de touristes russes (plus d’un demi-million) sont venus passer leurs vacances d’été en Europe cette année.
En attendant le 19e train de sanctions de l’UE dans les prochains jours, certains diplomates affirment que les États membres ont cherché à mettre à jour des règles déjà modifiées comme la suppression de l’accord de facilitation des visas de l’UE avec la Russie après son invasion de l’Ukraine en septembre 2022.
Si cette option est retenue, il faudra harmoniser les règles d’entrée dans l’ensemble de l’Union, or la délivrance des visas relève de l’autorité de chaque État membre.
Certaines capitales, parmi les plus belliqueuses, font également pression en faveur d’une interdiction totale des visiteurs russes, une mesure qui nécessiterait une majorité qualifiée.
La plupart des États membres de l’UE limitrophes de la Russie ont déjà fortement limité les demandes de visa émanant de ressortissants russes, à quelques exceptions près. La Pologne, les pays baltes, la République tchèque et la Finlande ont largement fermé leurs portes à leur voisin de l’est.
En revanche, les pays qui comptent sur l’afflux de touristes russes, comme l’Italie, l’Espagne, la Grèce et la France, ainsi que la Hongrie, favorable à Moscou, se sont montrés relativement libéraux en matière d’octroi de visas, malgré la guerre en cours en Ukraine.
Continuez à les faire venir
Selon les données de la Commission européenne, plus d’un demi-million de Russes ont obtenu des visas Schengen en 2024, ce qui représente une augmentation significative par rapport à l’année précédente.
La proposition est motivée par le nombre élevé d’entrées enregistrées cet été.
« Nous ne pouvons pas accepter que des Russes voyagent et profitent de leur vie alors que leur gouvernement tue des Ukrainiens et menace notre sécurité au quotidien », a déclaré un diplomate de l’UE, soulignant que ceux qui pénètrent dans l’Union sont souvent les membres les plus riches de la classe moyenne russe.
Cette nouvelle tentative d’assouplir les règles d’entrée pour les citoyens russes intervient alors que la Commission devrait présenter de nouvelles lignes directrices sur l’entrée dans l’UE, qui entreraient en vigueur à la fin de l’année. Celles-ci présenteront aux États membres des lignes directrices générales, mais non contraignantes, sur la délivrance des visas touristiques.
Des figures de l’opposition russe en exil ont toutefois mis en garde contre l’amalgame entre les citoyens ordinaires et les amis du Kremlin.
Yulia Navalnaya, veuve du défunt leader de l’opposition Alexei Navalny, a écrit en début de semaine dans une lettre adressée au plus haut diplomate de l’UE, Kaja Kallas, que l’Union devrait cibler les oligarques et les propagandistes plutôt que les touristes.
« Les sanctions devraient viser les oligarques, les responsables de la sécurité, les propagandistes et autres complices du régime, et non les citoyens ordinaires », a déclaré Yulia Navalnaya, citant en exemple des personnalités telles que le chef d’orchestre russe Valery Gergiev, le milliardaire Leonid Mikhelson et d’autres alliés du Kremlin.
Par ailleurs, une proposition distincte, formulée de longue date, vise à limiter la liberté de mouvement des diplomates russes déjà en possession d’un visa Schengen et en poste à l’intérieur de l’Union européenne. Une proposition antérieure, particulièrement poussée par la République tchèque, demandait l’interdiction de voyager en Europe au-delà des frontières du pays dans lequel le diplomate est accrédité, suspendant de facto les règles de Schengen pour ces diplomates.
Prague, soutenue par d’autres États de la ligne de front, a fait pression pour que les voyages des diplomates russes soient limités, citant le risque de sabotage après que le pays a expulsé des dizaines d’agents secrets russes bénéficiant d’une couverture diplomatique au cours des dernières années.
Les arrestations de la semaine dernière en Roumanie et l’expulsion d’un « diplomate » biélorusse de Prague sont une « nouvelle preuve que nous devrions limiter les déplacements », a réagi un deuxième diplomate de l’UE.
« Cette affaire montre que nous ne devons pas permettre que Schengen soit utilisé à des fins hostiles. Les agents protégés par des privilèges diplomatiques ne doivent pas avoir les coudées franches en Europe », a fait savoir le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavský, après les arrestations.
Toutefois, l’idée n’a pas encore fait son chemin parmi les États membres les plus sceptiques, car des doutes subsistent quant à l’efficacité du contrôle de l’application de la législation en l’absence de contrôles aux frontières intérieures. On craint également que de telles mesures n’entraînent des représailles de la part de la Russie contre les diplomates européens en poste à Moscou.
