Les États-Unis disent à la Grande-Bretagne de rester dans l’UE

Les États-Unis souhaitent que la Grande-Bretagne reste dans l’Union européenne et craignent qu’une sortie n’aille à l’encontre des intérêts américains, a déclaré mercredi (9 janvier) un responsable principal du gouvernement de Barack Obama.

Lors d'une intervention énergique quelques jours avant le discours le plus important du premier ministre britannique, David Cameron, sur l'Europe, l'allié le plus proche de la Grande-Bretagne a déclaré qu'il avait besoin que Londres conserve une « voix forte » au sein de l'UE.

« Notre relation avec l'UE en tant qu'institution progresse. L'UE possède une voix grandissante dans le monde et nous voulons y voir une voix britannique forte », a déclaré Philip H. Gordon, le secrétaire d'État américain adjoint aux affaires européennes et asiatiques, à des journalistes lors d'une conférence de presse à Londres.

« C'est dans les intérêts de l'Amérique », a-t-il ajouté selon deux journalistes présents.

« Plus que [celle] des autres, la voix [de la Grande-Bretagne] au sein de l'Union européenne est indispensable et déterminante pour les États-Unis. »

Des responsables américains ont lancé des avertissements similaires en privé au cours des dernières semaines, mais c'est la première fois qu'un membre éminent du gouvernement de Barack Obama s'exprime publiquement sur les risques du débat de la Grande-Bretagne quant à son avenir dans l'UE.

Les relations tendues entre la Grande-Bretagne et l'Europe se sont hissées en tête de l'agenda politique au cours des derniers mois. Des rebelles eurosceptiques du Parti conservateur de David Cameron au pouvoir ont appelé à un nouveau rôle de la Grande?Bretagne au sein de l'Union ou à un référendum sur une sortie complète.

Repli sur soi

Philip H. Gordon a exhorté la Grande-Bretagne et l'UE à se concentrer sur des questions telles que la croissance et l'emploi plutôt que sur les travaux internes de l'UE. Il a déclaré que les « référendums avaient souvent entraîné le repli sur soi des pays  ».

« Quand les dirigeants ont le temps de se concentrer sur des défis communs plutôt que de passer leur temps à des travaux internes, c'est mieux pour tout le monde », a-t-il ajouté.

« Plus l'UE réfléchit à son débat interne, moins elle a de chances d’être unie. »

Certains eurosceptiques britanniques soutiennent que si la Grande-Bretagne tournait le dos à l'UE, son plus grand partenaire commercial, elle pourrait compenser en nouant des relations plus étroites avec les États-Unis.

Des chefs d'entreprise britanniques ont averti mercredi que si la Grande-Bretagne sortait de l'UE, elle resterait en dehors d'un accord commercial éventuel entre l'UE et les États?Unis.

David Cameron, qui souhaite que la Grande-Bretagne reste dans l'UE, a déclaré que la crise de la dette de la zone euro changerait les règles de l'Union et signifierait que Londres devrait redéfinir ses relations avec Bruxelles.

Le dirigeant britannique devrait utiliser son discours sur l'Europe au cours des prochains jours afin d'annoncer ses projets de référendum sur le nouveau rôle de la Grande?Bretagne dans l'UE. Selon ses opposants, ce référendum pourrait pousser Londres vers la sortie.

Une porte-parole du cabinet de M. Cameron a déclaré : « Les États-Unis veulent une Union européenne plus tournée vers l'extérieur avec la Grande-Bretagne à l'intérieur, et nous aussi. »

Douglas Alexander, le porte-parole pour les affaires étrangères du Parti travailliste de l'opposition, a déclaré que les commentaires des États-Unis et l'avertissement des chefs d'entreprise britanniques soulevaient des inquiétudes sur le rôle de la Grande-Bretagne en Europe.

« Aujourd'hui, il existe un risque réel que la Grande-Bretagne se dirige aveuglément vers une sortie à cause d'un premier ministre plus motivé par le besoin d'unité de son parti que par les intérêts du pays », a-t-il indiqué.