Les excès de l'UE se heurtent à la réalité belge

Bienvenue dans Rapporteur. Je suis Nicoletta Ionta, avec Eddy Wax à Bruxelles. Vous avez une info à nous communiquer ? Écrivez-nous, nous lisons tous les messages.

À savoir :

• EUCO : la Belgique hésite face aux risques juridiques et financiers liés à l’utilisation des avoirs russes gelés

• Gaffe : la déclaration prématurée de Friedrich Merz sur la victoire du Mercosur tombe à plat

• Parlement : les dirigeants de l’UE exhortent Roberta Metsola à rassembler les votes pour réduire les formalités administratives

NB : Les articles d’Euractiv en français sont à lire ici.

Bruxelles en un coup d’œil

La Belgique a torpillé le projet phare de la Commission européenne visant à financer l’Ukraine à l’aide des avoirs russes gelés, réduisant à néant le prêt de réparation tant vanté par Ursula von der Leyen.

Ce qui devait être un moment décisif et audacieux pour l’UE s’est transformé en une simple formalité bureaucratique : la Commission est désormais simplement « invitée à présenter des options » lors du prochain Conseil en décembre.

Le langage édulcoré, approuvé hier soir par les dirigeants de l’UE, marque un revirement important pour Mme von der Leyen, qui avait présenté ce projet dans son discours sur l’état de l’Union en septembre comme une initiative audacieuse visant à garantir un financement à long terme pour Kiev. Sa proposition initiale prévoyait de mobiliser 140 milliards d’euros de liquidités liées aux avoirs gelés de la banque centrale russe.

Par rapport à une version antérieure, le texte final supprime toute mention de « propositions concrètes impliquant l’utilisation progressive des soldes de trésorerie liés aux actifs russes immobilisés » et la remplace par le langage bruxellois qui signale un recul : une vague promesse de « présenter des options » ultérieurement.

Malgré ses bonnes intentions, Mme von der Leyen a peut-être surjoué son rôle en poussant un plan qui n’était ni juridiquement irréprochable ni politiquement réalisable.

La Belgique, qui héberge la plupart des actifs en question, a rapidement tiré la sonnette d’alarme. Le Premier ministre Bart De Wever a clairement indiqué qu’il n’assumerait pas seul les conséquences juridiques et financières, mettant en garde contre des poursuites judiciaires, des demandes d’arbitrage et un impact potentiel sur la stabilité d’Euroclear, l’institution basée en Belgique qui détient les fonds. « Nous avons tous des questions sur la viabilité juridique », a déclaré un diplomate, rejoint par plusieurs autres – une manière polie de dire que le plan de la Commission ne fait pas l’unanimité.

Lors d’une conférence de presse, Mme von der Leyen a insisté sur le fait que la principale option des dirigeants restait le prêt de réparation et qu’il suffisait désormais de travailler un peu plus.

Pour Mme von der Leyen, ce revers est autant politique que procédural. Ce plan visait à mettre en avant l’unité et le leadership de l’UE dans le soutien à l’effort de guerre de Kiev au-delà du printemps 2026, date à laquelle l’accord de prêt actuel du G7 expire. Aujourd’hui, cet élan risque de s’essouffler en raison de la prudence croissante des États membres.

Et tout le monde n’est pas convaincu. M. De Wever est resté ferme sur les conditions de la Belgique, déclarant aux journalistes : « J’ai demandé à mes collègues : qui est prêt ? Cette question n’a pas suscité un enthousiasme débordant autour de la table », rapporte mon collègue Thomas Moller-Nielsen.

Interrogé sur les États membres susceptibles de fournir un filet de sécurité en matière de liquidités, il a ajouté : « Pas un nombre impressionnant. Très peu », mais « pas zéro ».

Pour l’instant, la seule chose qui fait l’objet d’un levier à Bruxelles, c’est la patience. Le reste devra attendre jusqu’au 18 décembre.

La confusion de Merz au sujet du Mercosur vient couronner un sommet européen houleux

L’Allemand Friedrich Merz a semé la confusion jeudi soir lors du Conseil européen en affirmant que les dirigeants de l’UE avaient accepté de signer l’accord commercial UE-Mercosur, longtemps retardé, une affirmation rapidement démentie par d’autres participants.

Merz a déclaré aux journalistes que « les 27 ont convenu que les représentants permanents pouvaient signer », qualifiant cela de « mandat clair », et a ajouté que le Parlement n’aurait plus qu’à ratifier l’accord avant que celui-ci ne puisse être signé définitivement le 19 décembre, selon mes collègues Elisa Braun et Nikolaus J. Kurmayer.

Mais le président du Conseil européen, António Costa, a insisté sur le fait qu’« il n’y a pas eu de discussion à ce sujet », tandis que le Français Emmanuel Macron a déclaré que « le travail se poursuit », Paris examinant actuellement de nouvelles clauses visant à éviter un retour de bâton politique sur ce qui est devenu une question sensible dans le pays.

Un diplomate européen a précisé par la suite que les dirigeants avaient simplement donné leur feu vert sur le plan procédural, et non leur accord pour conclure l’accord. Les dirigeants réunis à l’EUCO ne devraient donner que des objectifs politiques généraux, et non approuver des questions telles que les accords commerciaux.

Les dirigeants disent au Parlement : trouvez les votes, rapidement

Les dirigeants de l’UE veulent que le Parlement travaille avec toutes les majorités nécessaires pour accélérer le programme de réduction des formalités administratives de l’Union, a déclaré la présidente Roberta Metsola lors d’une conférence de presse après avoir rencontré les dirigeants nationaux jeudi.

Les dirigeants européens et nationaux ont fait pression pour réduire la bureaucratie afin de stimuler l’économie et la compétitivité de l’Union. Mais mercredi, les législateurs ont rejeté de manière inattendue un compromis, élaboré par les forces centristes de la chambre, qui aurait annulé une série de règles européennes en matière de durabilité pour les grandes entreprises, rapporte mon collègue Magnus Lund Nielsen .

« Pour être très clair, le message que m’a transmis le Conseil est le suivant : « trouvez les chiffres là où vous les trouvez » », a déclaré Mme Metsola à la presse après coup.

Le changement d’heure, figé dans le temps

Dimanche, les horloges reculeront d’une heure dans toute l’UE, mais une nouvelle initiative politique vise à mettre fin à cette tradition une fois pour toutes.

Jeudi, à Strasbourg, le commissaire aux transports, Apostolos Tzitzikostas, a dénoncé les changements d’heure biannuels, déclarant aux députés européens qu’ils « ne servent plus à rien ». « Que fait la Commission à ce sujet ? Elle prépare une étude ? », a-t-il demandé.

Le député irlandais du PPE Seán Kelly a mené la campagne pour relancer la question, qui était restée en suspens depuis que la Commission avait proposé de supprimer cette pratique en 2018. « J’espère que nous pourrons maintenant créer une dynamique, obtenir à nouveau une résolution et amener le Conseil à considérer cette question d’un œil favorable », a déclaré M. Kelly à Rapporteur.

M. Kelly a déclaré que cette mesure s’inscrirait dans le cadre d’une simplification plus large et pourrait même permettre à l’UE de marquer des points auprès de Donald Trump, qui a déclaré vouloir mettre fin aux changements d’heure saisonniers aux États-Unis.

L’Espagnol Pedro Sánchez a également inscrit ce sujet à l’ordre du jour du Conseil Énergie de lundi. Son gouvernement a diffusé un bref document renvoyant à des recherches suggérant que cette mesure permet rarement de réaliser des économies d’énergie, ce qui était pourtant la justification de l’introduction de l’heure d’été dans les années 1970. La Finlande et la Pologne ont soutenu l’Espagne lors de la réunion de la semaine dernière.

Un scandale lié au deepfake secoue les élections irlandaises

L’Irlande se rend aux urnes aujourd’hui pour élire son prochain président, mais la course a été bouleversée par un scandale lié au deepfake. Une vidéo générée par l’IA montrant faussement la favorite Catherine Connolly annonçant son retrait est devenue virale cette semaine avant d’être démentie, rapportent mes collègues Anupriya Datta et Maximilian Henning.

L’autorité de régulation des médias du pays supervise Facebook en vertu de la loi sur les services numériques (DSA) de l’Union européenne, qui oblige les grandes plateformes telles que Meta à atténuer les risques pesant sur les processus démocratiques, notamment la désinformation.

La Commission a ouvert une procédure contre Meta en avril 2024 pour violation présumée de la DSA, notamment pour ne pas avoir lutté contre les campagnes de désinformation, mais n’a encore clôturé aucune de ces enquêtes.

Un porte-parole de Meta a déclaré à Euractiv que la société avait supprimé certaines vidéos liées à Mme Connolly pour violation de ses politiques en matière d’ingérence électorale. Cependant, Meta n’a pas pu confirmer si la vidéo deepfake spécifique largement diffusée sur Facebook avait été supprimée.

Les conditions de Lange pour l’accord commercial avec les États-Unis

Bernd Lange, le principal député européen chargé du commerce, a énoncé sa liste de souhaits pour modifier une proposition de concessions commerciales de l’UE aux États-Unis. L’accord, conclu cet été par von der Leyen et Trump sur un terrain de golf en Écosse, impose un tarif de base de 15 % sur la plupart des produits de l’UE, tandis que Bruxelles propose de réduire à zéro les tarifs douaniers sur des centaines d’importations industrielles et agricoles.

M. Lange a posé cinq conditions à son soutien, à commencer par la suppression des droits de douane américains de 50 % sur l’acier de l’UE en échange de l’offre de droits de douane nuls de Bruxelles. Il préconise également une « clause de caducité » de 18 mois pour mettre fin à l’accord s’il ne se conforme pas aux règles de l’OMC, ainsi qu’un mécanisme de sauvegarde de type Mercosur pour protéger les producteurs de l’UE contre la hausse des importations américaines.

Les politiciens libéraux dénoncent les pays qui ne dépensent pas assez pour l’Ukraine

Les politiciens de la famille libérale ALDE en ont assez des pays qui, selon eux, ne font pas leur part pour soutenir l’Ukraine. Dans une déclaration publiée avant le congrès du parti qui se tient aujourd’hui à Bruxelles, le groupe a averti que le partage inégal des charges risquait de nuire à la crédibilité et à l’unité de l’Europe.

« Alors que plusieurs États membres, en particulier en Europe centrale et orientale et dans la région baltique, contribuent de manière significative au-delà de leur capacité économique relative, d’autres continuent de ne pas être à la hauteur », indique la déclaration. « Ce déséquilibre affaiblit la crédibilité collective de l’Europe et risque d’envoyer à Moscou le signal que notre unité et notre détermination s’érodent. »

Parmi les signataires figurent les députés européens Morten Løkkegaard et Sophie Wilmès.

Les Capitales

PARIS 🇫🇷

Le Premier ministre Sébastien Lecornu a cherché jeudi à apaiser les inquiétudes de l’opposition quant au financement par le gouvernement de la suspension des principales dispositions de la réforme des retraites de 2023, promettant que « les mesures de financement seront débattues au Parlement ». Les syndicats CFDT et CGT ont mis en garde contre les options envisagées, notamment l’augmentation des cotisations d’assurance mutuelle, qui, selon eux, pèseraient sur « les retraités actuels et futurs ». Yvan Ricordeau, de la CFDT, a également rejeté toute « désindexation des retraites » qui pourrait entraîner « deux années blanches » en 2026-2027. Dans le même temps, le Rassemblement national (extrême droite) a présenté son contre-budget, appelant à une baisse de la TVA sur l’énergie, à un abattement fiscal complet pour le deuxième enfant et à une réduction des contributions à l’UE et de l’aide étrangère.

ROME 🇮🇹

La cour d’appel de Bologne, en Italie, a reporté jeudi sa décision concernant l’extradition de Serhii Kuznietsov, un ancien officier de l’armée ukrainienne accusé par l’Allemagne d’avoir participé au sabotage du gazoduc Nord Stream en 2022. L’affaire a été renvoyée à Bologne après que la Cour suprême italienne a annulé la semaine dernière une précédente décision d’extradition en raison d’erreurs de procédure. L’avocat de M. Kuznietsov a fait valoir que son client devait bénéficier de l’immunité fonctionnelle, affirmant que le gazoduc était une cible militaire légitime pendant la guerre en Ukraine. La défense a également souligné le refus récent d’un tribunal polonais d’extrader un autre suspect ukrainien dans la même affaire.

BERLIN 🇩🇪

L’industrie allemande de la viande et ses rivaux végétaux en pleine expansion s’affrontent après que le Parlement européen a soutenu l’interdiction d’utiliser des mots tels que « burger » et « saucisse » pour les produits végétaliens. Alors que le ministre conservateur de l’Agriculture de Berlin soutient un étiquetage plus clair, les partenaires de la coalition et les groupes industriels accusent Bruxelles de protéger un secteur de l’élevage en déclin de la concurrence. Les défenseurs des consommateurs ont qualifié cette mesure d’« absurde », arguant qu’elle augmentera les coûts pour des entreprises telles que Rügenwalder Mühle et dissuadera les investissements dans les protéines alternatives, l’un des rares marchés alimentaires en expansion dans le pays.

MADRID 🇪🇸

Le parti séparatiste catalan Junts pourrait retirer son soutien au gouvernement minoritaire de Pedro Sánchez, a déclaré la porte-parole du parti, Míriam Nogueras, aux médias espagnols, ajoutant que « toutes les options », y compris un vote de défiance, restaient sur la table. Les dirigeants du parti doivent se réunir lundi à Perpignan, à l’initiative du leader en exil Carles Puigdemont, toujours recherché en Espagne pour avoir prétendument détourné des fonds publics afin d’organiser le référendum sur l’indépendance en 2017. Mme Nogueras a déclaré que la coalition de M. Sánchez n’avait « pas tenu » ses engagements, qui allaient de la mise en œuvre complète de la loi d’amnistie à l’octroi de pouvoirs linguistiques, fiscaux et migratoires accrus à la Catalogne.

VARSOVIE 🇵🇱

Le ministre des Affaires étrangères Radosław Sikorski a déclaré lors d’une visite à Islamabad que la Pologne chercherait à manifester son soutien à l’initiative de paix de Trump à Gaza. « L’idée est plutôt une initiative arabo-islamique, mais la Pologne voudra également au moins y montrer son drapeau », a-t-il déclaré. Un mémorandum sur la coopération polono-pakistanaise a été signé entre les ministères des Affaires étrangères. Sikorski a également évoqué la situation à la frontière polono-biélorusse, avertissant que la crise migratoire actuelle s’inscrit dans le cadre d’une guerre hybride menée par la Biélorussie avec le soutien de la Russie, et que « des citoyens pakistanais sont également utilisés dans ces opérations ».

STOCKHOLM 🇸🇪

Les avions de combat JAS 39 Gripen de la Suède ne seront pas livrés à l’Ukraine « dans un avenir prévisible », a déclaré le porte-parole ukrainien Yuriy Ihnat lors d’une interview télévisée, selon Ukrinform. « Le chemin est semé d’embûches technologiques et politiques – ce sont des machines complexes qui prennent beaucoup de temps à produire », a-t-il déclaré, soulignant que les transferts nécessitent des accords entre gouvernements, ce qui rend le processus « extrêmement compliqué ». Néanmoins, M. Ihnat a qualifié le protocole d’accord signé la semaine dernière avec la Suède de « signal important et positif », alors que Kiev cherche à moderniser sa flotte au fil du temps.

REYKJAVIK 🇮🇸

Vendredi, l’Islande célèbre le 50e anniversaire de la grève historique des femmes de 1975, au cours de laquelle environ 90 % des femmes avaient cessé de travailler et d’accomplir leurs tâches ménagères pour protester contre les inégalités entre les sexes. Cet anniversaire est célébré par une grève d’une journée entière et un appel renouvelé en faveur de l’égalité salariale, d’une politique plus forte en matière de garde d’enfants et de la fin des violences sexistes. Les syndicats et les groupes féministes ont exhorté les employeurs à ne pas réduire le salaire des participantes. Le message résonne bien au-delà de Reykjavik : si les femmes s’arrêtent, le pays s’arrête.

Egalement sur Euractiv

Tokyo drift : pourquoi l’UE mise tout sur le Japon

L’Europe se tourne vers Tokyo pour trouver des solutions de survie. Après que la Chine a restreint ses exportations de terres rares au printemps dernier, Bruxelles a commencé à envoyer des commissaires au Japon à un rythme record, cherchant des conseils auprès d’un pays qui a appris à ses dépens en 2010 comment se diversifier pour s’affranchir de Pékin. Cette vague de visites témoigne d’une remise en question plus large de la stratégie européenne vis-à-vis de la Chine : moins de discours sur le « découplage », davantage sur la « réduction des risques » à la japonaise.

Opinion : les Européens méritent mieux

Alors que Bruxelles célèbre son dernier train de sanctions, la chroniqueuse d’Euractiv Ilana Bet-El, historienne et analyste politique, affirme que le malaise profond de l’Europe est d’ordre politique.

Dans son dernier éditorial, elle affirme qu’une classe de dirigeants professionnalisés – avocats, banquiers et consultants devenus politiciens de carrière – a remplacé les hommes d’État par des gestionnaires, laissant l’UE à la dérive dans un monde qui exige conviction et clarté stratégique. À un moment de bouleversements géopolitiques, les dirigeants européens se révèlent d’une petitesse alarmante.

Agenda

📍 Élection présidentielle irlandaise

📍 Ursula von der Leyen et António Costa avec le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev

📍 Vidéoconférence de la coalition des volontaires

📍 Congrès du parti ALDE à Bruxelles

 

Editeurs : Nicoletta Ionta, Eddy Wax, Christina Zhao, Sofia Mandilara

Contributeurs : Nikolaus J. Kurmayer, Thomas Møller-Nielsen, Jacob Wulff Wold, Elisa Braun, Magnus Lund Nielsen, Laurent Geslin, Alessia Peretti, Charles Szumski, Inés Fernández-Pontes, Aleksandra Krzysztoszek